גמר האן.בי.אי כבר יצא לדרך
הטראש טוק בין לברון ג'יימס לסטף קרי, שבועיים לפני מפגש אפשרי ביניהם, הוא בסך הכל היצמדות לכללי המעמד. וגם: לקראת משחק 7 הערב בין טורונטו למיאמי (22:30, ספורט 5)
1. ערב גמר האן.בי.אי לפני שנתיים, בין סן אנטוניו למיאמי, ניסתה התקשורת האמריקנית להוציא בכוח ציטוט פרובוקטיבי משחקני הספרס - קבוצת כדורסל נפלאה אבל גם קללת רייטינג סדרתית (שוק בינוני, היעדר מנטליות של כוכבים ועוד). לברון ג'יימס, שחקן שפרובוקטיביותו אומנותו, התגייס מייד למשימה הלאומית והודיע לעולם שהוא מרגיש כי "טימי (דאנקן) לא אוהב אותנו". גרג פופוביץ', מאמן שציניותו אומנותו, התנדב להרוס מהר את המסיבה כשהכריז: "אני אוהב את כולם".
לברון ג'יימס וטספן קרי. הטראש טוק בעיצומו.
צילום: גטי אימג'ס
אבל סן אנטוניו יש רק אחת (והיא כבר לא תהיה העונה בגמר). שאר הגורמים המעורבים בליגה הזאת די דבקים בחוקים הבלתי כתובים שלה, שכוללים הצבת זרקור על דו־קרב פרסונלי במעמד הגמר. וכך, גם אם מדובר במרואיין די יבש כמו סטף קרי, הוא מייד יציית ל"חוקים".
זהות הגמר עדיין לא ידועה, אבל זה לא הפריע לטראש טוק להתחיל: לברון ירה כהרגלו את הירייה הראשונה כשהציע פרשנות לשונית מעמיקה למונח "בעל ערך" (valuable) בתואר ה־MVP וטען שיש הבדל בינו לבין "השחקן הכי טוב" - "מבלי לקחת שום דבר מסטף", כמובן. לקרי, שהפך לראשון שזוכה בתואר פה אחד, הספיקו אתמול חמש מילים כדי להדליק מדורה: "אני טוב מאוד בלהתעלם מאנשים".
אגב, המונח "בעל ערך" באמת נותר עמום מאז נוסד התואר לראשונה ב־1955 - לא משהו שהטריד את מנוחתו של ג'יימס בארבע הפעמים הקודמות שבהן זכה בו. ב־1980 העבירה הליגה את זכות הבחירה מהשחקנים לפאנל של עיתונאים, ויש כאלה שממש לא מרוצים מהמציאות הזאת. "אתם העיתונאים לא באמת מכירים אותנו", הסביר קווין דוראנט בעונה שעברה. מצד שני, בטקס האלטרנטיבי של ארגון השחקנים בעונה שעברה נבחר ג'יימס הארדן ל־MVP על חשבונו של קרי. זה אומר הכל.
2. באותם ימים שלפני גמר 2014 נערך סקר אינטרנטי ובו נדרשו הגולשים להכריע בדבר הקבוצה המועדפת עליהם במעמד. בקרב 50 המדינות, סן אנטוניו ניצחה ב־49 פרט, כמובן, לפלורידה - מה שהעמיק עוד יותר את מעמדה של מיאמי כשנואת הליגה.
יש משהו מעורר השראה בצפייה בהיט של היום, שנתיים אחרי העזיבה של ג'יימס. לפתע היא הפכה לדוגמה חיובית של בניית קבוצה - דרך טריידים (גוראן דראגיץ'), בחירות דראפט (ג'אסטיס ווינסלו) והחתמות חכמות (ג'ו ג'ונסון ולואל דנג); של סיפורי סינדרלה כמו זה של חסן ווייטסייד (לפני שנתיים בליגה הלבנונית); של הפקת המיטב מכוכב ותיק, דוויין ווייד (שמשחק כאילו 2006 עדיין חיה ובועטת); ושל מאמן, אריק ספולסטרה, שסוף סוף מקבל הערכה.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
חוסר המזל הבריאותי (ווייטסייד וכריס בוש) עלול להיות מה שיעשה את ההבדל הערב במשחק 7 בטורונטו, אחרי 91:103 למיאמי אתמול לפנות בוקר. מי שתנצח תגיע מחרתיים לגמר המזרח לאחר ששיחקה 14 משחקים בארבעה שבועות. קליבלנד, היריבה שממתינה שם, השתתפה בפרק הזמן הזה בשמונה בלבד.
3. על פי כל ההערכות, טים דאנקן שיחק שלשום לפנות בוקר את משחקו האחרון בקריירה אחרי 19 עונות (99:113 ו־2:4 בסידרה לאוקלהומה סיטי, שהעפילה לגמר המערב מול גולדן סטייט). או במילים אחרות: נתראה בעונה ה־20.
אקו"ם