גל מקל: "ה-NBA זו רכבת הרים אינטנסיבית"
הוא לא גבוה מספיק, חזק או אתלטי, אבל בזכות כישרון ועבודה קשה, הפך גל מקל לנציג הישראלי השני ב-NBA. בשבוע הבא, רגע לפני שהוא חוזר להיאבק על דקות בדאלאס, יוביל את נבחרת ישראל במוקדמות אליפות אירופה. ראיון מיוחד
ההתחלה הייתה נהדרת, גל ניצל את העובדה כי רכזים אחרים בקבוצה סבלו מפציעות ולקח את ההזדמנות בשתי ידיים. לאחר מכן חזרו הפצועים, מקל הכיר קצת יותר מקרוב את הספסל אבל המשיך לעבוד קשה והחזיר את אמון המערכת בו, דווקא אז נפצע בברך ונאלץ להיעדר תקופה ארוכה.
"כשנלקחת ממך האפשרות לעשות את מה שאתה הכי אוהב זה מאוד לא נעים" מספר מקל למוצש, "אבל זה חלק מהחיים של כדורסלן ושל ספורטאי ואתה נמדד בתקופות כאלה ביכולת שלך להתגבר על פציעות מבחינה פיזית ומנטאלית".
היו רגעי משבר?
"היו כמה ימים לא פשוטים בכלל. היה שלב שהרופא אמר לי שתוך זמן מסוים אוכל לחזור להתאמן ואז ניסיתי, ופתאום הרגשתי והבנתי שהגוף עדיין לא מוכן וזה היה מאוד מתסכל".
איך אתה מרגיש היום?
"אחרי חצי שנה ארוכה ומתסכלת של מנוחה וטיפולים הברך של היום בסדר גמור. אני מרגיש בריא, ליגת הקיץ בארה"ב הייתה טובה ונכנסתי לכושר".
למדת בארה"ב דרכים חדשות לשמור על הגוף שלך?
"כן, יש שם מכשירים וגאדג'טים מתקדמים שעוזרים לשמירה על הגוף ואני משתמש בהם. תמיד עשיתי כל מה שצריך בכדי לשמור עליו, גם מבחינה פיזית וגם מבחינה תזונתית".
זה ממש ברמה של כל דבר שנכנס לפה?
"אני מאוד מחושב בנוגע לערך התזונתי של כל דבר שאני אוכל ובנוסף צורך גם תוספי מזון וויטמינים".
לאילו מסקנות הגעת מהשנה הראשונה ב-NBA?
"זה כמו רכבת הרים מאוד אינטנסיבית. יש תנאים טובים, שחקנים מצוינים וכשאתה בריא ומשחק מדובר בחוויה ובדבר הכי כיף שיכול להיות. למדתי המון בשנה האחרונה, בייחוד על ההתנהלות והחשיבות לספק את הסחורה ברגע הנכון כשאתה מקבל את ההזדמנות. שחקן כמוני שהגיע בלי שם ובלי הייפ, צריך להרוויח ביושר כל דקה".
אתה מרגיש שמאמינים בך בדאלאס?
"לפי מה שאומרים לי אז כן, נותנים הרגשה שאוהבים ומעריכים אותי שם ואני מקווה להישאר הרבה שנים. מצד שני, באמת שקשה לדעת בליגה הזאת. לפני שבועיים היו בקבוצה שלושה רכזים ומצבי נראה טוב, עכשיו החתימו אחד נוסף ושוב אצטרך להילחם על דקות ושום דבר לא מובטח לי. אין לי שום הנחות בליגה הזאת ואצטרך להוכיח את עצמי".
מתפתחות חברויות במסגרת כזאת?
"בסיטואציה שבה אנחנו המון אחד עם השני בטיסות, נסיעות ומלונות מתפתחים קשרי חברות עם אנשים שאתה חייב להסתדר ולאהוב. כשאנחנו בדאלאס האנשים בעיקר מבלים זמן עם המשפחות שלהם".
מי החברים הקרובים שלך בקבוצה?
"התחברתי מאוד לחוזה קלדרון (עבר לניו-יורק ניקס בפגרה, ד"מ), בחור זהב שהוא גם מודל בשבילי כי הוא אירופי שמשחק בתפקיד שלי. גם הקשר שלי עם דירק נוביצקי מצוין ועם עוד כמה שחקנים".
אתם משחקים בממוצע 3.5 משחקים בשבוע ולפעמים אפילו 5. קצת טירוף לא?
"כמשחקים ובריאים ואתה בתוך זה, זה כיף עצום, הזמן עף ואתה לא מרגיש את זה. כשאתה פצוע או פחות משחק, זה גם יכול להיות מתסכל".
אלו אלמנטים אתה מנסה לשפר בקיץ הזה?
