תורת הפערים: ישראל הובסה 4:1 מול ספרד
החבורה בכחול-לבן לא היוותה יריבה ראויה למארחת, שאספה בקלילות עוד 3 נקודות במוקדמות מונדיאל 2018. סילבה (18) פתח, ויטולו הכפיל (45), קוסטה (51) ואיסקו (88) חתמו את החגיגה. ליאור רפאלוב (75) רק צימק. ההימור של אלישע לוי על מרציאנו נכשל בגדול
מעטים האנשים שניבאו לנבחרת ישראל סנסציה הערב (שישי) באצטדיון "אל מולינון" בחיחון. נבחרת ספרד, זו שמעולם לא הפסידה משחק ביתי במוקדמות הגביע העולמי לא התקשתה מול החבורה של אלישע לוי וניצחה בקלילות 1:4. להפסד הזה יש טעם חמצמץ בעיקר בגלל השער השני והשלישי, שספגה ישראל באשמתו הישירה של השוער אופיר מרציאנו.
רבות דובר על עמדת השוער לפני המשחק ומאבק על האפורה בין מרציאנו לאריאל הרוש ובסופו של דבר שחקנה של היברניאן הסקוטית לא עמד בלחץ. השער השני היה קריטי כי הוא הגיע דקה לפני הירידה למחצית (45). מבחינה פסיכולוגית יש הבדל משמעותי בין 0:1 ל-0:2 במחצית וחבל שהכדור שגלגל ויטולו עבר למרציאנו מתחת לידיים בשלומיאליות. בתחילת המשחק היה זה דויד סילבה שהעלה הספרדים ליתרון מוקדם יחסית (13).
במחצית השנייה הספרדים בעיקר נהנו מהאווירה. ה"אולה" של האוהדים באצטדיון, הנגיעות של אנדרס אינייסטה בכדור (תענוג) ודויד סילבה שעשה כרצונו מול אלי דסה, גרמו לקהל המקומי הנאה. בדקה ה-51 נגח דייגו קוסטה את השלישי של ספרד. מרציאנו לא יצא לכדור קרן ופספס את הנגיחה שעברה לו שוב בין הידיים. בהחלט משחק שהוא ירצה לשים מאחוריו. כאן כבר החשש היה מתבוסה - המאמן אלישע לוי הביט שוב ושוב לספסל וחיכה לעצות מעוזריו עמיר תורג'מן ורפי כהן.
נבחרות גדולות מישראל התפרקו מול ספרד האימתנית ואף אחד. דווקא אז היה זה ליאור רפאלוב שצימק את התוצאה והחזיר קצת כבוד לנבחרת ישראל (76) בשער יפה אחרי נגיחה של רמי גרשון לקורה של דויד דה חאה. אבל כמו תמיד ספרד הגיבה עם שער נוסף של איסקו, הפעם עם חצי אשמה של מרציאנו שלא הגיב כלל לכדור שבעט שחקנה של ריאל מדריד.
ספרד מסיימת משחק עם ארבעה שערים לשער של ישראל מתוך חמש בעיטות למסגרת בסך הכל. גם באחזקת הכדור אין הפתעות - 72:28 לספרד, ששלטה באופן מוחלט. צריך לומר את האמת - נבחרות גדולות בהרבה מישראל התבזו מול ספרד וגם הפעם יכול היה להיגמר הרבה יותר גרוע.
נבחרת ספרד: דויד דה חאה; דני קרבחאל, סרחיו ראמוס, ג'רארד פיקה, ג'ורדי אלבה; סרחיו בוסקטס, אנדרס אינייסטה (איסקו 70), תיאגו אלקנטרה (קוקה 64), דויד סילבה, ויטולו; דייגו קוסטה.
נבחרת ישראל: אופיר מרציאנו; אלי דסה, איתן טיבי (טאלב טוואטחה 18), שיר צדק, רמי גרשון; אלמוג כהן, ביברס נאתכו, דן איינבינדר (דויד קלטינס 60), ליאור רפאלוב, טל בן חיים (תומר חמד 65); ערן זהבי.
אקו"ם