פרנקו: "מי שרצה את הפיינל פור רצה שנשחק עם משקולות"
מאמן הפועל ירושלים תקף את השיטה בסיום הניצחון על אילת ששלח את האדומים לגמר שני ברציפות: "בטוח שהייתה פה חגיגה עם 2,000 איש בגמר". על הקרב הצפוי מול ראשל"צ: "רוצים לעשות משהו שלא נעשה כבר 50 שנה". אליהו: "מכבי ת"א? קצת הופתעתי"
הפועל ירושלים עלתה הערב (שני) לגמר הפיינל פור בפעם השנייה ברציפות, לאחר ניצחון 78:82 קשה על הפועל אילת בחצי הגמר. האדומים היו קרובים לסיים את המשחק באכזבה סטייל מכבי ת"א מחצי הגמר הראשון, אבל התעשתו בדקות הסיום בדרך לגמר מול מכבי ראשל"צ.
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
המאמן דני פרנקו אמר בסיום: "צריך לתת קרדיט לאילת. מה שהם עשו לנו בריבאונד, זה היה דבר שלא צריך לקרות. 20 ריב' בהתקפה, זה השאיר אותם במשחק כל המשחק. נתנו להם לזרוק לסל הרבה יותר פעמים מאיתנו, ועדיין הצלחנו להישאר עם הראש מעל לים, עם שינוי קטן בסוף של טוני על אפיק בדקות האחרונות. זה חסך מאיתנו הרבה רוטציות וכאבי ראש שלא הסתדרנו איתם במשחק".
פרנקו נשאל מה הוא לוקח מהמשחק והשיב: "את זה שהקבוצה אף פעם לא נשברת. היה לנו קצת קשה כשהרמנו קצב ועלינו כמעט לדו ספרתי. לא מעט פעמים זה קורה שבמקום להמשיך אנחנו לוקחים צעד אחורה ונותנים לקבוצה השנייה לחזור. אלו רגעים שצריך לגמור את המשחק, כי אם זה נהיה 15-16 היריבה כבר לא תחזור פה מולנו".
על היכולת של הקבוצה שלו בשבועיים האחרונים אמר המאמן: "זה פלייאוף. צריך להפריד בין הפועל ת"א למה שקרה היום. אז נכנסו לסדרה שלא ידענו איך אנחנו נכנסים אליה. היום נכנסו למשחק הרבה יותר טוב, פתחנו יתרון והיינו צריכים ללחוץ על הדוושה ולגמור את המשחק. מי שרצה את הפיינל פור רוצה שמכבי תשחק עם משקולות, ואנחנו נשחק עם משקולות. הייתה פה בטוח חגיגה אם היו 2,000 איש בגמר".
אחרי שעקץ את מארגני השיטה התייחס פרנקו לגמר: "ראשון הגיעו לאיפה שהגיעו בזכות ואנחנו נכבד אותם. אנחנו רוצים עוד ניצחון אחד כדי לעשות דבר שלא נעשה כבר 50 שנה. הגענו בשנתיים האחרונות לשני גמרים, אנחנו קבוצה טובה ונרצה לעשות את המקסימום ולהשלים את העבודה ביום חמישי".
המצטיין במשחק ליאור אליהו סיכם: "ניצחנו ממש בשיניים. מגיע הרבה קרדיט לאילת, הם באו ושיחקו יפה היום. היו כמה דקות שהיינו במשחק ונתנו להם לחזור. יכלנו לגמור את המשחק ואני מקווה שנלמד את זה, ונדע לעשות דברים יותר טובים ביום חמישי".
על הסיבות ליכולת הלא מספיק משכנעת של האלופה אמר הפורוורד: "קשה לי להגיד על רגל אחת. ברור שאנחנו יכולים לשחק יותר טוב, אני חושב שבמהלך העונה היו משחקים ששיחקנו יותר טוב. אבל בסופו של דבר מה שחשוב זה הניצחון, זה ניצחון מאוד מאוד מאוד חשוב".
אליהו התייחס גם ליכולת שלו ברגעי ההכרעה של העונה: "כל הפלייאוף וכל הפיינל פור זה מאני טיים, יש משחקים יותר טובים ופחות טובים. אני שמח שהיום הצלחתי להביא יכולת יותר טובה. מן הסתם במקום שאנחנו נמצאים בו יש יותר ביקורת ויותר זכוכית מגדלת. צריך לדעת להתמודד עם זה ואני מקווה שיהיה בסדר".
על הגמר הצפוי אמר ה-MVP: "ראינו את ראשון נגד מכבי, אנחנו מכירים אותם. כל משחק היה קשה נגדם השנה ואני בטוח שיהיה קשה גם ביום חמישי. תמיד המשחקים נגדם מעניינים, עם ישראלים דומיננטיים, קבוצה מאוד אתלטית. יהיה מאוד קשה. כמובן שמכבי קבוצה מצוינת וקצת הופתעתי, אבל גם ראשון קבוצה מצוינת והם ניצחו בזכות".
אקו"ם