גמר הגביע: האם יוסי בניון יסגור מעגל?
מאי 2002, דו־קרב פנדלים בין מכבי חיפה לת"א בגמר גביע המדינה. יוסי בניון מבקש לבעוט את הבעיטה החמישית והמכריעה, ג'ובאני רוסו מתעקש, בועט ומחטיא. הקפטן יצא לשחק באירופה ללא התואר • 14 שנים אחרי, שוב במדים הירוקים, בניון יזכה בתואר שחסר לו בארון?
הפעם האחרונה שבה מכבי חיפה פגשה בגמר גביע המדינה את יריבתה המושבעת מכבי ת"א היתה בעונת 2001/2. אחרי 0:0 בתום 120 דקות, האוהדים הירוקים שוב נחלו אכזבה בדו־קרב פנדלים אחרי שג'ובאני רוסו החמיץ את הבעיטה החמישית והמכריעה. זה היה משחקו האחרון של יוסי בניון בקדנציה הקודמת שלו בכרמל, וההפסד לצהובים מנע ממנו זכייה בדאבל לפני הנסיעה לאירופה.
לא הרבה יודעים, אבל את הפנדל המכריע שרוסו הדביק לעמוד השער של לירן שטראובר היה צריך לבעוט דווקא יוסי בניון. אבל הקרואטי התעקש, לקח את הכדור אחרי ששכב לאורך כל דו־קרב הפנדלים על הדשא ולא עם דבוקת השחקנים במרכז המגרש. בתקשורת עסקו אחרי המשחק בשאלה מדוע בניון לא לקח אחריות ברגע המכריע והשאיר את הבמה לשמות כמו אבישי ז'אנו, אדור קייסי, וואליד באדיר, איגביני יעקובו וג'ובאני רוסו.
שאלה שנותרה פתוחה עד היום. "יוסי כבר היה עם רגל וחצי בסנטנדר וכולנו מאוד רצינו לתת לו מתנת פרידה, כדי שייצא עם טעם טוב וגביע אחרי שכבר זכינו באליפות", סיפר אלון חרזי, ששיחק עם בניון באותו משחק, והוסיף: "הייתי השחקן היחיד שחווה דאבל בקבוצה הזו ורציתי לעשות זאת שוב, לכן גם מבחינתי וגם עבור יוסי זה יכול היה להיות דבר מדהים. עם זאת, לפעמים צריך להסתכל על חצי הכוס המלאה והיא שזכינו באליפות גדולה".
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
ללא גביע בארון, בניון נאלץ להסתפק בשתי אליפויות, שבהן זכה תחת המאמן אברהם גרנט. בחו"ל הוא הספיק להיות שותף בזכייה של צ'לסי בליגה האירופית (לא שותף בגמר, אך ערך 5 הופעות במפעל), אבל כשחזר אחרי 12 עונות באירופה למכבי חיפה היה לו ברור שהוא חייב להכניס גם את הגביע המקומי לארון הגביעים שלו.
"כולם הבינו מהר מאוד שמכבי חיפה לא בנויה לקחת אליפות בשנתיים האחרונות", סיפר אחד מחבריו של הקפטן הירוק בחדר ההלבשה, והוסיף: "מצד שני, ידענו שזכייה בגביע אפשרית ויוסי מזכיר לנו את זה לפני כל משחק בגביע. בסיבוב הראשון מול בית"ר ירושלים הוא אמר לנו שזה כמו גמר, להתייחס למשחק לגופו. כך היה גם בדרבי ומול הפועל ב"ש. ככה עברנו את השלבים בזה אחר זה".
השחקנים בקבוצה יודעים עד כמה הזכייה בגביע המדינה חשובה לבניון. הבלם דקל קינן, שמשמש קפטן הקבוצה כאשר בניון לא על הדשא, אמר לו לא אחת שהוא היה רוצה לראות אותו עומד על הפודיום עם גביע בידיים כשתסתיים העונה הקשה הזו. גם שאר השחקנים אמרו לו דברים דומים, בין שזה בשיחות אישיות או אפילו בקבוצת הווטסאפ הפרטית שלהם.
בניון הגיע למכבי חיפה ב־1998 בדיוק לאחר שהקבוצה זכתה בגביע. הודות לגביע ההוא, חיפה עשתה את אחת העונות הגדולות בתולדותיה עם בניון והגיעה עד רבע גמר גביע המחזיקות. בדרך לשם בניון, אז רק בן 18, כבש מול פ.ס.ז' שניים מהשערים המפורסמים בקריירה שלו. בניגוד לתקופה ההיא, הפעם לא בטוח שבניון ישחק באירופה עם חיפה בעונה הבאה, גם אם הקבוצה תזכה בגביע.
העובדה שאין למספר 15 חוזה בעונה הבאה, וההצהרות כי לא בטוח שישחק בחיפה בעונה הבאה, מעניקות למשחק הערב משמעות כפולה. "זו יכולה להיות סגירת מעגל מדהימה עבורו", אמרו מקורביו של השחקן והוסיפו: "הוא עבר שנתיים מטורפות במכבי חיפה. זכייה בגביע תסיים תקופה מרה יחסית בטעם מתוק. חוץ מזה, יהיה לו הרבה יותר נוח לפרוש בעוד שנה־שנתיים בידיעה שלא רק בחו"ל הוא הגשים את כל השאיפות שלו.
אנשים לא מבינים, אבל מי שמכיר את יוסי יודע שהגביע הקטן הזה בישראל הוא בשבילו הרבה מעבר. זה מה שמניע אותו בשבועות האחרונים".
כמו שקרה לבניון לא מעט פעמים בקריירה, המציאות עובדת כאילו לפי תסריט שנכתב במיוחד עבורו. הוא עזב את חיפה אחרי גמר גביע מול מכבי ת"א, הערב זה עשוי לקרות לו שוב, אבל עם סוף אחר לגמרי
אקו"ם