לליגה חוקים משלה: הפועל ירושלים ניצחה 68:76 בנהריה
האלופה פתחה את עונת 2017/2018 בליגת העל עם ניצחון חוץ על הקבוצה שהדיחה אותה מגביע ווינר. אוסטין דיי וג'רום דייסון קלעו 14 נקודות כ"א, ג'רלס הוסיף 13 ו-4 אסיסטים. 14 לוובסטר וליבינגסטון אצל הסגולים, שמעולם לא ניצחו משחק פתיחה בליגה
הפועל ירושלים פתחה הערב (ראשון) את עונת 2017/2018 בליגת העל עם ניצחון בעין שרה על עירוני נהריה. האדומים נקמו בסגולים על ההפסד ברבע גמר גביע ווינר מהשבוע שעבר, רשמו ניצחון ליגה שישי ברציפות על הקבוצה של אריק אלפסי ורביעי בשבעת המשחקים האחרונים מולה בכל המסגרות. האלופה תגיע במצב רוח חיובי לקראת משחק פתיחת היורוקאפ מול ליטקבליס, שיתקיים בעוד שלושה ימים.למרות הניצחון, המאמן פוטיס קציקאריס צריך להיות מודאג מפתיחת המשחק של הקבוצה שלו, שנראתה מאוד אפאטית ביחס לעובדה שמדובר במשחק פתיחת העונה. היא אמנם הבליטה את היתרון העצום שלה מתחת לסל, כולל 14 נקודות של דיי במחצית השנייה ויכולת טובה של אומיץ' והאואל, אבל שלוש שלשות בלבד ב-14% הם נתון מדאיג למדי לקראת המשך הדרך.
לנהריה אפשר לסלוח על הפסד בית, שהיה המשחק הרביעי שלה בשבוע האחרון, כולל ההפסד למכבי ת"א בגמר גביע ווינר לפני שלושה ימים. היא פתחה נהדר, הרבה בזכות יפתח זיו שהגיע ממכבי אשדוד והוביל מתפרצות סוחפות, אבל היא תלויה מאוד בייצור הנקודות של קורי וובסטר ואלכס יאנג. בניצחון על האדומים בגביע ווינר הם חיברו 49 נקודות, הפעם הסתפקו ב-27 בלבד. חומר למחשבה לאלפסי.
קלעו להפועל ירושלים: אוסטין דיי 14, ג'רום דייסון 14 (6 ריבאונדים), קרטיס ג'רלס 13, יוגב אוחיון 8, ליאור אליהו 7, ריצ'רד הוואל 6 (9 ריבאונדים), אלן אומיץ' 6, סטרטוס פרפרוגלו 6, בר טימור 2, יותם הלפרין שותף אך לא קלע.
קלעו לעירוני נהריה: קורי וובסטר 14, דנזל ליווינגסטון 14 (8 ריבאונדים), אלכס יאנג 13 (6 ריבאונדים), יהונתן שולדבראנד 9, יפתח זיו 8 (8 אסיסטים), איגור נסטרנקו 6, זיו בן צבי 2, עוסמאן דראמה 2, סטו דגלאס שותף אך לא קלע.
המארחת פתחה בחמישייה עם זיו, וובסטר, יאנג, שולדבראנד ודראמה. קציקאריס העלה את אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, אליהו ואומיץ'. אוחיון התכבד בסל הראשון של העונה, אבל יאנג ודראמה הגיבו ב-7 נקודות ללא מענה. אליהו הגיב בגויאבה, אבל זיו סיפק מהלך ענק של גג על פרפרוגלו ואסיסט לשלשה של שולדבראנד, 4:10 לסגולים. פרפרוגלו מחצי מרחק ואומיץ' מהקו עלו על הלוח, לפני שזיו מצא את נסטרנקו לקרש-סל, 7:12. דייסון אסף נקודות מהקו, ליבינגסטון קבר שלשה מהעבר השני, ג'רלס קלע שלשה ראשונה לאדומים אחרי 5 החטאות וצימק ל-19:15 אחרי 10 דקות.
הרבע השני נפתח בליי אפ של ליבינגסטון, שולדבראנד הוסיף תיקון והגדיל ל-15:23. האואל מצא את טימור לסל קל ודייסון הוריד ל-4, וובסטר קלע נקודות בכורה אבל ג'רלס צלף פעמיים ברציפות מבחוץ והוריד ל-27:25. שולדבראנד מנע מהפך עם 4 נקודות רצופות, אליהו מהעבר השני שמר על מרחק נגיעה, 31:28. ליבינגסטון הגיע לדו-ספרתי עם שלשה וזיו בעוד מהלך יפה של חטיפה ואסיסט ליאנג שלח את קציקאריס לפסק זמן בפיגור 36:29. זיו קלע מחצי מרחק, אוחיון בפאול וסל הוריד ל-38:31 בהפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בקונצרט של הפועל ירושלים. דיי אסף נקודות ראשונות, ג'רלס פיטם בצבע את האואל היעיל, ההגנה השתדרגה ונהריה לא מצאה את הידיים והרגליים בריצת 0:16 מדהימה של האורחת, בדרך ליתרון 38:47 מבטיח. זיו קטע בצורת של חמש דקות ושתי שלשות של וובסטר העירו מחדש את עין שרה, 47:46 בלבד. האואל קלע פעמיים בעצמו ומצא את דיי פעמיים במסירות גדולות, 48:55 אחרי 30 דקות. האדומים מנצחים את הרבע השלישי בתוצאה המוחצת 10:24 לקראת רבע אחרון מרתק.
נהריה קיבלה רוח גבית מעבירה בלתי ספורטיבית של דיי בפתיחת הרבע האחרון, אבל ירושלים חזרה להגנה הקשוחה של תחילת המחצית ופתחה פער דו-ספרתי עם סלים של אליהו וג'רלס, 50:60. נסטרנקו קלע סל שדה ראשון לקבוצתו ברבע האחרון, הספסל הירושלמי חטף טכנית, לאחר מכן ספג זיו טכנית גם כן ואומיץ' הגדיל ל-53:64. וובסטר צלף מעבר לקשת ונסטרנקו הוריד ל-66:60 בלבד, אבל דייסון ודיי דאגו שזה הכי קרוב שנהריה תגיע בדרך ל-68:76 בסיום.
אקו"ם