החבר של מקל: אנתוני דייויס מסתער על תואר ה-MVP
יכולת התקפית שמשתפרת, מוסר עבודה ומספרים נפלאים. שנתיים אחרי שנבחר ראשון בדראפט, הפך דייויס למועמד אמיתי לתואר
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
אנתוני דייויס מניו אורלינס הוא לא עוד סוס שחור מבחינת סיכוייו לזכות בתואר ה-MVP של הליגה, אלא מועמד רציני לכל דבר ועניין. למעשה, רבים רואים בו המועמד הטוב ביותר בין כל שחקני ה-NBA, במלאות חודש ראשון של פעילות. דייויס, 2.08, בן 21, שסימן ההיכר שלו הוא הגבות המחוברות (פה ושם הוא מכונה "חדגבה"), סיים את החודש הראשון עם מדד איכות סטטיסטי של 34.52 נקודות. למעשה, הוא היחיד מבין כל השחקנים שעבר את רף 30 הנקודות.
רק לפני כשנתיים וחצי, כאשר דייויס נבחר במקום הראשון בדראפט ה-NBA, דיברו עליו כעל שחקן הגנה פנטסטי, אבל כישרון התקפי גס למדי, שאינו מלוטש ואשר דרך ארוכה לפניו. היום, אחרי עבודה קשה במהלך הקיצים, הזמן בו ניתן להשתפר יותר מכל, דייויס הופך בהדרגה להיות שחקן שלם בשני צדי המגרש.
הוא מוביל את הליגה בחסימות, מדורג שני בנקודות ונמצא גם בצמרת הריבאונדרים. הוא היה לבטח אחד השחקנים בעלי ההשפעה הגדולה ביותר על קבוצתו במהלך השבועות הראשונים של העונה הנוכחית. צעד אחר צעד דייויס מאזן בין יכולתו ההגנתית הגבוהה לבין יכולתו ההתקפית ההולכת ומשתפרת מדי שבוע.
הבחור הצעיר הזה, שהוביל את קנטאקי לזכייה באליפות המכללות ונבחר לשחקן המצטיין בפיינל פור, משחק כעת בקבוצה בעלת מאזן בינוני שמטרתה העיקרית היא להשתלב בפלייאוף לראשונה מאז 2011. בשתי העונות הראשונות שלו בקבוצה השיגה ניו אורלינס 31 ו-40 ניצחונות בהתאמה. מספר כזה, גם דייויס יודע, לא יספיק כנראה כדי לעמוד במטרה. לשם השוואה, בעונה שעברה נכנסה דאלאס מאבריקס למקום השמיני והאחרון במערב עם 49 ניצחונות. פניקס סאנס, שרשמה 48 ניצחונות, נותרה בחוץ.
הפליקאנס פתחו את העונה במאזן חיובי 6:7, שהספיק למקום העשירי במערב (נכון לכתיבת השורות). במקביל, הקבוצה איבדה את אריק גורדון שנפצע בכתף וגמר ככל הנראה את העונה. לעומת זאת, הצטרף השבוע לקבוצה גל מקל שלנו, שברגע שיוריד קצת חלודה, עשוי לסייע לקבוצה בניהול המשחק הבעייתי. דייויס בכל מקרה, משוכנע שהקבוצה תעמוד במטרה: "אנחנו בדרך הנכונה, יודעים מאיזה חומר עשויים השחקנים שלנו, מודעים לאיכות שלנו ומבינים מה צריך לעשות כדי להיות שם", אמר לאחרונה.
בעונתו היחידה בקנטאקי קלע דייויס 14.2 נקודות, ורבים העריכו כי יהפוך בעיקר לכלי הגנתי לכשיגיע ל-NBA. יכולת הקליעה שלו כמו גם הפוסט-אפ, היו בהחלט טעונות שיפור באותו זמן, אבל ההתפתחות של דייויס כשחקן התקפה הפתיעה רבים, והגיעה לשיאה במשחק חוץ נגד יוטה ג'אז ב-22 בנובמבר, בו קלע 43 נקודות. הג'נרל מנג'ר, דל דמפס, והמאמן, מונטי וויליאמס, דיברו על מוסר עבודה גבוה מאוד כגורם העיקרי לשיפור אצל דייויס.
"אני מופתע מהיכולת שלו להיות עקבי באספקת כמות נקודות גבוהה בכל משחק", אמר המאמן, "אבל כאשר מביטים על הדרך בה הוא מתאמן ברור מדוע הוא מתקדם. שחקנים טובים כמוהו, שנהנים מיכולות כמו שלו, הופכים להיות טובים יותר. זה ברור".
שכרו של דייויס בעונה זו, האחרונה מבין עונותיו בחוזה הרוקי שחתם לאחר בחירתו בדראפט, עומד על כ-7 מיליון דולר. עם זאת, הוא זכאי להארכת חוזה לחמש עונות נוספות בגובה של 90 מיליון דולר. אם לא יחתום על הארכה, יהפוך ביולי לשחקן חופשי, אבל נדמה כי דייויס, לפחות נכון לעכשיו, הולך ונקשר לניו אורלינס.
"עיר נהדרת, אווירה מצוינת. אנחנו הולכים ומחזירים את הקהל אל היציעים. יש באז גדול סביב הקבוצה בעיר. אני לא יודע מה יהיה בעתיד, אבל נכון לעכשיו אני בהחלט אוהב את המקום ואת הארגון עצמו", הסביר דייויס כשהוא משאיר לזמן לומר את שלו לגבי העתיד להתרחש בגזרת "חדגבה".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם