הלפרין: "לא פשוט להוסיף 4 שחקנים משמעותיים לסגל"
הגארד שהצטיין ב-85:90 של הפועל ירושלים על מכבי ראשל"צ לא מתרגש מהיכולת הבינונית: "לא קל עם קבוצה חדשה ושיטה חדשה". קציקאריס: "התחלנו ממש רע את המשחק". ברנר סיכם בצד השני: "לא היינו צריכים לתת להם לרוץ בארנה"
הפועל ירושלים גברה הערב (שבת) 85:90 בארנה על מכבי ראשל"צ בבכורה העונתית לעיני הקהל הביתי בארנה. האדומים התאוששו מההפסד במשחק הראשון ביורוקאפ והשיגו ניצחון ליגה שני משני משחקים. אוסטין דיי הוביל עם 19 נקודות, ריצ'רד האואל הוסיף 16 ו-10 ריבאונדים. הכתומים ספגו הפסד ראשון במשחק הראשון שלהם.
המאמן המנצח פוטיס קציקאריס אמר בסיום: "היינו חייבים להגיב כי התחלנו ממש רע את המשחק, בלי אנרגיות, נתנו להם לקלוע סלים קלים. הגנתית שלחנו ידיים ושמנו יותר גוף, למרות שהתקשינו לקלוע. נתנו להם הזדמנות לחזור בשתי הדקות האחרונות אבל ניצחנו והניצחון הוא מה שחשוב".
על התרומה המפתיעה של הלפרין: "כל השחקנים צריכים להבין את התפקיד שלהם ולעשות את המקסימום על המגרש. אני לא מצפה מכולם להיות בכושר טוב כבר עכשיו, אבל אנחנו צריכים את כולם. גם ליאור עשה עבודה טובה במחצית הראשונה. ג'רום לא היה ביום קליעה טוב ועדיין קלענו 90 נקודות. אם נהיה עקביים בהתקפה נשחק כדורסל טוב".
הלפרין עצמו, שקלע 13 נקודות מהספסל ונבחר ל-MVP, הוסיף "אני לא חושב שהיינו מספיק טובים. היינו צריכים לדעת לסיים את המשחק כשעלינו להפרש של 10 נקודות ומעלה. אבל אנחנו בתחילת הדרך ונלמד מזה. זה לא יכול ללכת קל, בטח כשהקבוצה חדשה, עם סיסטם חדש והתרגשות. זה נורמלי וטבעי לחלוטין שיהיה קשה, הייתי מתפלא אם זה היה קל".
על היכולת הבינונית אמר הקפטן של ירושלים: "הדרך חשובה עכשיו, שנראה קו של השתפרות, ראינו את זה היום. אנחנו לפני חודש קשה וצריך להמשיך בקו הזה. כל מאמן מגיע עם השיטה שלו, השפה שלו וההרגלים שלו. להוסיף 4 שחקנים משמעותיים לסגל, זה לא דבר פשוט. אני מניח שעוד נראה ירידות ויהיו רגעים קשים, אבל אנחנו צריכים לדעת איך לוקחים את הדרך הזאת ומעלים אותה למעלה".
בצד השני, שמוליק ברנר סיכם: "לא רצינו לתת להם לרוץ פה. 14 איבודים זה לא סוף העולם, אבל אלו היו איבודים של 1 על 0. פה, עם הקהל בארנה, לא היינו צריכים לאפשר את זה. אנחנו צריכים את ברנדווין בחזרה אבל זה עניין של כל הקבוצה. אנחנו צריכים להיות יותר קשוחים. הרכות לא אמורה להיות לטעמי. היו הרבה דברים טובים שמאוד אהבתי, אבל זו נקודה שלא אהבתי ופגעה בנו".
המאמן המפסיד התייחס גם להופעת הבכורה של המצטרף החדש, מרפי הולוואי, שסיים עם 9 נקודות ו-7 ריבאונדים: "מרפי עוזר לנו. הוא עוד לא בכושר שאנחנו מכירים אותו וכמובן ששיתוף הפעולה עם החברים לקבוצה צריך להיות ברמה יותר גבוהה. אבל הנוכחות שלו שם ובשביל משחק ראשון זה היה בסדר גמור".
אקו"ם