הפתעה: ג'יימס הארדן עבר ליוסטון
לאחר שלא הצליחו להגיע עמו לסיכום על הארכת חוזה, שלחה אלופת המערב את השחקן השישי של העונה לרוקטס, עם קוק, הייוורד ואולדריץ'. בתמורה הגיעו קווין מרטין, ג'רמי לאמב ושלוש בחירות דראפט
ג'יימס הארדן. תפנית חדה בעלילה צילום: אי.אפ.פי.
בסופו של דבר, באוקלהומה סיטי, עם כל סיפור ההצלחה המקסים שלהם, חושבים קודם כל ביזנס. ולאחר שאלופת המערב לא הצליחה להגיע לסיכום עם הארדן על הארכת חוזה – לפי דיווח ב-ESPN, ההצעה האחרונה היתה 55.5 מיליון דולר לארבע עונות, כ-4.5 מיליון בסך הכל פחות מחוזה המקסימום (ביאהו טענו כי ההצעה האחרונה היתה 54 מיליון) – הבינו באוק סיטי שעדיף לזעזע עכשיו מאשר להסתכן בלאבד אותו תמורת כלום בסוף העונה.
אחת העסקאות המפתיעות של הפגרה מתרחשת שלושה ימים בלבד לפני פתיחת העונה, ולאחר תום משחקי האימון, כך שיותר מדי זמן להתגבש ולהכיר לא יהיה. לרוקטס זה לא כל כך נורא, בין כה וכה לא בונים שם יותר מדי על פלייאוף. הם קיבלו בנוסף להארדן, שיהפוך אוטומטית לשוטינג גארד הפותח שלהם וצפוי לקבל עוד לפני יום שלישי חוזה מקסימלי, את חלקי החילוף הבאים – הסנטר קול אולדריץ', הפורוורד לזאר הייוורד, והצלף דקוואן קוק. אבל הם פחות רלוונטיים. הארדן, יחד עם ג'רמי לין ועומר אשיק, הופך לפרצוף החדש של הרוקטס.
ג'יימס הארדן. אחת העסקאות המפתיעות של הפגרה
MCT
"הסיטואציות האלה צריכות לעבוד לטובת כל הצדדים המעורבים"
אצל אוקלהומה סיטי המהלך אמנם מפתיע, אבל יש בו גם היגיון רב. הם קיבלו שתי בחירות סיבוב ראשון ובחירת סיבוב שני אחת, ובעיקר נשארו עם תחמושת טובה בעמדת השוטינג, לטווח הקצר והארוך. שני השחקנים שהגיעו מהרוקטס נמצאים בשלבים שונים בקריירה: קווין מרטין, צלף מנוסה אבל שעבר לא מעט פציעות, היה בעברו אחד הקלעים היעילים בליגה. גם בעונה שעברה, אותה לאו דווקא יתייק בארכיון, היו לו 17.1 נקודות לערב. ג'רמי לאמב מקונטיקט, בן 20 ועם 20 נקודות למשחק בליגת הקיץ, זכה להשוואות לרג'י מילר ולריפ המילטון בזכות סגנון משחקו.
מרטין נמצא בשנה אחרונה של חוזה, שתקבע גם את החוזה הבא שלו. לאמב המבטיח, בכל מקרה, שייך עכשיו לת'נדר לארבע שנים לפחות. "למרות שאני לא אוהב להעביר שחקנים איכותיים כמו מרטין ולאמב, הטרייד הזה נותן לנו הזדמנות להשפיע מיידית על עתידו של המועדון.
הארדן היה חלק ממדליית הזהב של ארה"ב והוא אחד השוטינג גארדס הכי מוכשרים בליגה", כתב לס אלכסנדר, בעלי הרוקטס.
אצל הת'נדר הוחתמו הקיץ סרג' איבקה והמאמן סקוט ברוקס על הארכות חוזה לארבע שנים, והם מצטרפים לקווין דוראנט ולראסל ווסטברוק שחתומים על חוזים ארוכי טווח. הארדן רצה חוזה מקסימלי, כנראה, בעיקר בשביל הכבוד, וסירב לוותר אפילו באופן סמלי. הת'נדר לא מצמצו והבהירו לו מה הם חושבים על זה.
"לא הצלחנו להגיע להסכמה הדדית, ולכן עשינו טרייד שיאפשר לנו להביא שחקן בקליבר של קווין, כישרון צעיר כמו ג'רמי ובחירות דראפט שיעזרו לנו לעמוד ביעדים הקבוצתיים שלנו", הודיע סם פרסטי, המנג'ר, "רצינו להחתים את ג'יימס על הארכת חוזה, אבל בסופו של יום, הסיטואציות האלה צריכות לעבוד לטובת כל הצדדים המעורבים. הבעלים שלנו שוב הראו את המחויבות שלהם לארגון".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם