על זמן סאול: הכוכב הבא של אתלטיקו מדריד
את ריאל מדריד עזב בגיל 11 אחרי שגנבו לו את הנעליים, ולפני שנתיים עוד שיחק בראיו וייקאנו הקטנה. סאול ניגס, כובש השער המרהיב לזכות אתלטיקו בשבוע שעבר (0:1), מאיים להפריד בין באיירן מינכן לגמר ליגת האלופות
בניגוד למשחק הראשון בחצי גמר ליגת האלופות, הערב בגומלין באליאנס ארנה בין אתלטיקו מדריד לבאיירן מינכן המצלמות כבר ישימו לב לצעיר ששמו סאול ניגס. אחרי שער במפגש הראשון שלא היה מבייש אפילו את לאו מסי, אירופה גילתה את הקשר שנולד באלצ'ה לפני 21 שנה.
מי שנולד לאבא כדורגלן הוכיח בזכות כוחו וכישרונו שהוא אחד מאנשי העתיד של נבחרת ספרד. זו גם היתה אחת המטרות כשהושאל לראיו וייקאנו הצנועה לפני שנתיים כדי לקבל דקות משחק וניסיון. "סאול יכול לשחק היכן ומתי שהוא רוצה", אמר אז המאמן פאקו חאמס, שלא היה יכול למנוע את עזיבתו של הכוכב.
מאמני הנוער של אתלטיקו ראו בו קשר עם הרבה עוצמה, וגם טכניקה. לא כך מאמני הנוער של ריאל מדריד, לשם הגיע בגיל 11. לא עבר זמן רב עד שהפך ל"קולצ'ונרו". הוא נזכר בתקופתו ה"לבנה" הקצרה: "למדתי המון, אך גנבו לי את הנעליים והאוכל. נאסר עלי לדרוך במתחם האימונים במשך שבועיים בגלל דברים שלא עשיתי".
43 משחקים העונה, מתוך ה־52 של אתלטיקו, עוד עשויים להביא את סאול ליורו הקרוב בצרפת בעוד כחודש. הוא בהחלט אחת הסיבות שמאמן הנבחרת, ויסנטה דל בוסקה, אוהב לבקר בויסנטה קלדרון. על פי מאמן אתלטיקו דייגו סימאונה, "לסאול אין גבולות". הקשר עצמו נשאר צנוע: "אני רוצה להמשיך לגדול וללמוד מכל חבריי בקבוצה".
אחרי שהכריע את מנואל נוייר בשבוע שעבר, סאול עשה את מה שהוא הכי אוהב לעשות אחרי שער: נישק את ידו השמאלית, שעליה מקועקע המשפט "הכוח לא מגיע מהיכולת הגופנית, אלא מהרצון של הנשמה". כנראה אין משפט שמתאים יותר לדנ"א של סימאונה.
הערב סאול וחבריו צריכים לעבור מבחן קשה מול באיירן מינכן, שתרצה לטרוף את הדשא כדי לעשות את המהפך אחרי ה־1:0. פפ גווארדיולה כנראה לא ישאיר הפעם את תומאס מולר בספסל.
בזמן שסימאונה אמר אמש שהוא לא חותם על תיקו כי הוא רוצה לנצח, גווארדיולה הדגיש בפני שחקניו שהם צריכים סבלנות ולא לרצות לנצח כבר בדקות הראשונות. זה מה שקרה לפני שנתיים בגומלין מול ריאל מדריד, במשחק שאוהדי אלופת גרמניה רוצים לשכוח.
דייגו גודין קיבל את האישור הרפואי למשחק הערב, שהוגדר במדריד כהיסטורי והוא גם ללא ספק הכי חשוב של גווארדיולה בתקופתו בבאיירן. למרות כל התארים וההישגים בגרמניה, הדחה שלישית, שוב נגד קבוצה ספרדית, בליגת האלופות עלולה להיתפס ככישלון.
אקו"ם