"קודם כל, הכי חשוב היה לי שהברך תחלים ושאחזור ליכולת גופנית כמו קודם. עבדתי הרבה על הקליעה אבל עם ליגת הקיץ, אימונים לפני ואחרי ועכשיו הנבחרת, לא היה לי יותר מדי זמן לעבוד ספציפית על דברים".
יכול להיות שלפעמים אתה מעמיס על עצמך יותר מדי עבודה?
"פעם בגילאים הצעירים, שהגוף אפשר, הייתי מתאמן הרבה יותר והייתי הרבה יותר פנאט. עם השנים למדתי להכניס איכות בזמן עבודה קצר יותר והבנתי שהרבה פעמים השיפור של הגוף מתבצע בזמן מנוחה ושחשוב להרפות ולנוח".
מה דעתך על הפרשנים שטוענים שלמרות הכל, אתה לא מתאים ל-NBA?
"זה התפקיד שלהם ולכל אחד יש מה להגיד. יש כאלה שאוהבים ומפרגנים ואחרים חושבים אחרת. התפקיד שלהם הוא שיקראו וישמעו, שלי להמשיך לעבוד קשה ולהאמין בעצמי".
בסופו של דבר שיחק מקל בעונת ה'רוקי' שלו 31 משחקים, 9.4 דקות בממוצע, בהם קלע 2.4 נקודות ומסר שני אסיסטים. כחלק מתהליך ההחלמה שלו הוא ירד לארבעה משחקים בקבוצת המועדון בליגת הפיתוח, שם קלע 10.3 נק' בממוצע ומסר 6.3 אסיסטים ב-30 דקות.
שבועות ספורים לפני שהוא חוזר לאימוני טרום עונה בדאלאס, יחל מקל ביום ראשון הקרוב, יחד עם נבחרת ישראל, את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה במפגש מול מונטנגרו. בשל המצב בדרום איבדה הנבחרת את הביתיות לפחות את המשחק הראשון, שייערך בקפריסין, "זה משמעותי לא לשחק בארץ ועוד במקום כמו היכל נוקיה מול 11 אלף איש בקהל" אומר גל, "אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים, זה המצב ונצטרך לעשות את העבודה".
איך הולך עם הנבחרת עד עכשיו?
"אנחנו מתגבשים לאט. יש שיטה וסגנון משחק חדשים, ששחקנים פחות רגילים אליהם ולא קל להתחבר בזמן קצר, אבל בסך הכל אנחנו מתקדמים כמו שצריך, נראים בסדר עד עכשיו ועובדים קשה כדי להגיע מוכנים למשחק הראשון".
מה הסיכויים שלכם להעפיל לאליפות?
"יש נבחרת טובה מאוד ובסיטואציה כזו הצלחה או כישלון מתבססים על חיבור ויכולת להגיע לשיא בזמן קצר. המטרה שלנו ברורה והיא לסיים באחד משני המקומות הראשונים בכדי להגיע לאליפות. אנחנו לא מפחדים ממנה וזה מה שאנחנו מצפים מעצמנו".
מצפים ממך להוביל את הנבחרת הקיץ, מלחיץ?
"לחץ וציפיות תמיד יש והם חלק מהמשחק. אני אוהב את האתגרים האלה, אוהב להיות משמעותי ונהנה מהאחריות על הכתפיים".
עבדת בעבר עם ארז אדלשטיין?
"התאמנתי אצלו בנבחרת האולימפית וגם בפועל ת"א, לפני שחתמתי במכבי מכבי חיפה. אני מאוד אוהב את ארז, את התשוקה שלו למשחק, את חוסר הפשרות והמקצוענות ברמה הגבוהה ביותר. אני מקווה שהוא יוביל אותנו להישגים".
מה דעתך על אלו שהתחמקו מלהגיע לנבחרת?
"אני לא אוהב להתייחס לשחקנים באופן אישי כי לכל אחד יש סיבות משלו. גם לי היו קשיים בשנה שעברה בגלל שרציתי להתרכז בהכנות לעונה הראשונה ב-NBA ופעם ראשונה מגיל 15, הפסדתי קיץ של פעילות עם הנבחרת. אני לא חושב שאם פעם אחת בכל כך הרבה שנים שחקן נעדר אז מדובר באסון או בסוף העולם. אני יודע ששחקנים מאוד אוהבים את הנבחרת, רוצים לבוא ושמדובר בזכות גדולה".
ועדיין, גם אתה חטפת ביקורת על המהלך. איך הרגשת עם זה?
"הביקורת של התקשורת במקרה שלי הייתה עניינית, קיבלתי אותה והיא לא השפיעה עליי באופן מיוחד. אני חושב שבגדול האנשים סביבי הבינו וקיבלו את המהלך שעשיתי".
