ישראל הפסידה 100:97 למונטנגרו
האי השכן לא מאיר פנים לישראל גם בכדורסל: הנבחרת של ארז אדלשטיין הפסידה 100:97 למונטנגרו בפתיחת מוקדמות אליפות אירופה 2015. פניני סידר הארכה, כספי קלע 28 נקודות, אבל ההגנה הישראלית ממש לא מוכנה לקמפיין

הנבחרת שלטה במשחק כל עוד טיילר רוצ'סטי לא נכנס לעניינים, אבל כשזה קרה נחשפו חולשותיה התקפה-אחר-התקפה: שמירה לקויה על הפיק'נ'רול של היריבות, יותר מדי שלשות באחוזים גבוהים, וצבע מחורר, במיוחד כשפישר לא על המגרש.
המתאזרח, אגב, סיים בכורה סבירה עם 8 נקודות ו-4 ריבאונדים. כספי שוב נצץ מעל כולם עם 28 נקודות ו-10 ריבאונדים, ומקל התחיל נפלא ודעך בהמשך עד שיצא בחמש עבירות בתחילת ההארכה. 5 דקות התוספת הגיעו בזכות מהלך נהדר של גיא פניני, שחטף כדור וקלע 2 מהקו 17 שניות לסיום הזמן החוקי.
ישראל הציגה התקפה לא רעה בכלל, אבל היא חייבת לפתור את בעיית הקליעה מחוץ לקשת של היריבות. הנבחרת פיגרה מינמלית בריבאונד (31:35), הובילה באסיסטים (17:22) ואיבדה פחות (10:17). אבל 9 שלשות ב-50% הכריעו את המשחק, במיוחד כשחלקן היו שוברות מומנטום ומלבות ייאוש.
קלעו לישראל: כספי 28 (10 ריב', 5 אס'), מקל 19 (6 אס'), הלפרין 13 (4 ריב'), לימונד 11 (5 ריב', 4 אס'), פניני 10 (5 אס'), פישר 8 (4 ריב'), אליהו 6, גרין 2.
קלעו למונטנגרו: רוצ'סטי 17 (9 אס'), דראגיצ'ביץ' 16 (6 ריב'), סהוביץ' 15, גולובוביץ' ובייליצה 10 כ"א, מיכאילוביץ' ואיבאנוביץ' 9 כ"א, ראדוביץ' 8, סהוביץ' 6.

אדלשטיין עלה בחמישייה עם מקל, הלפרין, פניני, כספי ופישר. פאביצ'ביץ' ציוות את רוצ'סטי, סהוביץ', פופוביץ', בייליצה ודראגיצ'ביץ'. ישראל פתחה מצוין עם מהלכים התקפיים יפים של פניני לפישר ומקל לכספי, ואחרי 3 דקות המונטנגרים הזעיקו פסק זמן ביתרון 4:9 לישראל. סהוביץ' קלע את השלשה הראשונה במשחק והשווה ל-9:9, אבל האסיסט החמישי של מקל, לשלשה של הלפרין, החזיר את ישראל ל-11:16. מונטנגרו הלכה פנימה ועד לסיום הרבע צימקה ל-17:20.
ישראל פתחה את הרבע השני עם שלושה חילופים, והעלתה את לימונד, אליהו וגרין. ראדוביץ' פתח את הרבע השני בשלשה שקבעה שוויון. שלשה של איבאונביץ' השלימה ריצת 2:10 למארחים ושלחה את אדלשטיין לפסק זמן בפיגור 27:22. ישראל חזרה בזכות מקל וכספי, ושלשה של האחרון קבעה שוויון 29:29. סל אופייני של אליהו החזיר את היתרון הכחול-לבן, ונקודות מהקו של הלפרין השלימו ריצת 2:11 וקבעו 29:33. מונטנגרו שוב השוותה, אבל ישראל ניצלה עבירה טכנית של רוצ'סטי כדי לרדת להפסקה ביתרון 39:40 מינמלי.

מקל פתח את המחצית השנייה עם סל ואסיסט נפלא לכספי, וישראל עלתה ליתרון 41:45. סל ראשון של רוצ'סטי קבע שוויון, אבל אסיסט על מגרש שלם של פניני לכספי קבע 45:49. דראגיצ'ביץ' המשיך לחגוג בצבע והעלה את מאזנו ל-14 נקודות כבר ברבע השלישי. רוצ'סטי השלים 10 נקודות מתוך 14 רצופות של מונטנגרו והחזיר את היתרון לאורחת, 53:57. האסיסט השישי של הגארד המצוין העלה את האורחים ליתרון שיא של 8 נקודות, וסל נוסף שלו סגר את הרבע הגרוע ביותר של ישראל בפיגור 66:58.
מונטנגרו המשיכה לשלוט אבל שלשה של כספי עצרה את הסחף והורידה ל-63:69. לימונד העלה זכרונות מהעונה בהפועל ת"א עם הגנה חזקה על רוצ'סטי ו-5 נקודות רצופות שצימקו ל-68:70 בלבד. אדלשטיין ביקש מכספי לשחק על בייליצה, זה עבד פעמיים וישראל הורידה לנקודה בלבד. מי אם לא רוצ'סטי צינן את ההתלהבות בכחול-לבן וקבע 74:78 למונטנגרו. כספי כבר השווה מהקו ל-78:78, אבל סהוביץ' הגיב בשלשה ענקית. פישר תיקן החטאה של כספי והוריד לנקודה במהלך קריטי, אבל מיד אח"כ ספג עבירה בלתי ספורטיבית. המשחק נראה גמור אבל 17 שניות לסיום, בפיגור 2, פניני חטף והשווה מהקו ל-86:86. רוצ'סטי לא הצליח לייצר סל ונמשחק הלך להארכה.

מקל פתח את ההארכה עם סל שהחזיר לישראל את היתרון אחרי זמן רב, אבל לאחר מכן ביצע עבירת תוקף ויצא בעבירה חמישית. ישראל לא הסתדרה בלי הרכז הבכיר שלה ונקלעה לפיגור 5, קצת יותר משתי דקות לסיום. שני אסיסטים של לימונד הורידו ל-95:94 בלבד. סהוביץ' הגיב בדאנק, לימונד החטיא פעמיים מהשדה, והחטאה אחת מהקו של המונטנגרים נתנה לישראל הזדמנות להשוות עם שלשה בהתקפה האחרונה. כספי החטיא וישראל הפסידה 100:97.