הזדמנות אחרונה: אלכסנדר יציל את הקריירה במכבי?
הפורוורד, שהצטרף לצהובים, נכשל ב-NBA ולא מפסיק להיפצע. בגיל 28, עדיין עם פוטנציאל, הוא ינסה לעלות על המסלול הנכון אך ייתכן שזו האפשרות האחרונה שניתנה לו כדי לחזור מחדש לצמרת
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
ג'ו אלכסנדר נחת בתחילת השבוע בישראל כדי להצטרף למכבי ת"א ולעמוד
האתלט הטוב ביותר
על הנייר ובהתאם לנתונים, אלכסנדר אמור היה ליהנות מקריירה מוצלחת יותר. הוא נבחר במקום השמיני על ידי מילווקי באקס בדראפט 2008 לאחר שסיים תקופה מוצלחת באוניברסיטת ווסט וירג'יניה. כמו שקורה לא אחת, אפילו לבחירות גבוהות בדראפט, הקריירה שלו הלכה לכיוונים אחרים בחסות האויב מספר אחת של כל שחקן באשר הוא: פציעות.
נכון להיום, לא נעים לומר, אבל הנתון העיקרי לגבי הפורוורד הוא פרט טריוויה שמשמש את האמריקאים: הוא היחיד מבין השחקנים שעברו ב-NBA, שנולד בטייוואן. אביו נשלח למזרח הרחוק בשליחות מטעם מקום עבודתו והמשפחה כולה העבירה מספר שנים בהונג קונג ובסין.
ג'ו, יחד עם שני אחיו, ג'ון וג'רמי, הפכו לבעלי שם בטורנירי כדורסל לבתי ספר בבייג'ין. לפני מספר שנים נתלתה הגופייה של ג'ו בתקרת אולם בית הספר, בטקס שאלכסנדר עצמו נכח בו. כשחזר לארצות הברית בגיל העשרה התברר לו שהוא רחוק מההצלחה.
אחרי שתי עונות בתיכון במרילנד ההצעות היחידות שקיבל הגיעו מקבוצות בליגה השנייה והשלישית של המכללות. גובהו היה אז 1.98 מ' ומשקלו 77 קילוגרמים, רחוק מלהיראות כמו שחקן בעל פוטנציאל להישגיות מרשימה. הוא בחר ללכת לאקדמיה הצבאית 'הארגרייב' ושיחק בה מעט מאוד. רק בתום עונה התגלגל לווסט וירג'יניה, אוניברסיטה שהיא שם דבר גם ברמת דיוויז'ן 1 של כדורסל המכללות.
אט אט הלך וצבר ניסיון, ביטחון ותאוצה, וגם גבה בחמישה סנטימטרים נוספים. השנים הבאות הפכו אותו לאחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה. בטורניר המכללות הגדול ב-2008 אלכסנדר הושווה לקווין לאב, ובלט בניצחון על דיוק המפוארת כשהוא מסיים עם 22 נקודות ו-11 ריבאונדים.
הוא סיים את טורניר ה-NCAA עם 18 נקודות ו-9.6 ריבאונדים. וכידוע, מספרים שמושגים ברמה הזו מצדיקים בדרך כלל בחירה בדראפט ה-NBA, ודאי כאשר מי שמשיג אותם הוא שחקן גבוה בכל יכולות מגוונות. אלכסנדר הוגדר נכון לאותו זמן כאתלט הטוב ביותר מבין השחקנים שהעמידו עצמם לבחירה בדראפט, בשקלול גורמים רלוונטיים דוגמת ניתור, זריזות, מהירות, ספרינטים ועוד.
אחת הנפילות הגדולות
מילווקי בחרה בו גבוה, כאמור, מספר 8 בדראפט, אבל אלכסנדר לא הצליח לשמור על יציבות. היו לו רגעים בהם נראה כמו השחקן הנכון שיכול להישאר אצל הבאקס לשנים רבות, והיו גם קטעים בהם נעלם ולא מצא עצמו. הוא עוד הספיק לשחק קצת עבור שיקאגו בולס ומאוחר יותר סבל מפגיעה בשריר הרגל ומאז, פחות או יותר מינואר 2010, ניהל את עיקר הקריירה שלו בליגת הפיתוח בקבוצות שונות, כשבדרך עוד נקרתה בפניו הזדמנות לשוב למספר משחקים בניו אורלינס הורנטס.
במגזינים שונים הגדירו את אלכסנדר כאחת הנפילות הגדולות ביותר של בחירות הדראפט, ולראייה הביאו את הקושי העצום שלו לבצע בהצלחה את המעבר בין הקולג'ים ל-NBA. הניסיון היחיד שלו בכדורסל האירופי כלל גיחה לסמארה מרוסיה בתחילת 2011/12, ושם התגלה כי הוא סובל מפגיעה בעצם השוק.
אלכסנדר עבר ניתוח, אפשר לעצמו מנוחה ולקח חופש מכדורסל במשך תקופה ארוכה. שוב בוצע ניסיון להגיע ל-NBA (גולדן סטייט), שוב שחרור מהיר, שוב נחיתה בליגת הפיתוח והפעם עם סנטה קרוז. הפורוורד הציג מספרים טובים, כשירות מלאה ועמד על הכוונת של מכבי ת"א, שבסופו של דבר גם הצמידה דיו לנייר והביאה אותו לישראל.
כעת ההזדמנות הגדולה בידיו. בגיל 28 ייתכן שזו האפשרות האחרונה שניתנה לו כדי לחזור מחדש לצמרת. אם לא ב-NBA, אולי בארץ או בליגה אירופית גדולה כלשהי. הטופ 16 התחיל השבוע, ויחד אתו גם המסע המחודש למעלה של ג'ו אלכסנדר. איפה הפורוורד יהיה בעוד שנה או שנתיים? כל שנשאר הוא לעקוב אחריו מקרוב, להתרשם ולהמשיך ללוות אותו במבט.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם