עלו גבוה: המאמנים שעברו מהמכללות ל-NBA
בילי דונובן ופרד הויברג ויתרו העונה על מעמד על ומשרות אימון נחשקות בליגת המכללות והחליטו לעבור לליגה של הגדולים במטרה לזכות באליפות ה-NBA
בארצות הברית אוהבים לספר על מאמני כדורסל מכללות שנותרים שנים על גבי שנים בתפקידיהם, ומעדיפים אותם על פני משרות נוצצות ב-NBA. העונה הנוכחית מציגה שניים שסדקו את התיאוריה הזו, ומצטרפים לבראד סטיבנס, לשעבר מאמן אוניברסיטת באטלר, שחתם בבוסטון סלטיקס לפני שנתיים.
מדובר בבילי דונובן, מאמן פלורידה, אשר הצטרף לאוקלהומה סיטי ת'אנדר, ולפרד הויברג שעזב את אייווה סטייט לטובת שיקאגו בולס. מתברר כי כאשר המשרות והאתגרים נחשקים ומאתגרים דיים, גם מעמד המאמן מלא העוצמה במכללות, אינו משמש עוד פיתוי גדול דיו והמאמנים הולכים הלאה, למקצוענים.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
לא בכדי נטשו השניים משרות נחשקות. דונובן, בן 50, יודע ומרגיש כמו כולם כי אוקלהומה סיטי, עם קווין דוראנט וראסל ווסטברוק, היא קבוצה שמחפשת זכייה באליפות ולא עמדה בציפיות תחת המאמן הקודם סקוט ברוקס. בין השאר, אגב, בגלל פציעות ממושכות של כל אחד מצמד שחקני העל. כעת כולם בריאים ועם התקוות שנושבות במפרשי הספינה, דונובן עלה על הסיפון כדי להשיט אותה אל התואר.
הוא הותיר מאחוריו את אוניברסיטת פלורידה בה אימן 19 עונות ברציפות, וזכה בשתי אליפויות ארציות לצד שתי הופעות נוספות בפיינל פור. דונובן הוא המאמן הצעיר השני בהיסטוריה של ה-NCAA, שהגיע ל-500 ניצחונות במכללות. עכשיו הוא סופר ניצחונות ב-NBA.
דונובן, אגב, כבר עמד פעם אחת על סף אימון במקצוענים. זה קרה בתקופת השיא שלו עם פלורידה בעשור הקודם כאשר זכה בשתי אליפויות גב לגב ב-2006 ו-2007, וקיבל הצעת חוזה מאורלנדו מג'יק. הוא התחייב לה ונערך נפשית לעזיבה מתוקשרת בשיאו כמאמן מכללות.
מסיבת העיתונאים כבר נערכה, אבל ברגע האחרון שלפני כניסה רשמית לעניינים השוטפים של הקבוצה, ובמחשבות לפני השינה, הוא התחרט. דונובן פשוט קם בבוקר והודיע לראשי אורלנדו כי הוא מבקש לוותר על חוזהו הרב-שנתי ורב-המיליונים עליו חתם. מנהלי המג'יק הסכימו, והתנו זאת בכך שדונובן לא יוכל לאמן באף קבוצה אחרת ב-NBA לאורך אותו פרק זמן.
ובכן, פרק הזמן עבר מזמן, ואחרי שאימן בקיצים האחרונים את הנבחרות הצעירות של ארצות הברית באליפויות יבשתיות והוסיף לניסיונו בגזרת הצעירים גם נופך בינלאומי, הרי הוא כאן עם הת'אנדר הולך על אליפות.
הסיפור של הויברג בן ה-43 מעט שונה. בתום עשר שנות קריירה ב-NBA כשוטינג גארד עם יד זהב מחוץ לקשת, הוא פרש במדי מינסוטה והתמנה לתפקיד ביצועי מאחורי הקלעים של המועדון כסגן נשיא פעולות הכדורסל של הטימברוולבס. שנתיים בתפקיד הספיקו לו והוא עזב כדי לאמן במקום הכי צפוי ומתבקש: אייווה סטייט, קבוצתו כסטודנט, השוכנת בעיר בה נולד וגר, איימס.
הויברג עבד שם בחמש השנים האחרונות ונחשב לאורך כל חייו הבוגרים, עוד כשחקן, לגיבור מקומי אשר כונה לאורך השנים "ראש העיר". גם הוא רשם אחוזי הצלחה ניכרים בתקופתו שם, אבל בטורניר ה-NCAA האחרון הודח יחד עם קבוצתו בשלב מוקדם.
ייתכן שאז הגיע הרגע שערער מעט את נכונותו להמשיך באותה עמדה, וכאשר נחתה עליו הצעה משיקאגו בולס לקח אותה בשתי ידיים. כמו אייווה סטייט, גם הבולס מוכרים מאוד להויברג: הוא שיחק שם ארבע עונות בימיו כשחקן NBA.
שיקאגו, כמו אוקלהומה סיטי, רואה מהצד כיצד קבוצה צדדית בשנים האחרונות דוגמת גולדן סטייט מגיחה משומקום וזוכה באליפות. עכשיו גם היא רוצה הישג ממשי ולא הסתפקות בגירוד שולי הצמרת. הויברג, עם ניסיון כשחקן בליגה, הוא האיש ממנו מצפים להשיג תוצאות טובות יותר לאחר עידן טום ת'יבודו, המאמן הקודם. ימים יגידו אם יעמדו השניים בציפיות הגבוהות.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם