פניני: "בחיים לא נהיה אנדרדוג במשחק בישראל"
הקפטן של מכבי ת"א במצב רוח לוחמני לקראת גמר גביע המדינה מול הפועל ירושלים (חמישי, 21:00). גם אנדרו גאודלוק: "הם פייבוריטים? אל תגידו לי את החרא הזה". סימונה פיאניג'אני: "אין שום סיבה להגיד שהם האנדרדוג. זה פשוט מאוד מצחיק אותי"
מחר (חמישי) ב-21:00 כדור הביניים יעלה לאוויר וגמר גביע המדינה ייצא לדרך. מצד אחד, מכבי ת"א, מן העבר השני הפועל ירושלים, בקלאסיקו שיתקיים במעמד הזה בפעם ה-11 בהיסטוריה. הצהובים יגיעו לארנה אחרי שהשיגו ניצחון לא קל מול אשדוד בחצי, כשמולם מטרה אחת: לשמור על התואר בו זכו בשבע השנים האחרונות בארון.
את ההצגה באימון הערב, האחרון לפני הגמר, גנב אנדרו גאודלוק.: "נמאס לי לשמוע שהפועל ירושלים פייבוריטים. לא רוצה שאף אחד יגיד לי את זה. אל תגידו לי את החרה הזה. יש גביע על הפרק ונראה מחר מה קורה. עד אז, לא רוצה בכלל לשמוע את זה. אנחנו לובשים את הגופיה הזו מסיבה מסויימת ומחר אנחנו נוכיח את זה".
"אנחנו חייבים את זה לאוהדים. יש לנו עונה רעה ואנחנו צריכים לתת לקהל הזה משהו. זה יהפוך את זה להרבה יותר מתוק אם נזכה במגרש של היריבה. כבר חוויתי את זה בעבר. אני זוכר היטב את הקונפטי והחגיגות של ירושלים בגביע ווינר, ואני לא רוצה לראות את זה מול העיניים שלי מחר".
גיא פניני הוסיף במסיבת העיתונאים הרשמית: "בשבילנו, כל תואר זה משהו שבוער בנו. בעונות פחות ויותר טובות. בעונה פחות טובה, כמו העונה, זה פשוט יכול להיות פוש מנטלי גדול להמשך. אנחנו בחיים לא נהיה אנדרדוג במשחק בזירה המקומית, אבל מחר אנחנו לא פייבוריטים. זה 50-50, וזה חשוב לשני המועדונים באותה מידה. בואו נראה מה יהיה מחר".
איינארס בגאצקיס הוסיף: "המפגשים הקודמים לא משנים, כל משחק הוא שונה. אם נחמיץ זריקות פניות אין לנו סיכוי. השחקנים מנוסים, הם יודעים איך לשחק ואיך להשתמש בסיטואציה. אנחנו יכולים לשנות דברים קטנים, אבל נצטרך להילחם על כדור ולהיות אגרסיביים. ירושלים מרגישה בבית בארנה, אבל יש תואר להשיג. השאלה על הרבע השלישי חוזרת על עצמה, אנחנו מנסים לתקן. יש הרבה סיבות לנפילה שלנו ואנחנו מנסים לטפל בזה".
מנגד, סימונה פיאניג'אני הבהיר כי אין פייבוריטית במפגש: "הסיכויים הם 50:50, השחקנים אוהבים לשחק פה. אי אפשר לצפות מה יהיה במשחק, הכול יכול להשתנות במשחק מהסוג הזה. צריך להתכונן גם לשחקנים שלא היו טובים במשחק הקודם. מכבי ת"א אנדרדוג? הם מוליכים את הליגה, הם זכו שבע שנים ברציפות, הם קבוצת יורוליג, יש להם שחקנים שנחו ויגיעו טריים. אין שום סיבה להגיד שהם האנדרדוג. זה פשוט מצחיק אותי".
הקפטן יותם הלפרין סיכם: "אין ספק שאנחנו אוהבים לשחק פה וניצחנו פה משחקים גדולים, אבל זה יהיה טיפה שונה, הקהל לא יהיה רק שלנו. למשחק שהיה לפני שבוע אין קשר למפגש של מחר, המשחק יכול להתפתח לכל מיני כיוונים. מי שישתחרר יותר מהר מהלחץ יצליח לקחת את המושכות במשחק. קשה להעריך מה יהיה מחר. הוכחנו כבר במשחקים חשובים העונה שאנחנו עומדים בלחץ. אנחנו נמצאים בפוזיציה הרבה יותר טובה, אמנם היו לנו כמה ירידות אבל לאורך העונה כולה יש גרף עלייה במשחק שלנו".
אקו"ם