מי יתכופף ראשון? הכיסא הריק של ליאור אליהו
בערב החג: ליאור אליהו החליט לנטוש את אימון הפועל י-ם אחרי שהמאמנים לא שרקו לעבירות עליו. שלשום פיאניג'אני לא הרשה לפורוורד להתאמן. השחקנים הישראלים התלוננו על מיעוט הדקות להן הם זוכים מהאיטלקי. סאגת האוול עשויה להסתיים היום
יומיים לפני שמכבי ת"א מגיעה לארנה, הבלאגן בהפועל ירושלים חוגג. ליאור אליהו, שמערכת היחסים שלו עם סימונה פיאניג'אני רעועה גם כך, לא הורשה שלשום להתאמן. הסיבה: באימון הקודם הוא נטש את האימון מבלי שקיבל רשות
המתיחות סביב השחקן באימונים החלה כבר באימון של ערב החג. אליהו התלונן בפני המאמנים כי במהלך התרגול נעשו עליו עבירות קשות, שזכו להתעלמות מהצוות המקצועי. לפיכך החליט על דעת עצמו לרדת מהמגרש. התגובה הגיעה שלשום, כשהפורוורד התבשר שלא יורשה להתאמן בעקבות התקרית. אתמול אליהו התאמן כרגיל.
האירוע הזה מתווסף לאסיפת הקבוצה הקשה שהתקיימה אחרי ההפסד המשפיל לאשדוד. כמה שחקנים עלו לטונים גבוהים במהלך הפגישה, כולל אייזק רוזפלט, שבאופן חריג הטיח בפיאניג'אני כי כדור השלג בליגה נוצר בגלל חוסר האמון שלו בשחקנים ישראלים.
רוזפלט ואליהו לא לבד. בשיחות סגורות גם יותם הלפרין מביע את מורת רוחו משיטת המשחק של האיטלקי וממיעוט הקרדיט שלו זוכים הישראלים. ירושלים עוד נלחמת על מקום בפלייאוף, אך במבט אל העונה הבאה קשה מאוד לראות את אליהו ממשיך לשתף פעולה עם פיאניג'אני, אם ימשיך בקבוצה.
נדמה שירושלים לא מצליחה לקבל יום אחד של שקט והאירועים קשורים זה בזה. לכאורה לא אמור להיות קשר בין היכולת הרעה של אליהו לבין עיסקת ריצ'רד האוול, אבל השחקן רואה בניסיונות הכבירים להביא את המתאזרח הטרי הצבעת אי אמון נוספת בו. ואם זה לא מספיק, בתזמון אומלל אליהו פירסם אתמול בפייסבוק פוסט, שבו הוא מציע למסור את נעליו. הפוסט פורש באופן מיידי כרמז מצד אליהו לכך שהוא רוצה לפרוש ממשחק, שכן הוא כמעט לא כותב דבר בעמוד הפייסבוק שלו. מאוחר יותר הבהיר שהוא מעוניין לתרום כמה מזוגות נעליו, שנועדו להליכה.
הסיפור של אליהו ופיאניג'אני הוא מורכב. מצד אחד, השחקן בדעה שהמאמן לא מאמין בו, ולראיה - חמישיית הזרים באירופה לעומת הליגה, שם אליהו פותח בחמישייה בזכות החוק הרוסי. אליהו גם הביע בפני קרוביו את חוסר שביעות רצונו מהאינטנסיביות באימונים של האיטלקי.
מצד שני, אסור לשכוח שבפעם האחרונה שהוא התמודד עם מאמן תובעני, דושקו איבנוביץ,' בוויטוריה ,2010-ב גם אליפות ויכולת שיא בגמר לא שיכנעו אותו להישאר, והוא העדיף לחזור לנוחות של מכבי ת"א. "בריחה" נוספת ממאמן דומיננטי עשויה להשאיר כתם על הקריירה שלו.
מאחורי הקלעים סאגת האוול מסרבת לגווע, ובקבוצה עושים מאמצים גדולים לסיים את הפרשה מבלי להגיע לבוררות עם הפועל ת"א. ההערכה היא כי השחקן יעבור לירושלים תמורת ה"ביי אאוט" המקורי כפי שנוסח בחוזה בין הצדדים, על סך 60 אלף דולר. עם זאת, לא מן הנמנע כי גם שחקן יעבור מהאדום הירושלמי לת"א, והשמות שהוזכרו הם של רוזפלט ושל שון ג'ונס, אך בירושלים מגדירים את האפשרות הזאת כספקולציה.
אקו"ם