אתה מצליח גם ליהנות קצת מהחופש כאן בארץ?
"אני נהנה כי אני רואה את המשפחה והחברים אבל אין ספק שמצב הרוח נפגע מכל מה שקורה וקשה לראות כל כך הרבה חיילים שמסכנים את החיים ונותנים הכל בשבילנו. עם העומס בנבחרת, האימונים והנסיעות, אי אפשר להגדיר את זה בתור חופשה".
בניגוד למה שכולם חושבים, מקל לא גדל במכבי ת"א. הוא הגיע למחלקת הנוער שלה בגיל 17, אחרי שהחל את דרכו בהפועל ת"א ממנה עבר לרמת השרון. הוא הצליח עם הנוער של הצהובים ומהם עבר למכללת ויצ'טה סטייט, בה שיחק שנתיים. לאחר מכן שיחק שתי קדנציות במכבי ת"א, כשבשנייה, תחת פיני גרשון, ביקש לעבור במהלך העונה לגלבוע/גליל בגלל מיעוט דקות שקיבל.
זה נגמר באליפות שזכה עם עודד קטש בגליל. שנתיים לאחר מכן, סרב מקל לשוב לצהובים ולקח מהם אליפות נוספת, הפעם במדי מכבי חיפה, "אמרתי כבר אלף פעם שלא נפגעתי ממכבי וההחלטה שלי הייתה מקצועית נטו" מבהיר גל, "רציתי לשחק, להוביל קבוצה ולהוכיח את עצמי. שמח שהצלחתי לעשות את זה בקבוצות אחרות".
אם פיני גרשון היה מאמין בך בזמנו, הכל היה יכול להיראות אחרת.
"הכל יכול להיות. פיני, כמו כל מאמן אחר, רוצה להצליח והוא ראה לנכון לתת לשחקנים אחרים יותר דקות וזו זכותו. היו לנו שיחות, הסברתי את הרצונות שלי, במכבי כיבדו אותם ונפרדנו בלי שום כעסים ותחושות רעות".
מה דעתך על העובדה שבאופן נדיר יש הפעם רק נציג אחד למכבי בנבחרת?
"עכשיו שאתה אומר את זה אני פתאום קולט שזה נכון ושזה באמת נדיר. מצד שני, זו גם תעודת כבוד לליגה שלנו שהתחזקה בשנים האחרונות והפכה לשוויונית יותר".
תחזור לשחק בארץ ובמכבי בעתיד?
"אי אפשר לדעת כלום בענף הזה אבל כרגע הרצון הוא להישאר ב-NBA וזה לא חלק מהתכניות. יום אחד אני מניח שארצה לחזור ולשחק כאן".
מה דעתך על מה שעובר על דייויד בלאט?
"מדהים. נראה שבחודשים האחרונים הוא נמצא בתוך חלום. מעולם לא התאמנתי אצלו אבל שומע משחקנים אחרים שהוא משהו מיוחד. נראה לי שיהיה לו יתרון ב-NBA כי הוא גם מכיר את המנטאליות האמריקאית וגם מביא את הפלפל הישראלי. יש לי הרגשה שהוא מאוד יצליח".
איך הקשר שלך עם עומרי כספי?
"אנחנו חברים טובים. התאמנו וגרנו יחד הקיץ במשך שבועיים בטמפה. אני מקווה שגם הוא יגיע בעונה הקרובה לסיטואציה שבה יוכל לשחק מספיק דקות. עומרי כבר עשה דברים יפים ב-NBA והוכיח שהוא מתאים ושיש לו מה לתרום".
איפה תהיה עוד חמש שנים?
"אני מקווה שאהיה ב-NBA כחלק משמעותי בקבוצה מנצחת. אם אצליח לזכות באליפות זה דבר אדיר".
עד כמה קשה לנהל זוגיות במציאות האינטנסיבית בה אתה חי?
"דניאל ואני כבר 6 שנים יחד, לכל אחד יש את הקריירה שלו ואנחנו כבר מכירים את המגבלות, היתרונות והחסרונות של לוחות הזמנים שלנו ככה שאנחנו רגילים. השנה האחרונה באמת הייתה קצת אינטנסיבית יותר אבל הסתדרנו יפה והיא מאוד עזרה להרגיש בבית, למרות שאנחנו כל כך רחוקים ממנו".
בסולם האושר מאחת לחמש, איפה אתה?
"אני סך הכל בנאדם מאושר אבל חמש זה באמת משהו קיצוני, נגיד תחושה שהרגשתי אחרי זכייה באליפות. אני מבסוט מהמקום שאני נמצא בו ומודה על כל מה שיש לי. אני בארבע".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם