בחזרה למציאות: מכבי ת"א הפסידה 99:92 לבני הרצליה
אחרי הזכייה בגביע המדינה והניצחון הקליל בקריית גת, הצהובים חזרו לקרקע וספגו הפסד שני העונה לקבוצה מהשרון. חליל קאניסביץ' הצטיין עם 21 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. סמית' הוביל את המארחת עם 22 שלא הספיקו, יומיים לפני המפגש מול צסק"א מוסקבה
אחרי הזכייה בגביע המדינה והניצחון הקליל על מכבי קרית גת, מכבי ת"א חזרה למציאות: הצהובים הפסידו הערב (שלישי) לבני הרצליה בפעם השנייה העונה, הפעם 99:92 במשחק השלמה מהמחזור ה-17, וספגו מכה מוראלית לפני המשחק מחרתיים מול צסק"א מוסקבה ביורוליג. הקבוצה של איינארס בגאצקיס ירדה למאזן 5:14 בליגה, בעוד שהחבורה הנמרצת של מיקי גורקה התבססה במקום השלישי עם מאזן 7:12.
המארחת, שעלתה למשחק שלישי בחמישה ימים, הייתה מאוד נרפית ונקלעה כבר לפיגור 21 נקודות במהלך הרבע השלישי. דווין סמית', שהמשיך בכושר הנהדר שלו, הוביל קאמבק עד לפיגור 3 בלבד ברבע האחרון, אבל זה לא הספיק מול ארבעה שחקנים של הרצליה ביכולת שיא: גרין, משעור, אדריאן וקאניסביץ', שחיברו לא פחות מ-86 נקודות.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 22 (3-5 לשלוש, 9 ריבאונדים), מקל (10 אסיסטים) וראד (7-12 מהשדה) 16 כ"א, גאודלוק 13 (3-5 לשלוש), אייברסון (3-3 מהשדה) וסילי 6 כ"א, אוחיון 5 (4 אסיסטים), פניני ושגב (1-4 מהקו, 5 חטיפות, 4 חסימות) 3 כ"א, לנדסברג 2 (1-5 מהשדה).
קלעו לבני הרצליה: אדריאן (9-16 מהשדה, 12 ריבאונדים, 4 איבודים) ומשעור (10-16 מהשדה, 8 ריבאונדים) 22 כ"א, קנאסביק (4-5 לשלוש, 4-6 לשתיים, 10 ריבאונדים, 4 אסיסטים) וגרין (3-6 לשלוש, 8-9 מהקו, 4 אסיסטים, 5 איבודים) 21 כ"א, לאומי ודניס (1-7 מהשדה, 4 איבודים) 4 כ"א, מעיין 3 (5 אסיסטים), אנג'אי 2. כן שותף: זליקוביץ'.
הרבע הראשון היה העתק של עשר הדקות הראשונות במשחק הקודם בין הקבוצות, באולם היובל. אז הרצליה הדהימה עם 3:26 בפתיחה, הפעם היא הסתפקה ב-8:17 אחרי שלשות של קאניסביץ' ומשעור. אייברסון צימק עם שני סלים רצופים מאסיסטים של אוחיון, אבל אדריאן הגיב עם שלשה נוספת ואנג'אי קבע 17:30 אחרי רבע אחד.
אלא שגם המשך המשחק שחזר את התסריט מהמשחק הקודם בין הקבוצות. מכבי לא הרימה ידיים, סמית' וגאודלוק הובילו ריצת 0:9 והפער צומק ל-32:28 בלבד. קאניסביץ' ואדריאן התעוררו בזמן, ובעזרת השטות התורנית של ראד שספג עבירה טכנית, האורחת רצה 0:11 ושלשה של קאניסיביץ' הקפיצה ל-17 הפרש. פניני וגאודלוק צימקו ל-49:36 בירידה להפסקה.
הרבע השלישי היה אחד המרתקים שראינו השנה בכדורסל הישראלי. פינג פונג הריצות הגיע לשיאו: בהתחלה הייתה זו הרצליה שפתחה מבערים, ושלשה של גרין הדהימה את ההיכל כשלוח התוצאות מורה על 46:68. מכבי נזכרה שיש לה אופי והגיבה בריצת 2:12, שנעצרה קצת בעקבות שתי עבירות טכניות לספסל אחרי תלונות על השיפוט. משעור קבע 64:78 מהקו עשר דקות לסיום.
מכבי ת"א שמרה עוד ריצה אחת לרבע האחרון. במצב של 90:76 להרצליה, מקל וסמית' רצו 0:11 ושלהבו את אלפי האוהדים בהיכל שחשבו שהקאמבק על סף השלמה. אלא שאז הבינה הרצליה שהדרך הכי טובה להתמודד עם לחץ הגנתי הוא להעביר את הכדור קדימה כמה שיותר מהר, הבנה שהולידה שש נקודות רצופות של משעור בדרך לניצחון 92:99 ענק.
אקו"ם