אולם ומלואו: יד אליהו שוב מחכה למכבי ת"א
אחרי עונה מסויטת ומשבר אמון עם הקהל, מכבי ת"א תארח את באסקוניה (21:05, ספורט 5) למשחק בית ראשון ביורוליג. למרות התחזיות לירידה חדה במינויים, הקרחות האדירות ביציעים מהשנה שעברה לא יחזרו הערב, ובמועדון נושמים לרווחה
1. מכבי ת"א תקיים הערב (חמישי, 21:00) את משחק הבית הראשון שלה העונה ביורוליג, אחרי שהביסה בשבוע שעבר את באמברג. לפני המבחן המקצועי מול באסקוניה יהיה אחד נוסף, לא פחות חשוב: מבחן אמון הקהל.
הקריסה בעונה שעברה הביאה לקרחות חסרות תקדים ביציעים, ובמהלכה דובר על משבר אמון קשה בין האוהדים למועדון. הדילול ביציעים עורר טראומה במכבי, שכן היכל מלא היה סמל מסחרי שלה וגם תעודת ביטוח כלכלית.
זיעה קרה היתה לראשי הצהובים כשחשבו על מה שעלול לקרות העונה במשחקי הבית. תחזיות שחורות מאוד נשמעו, ואף דובר כי מכבי לא תצליח למכור מינויים וכמות הקהל תרד לעומקים שטרם נראו. נכון למשחק הבית הראשון, התחזיות האלה לא יתממשו, למרות שמכבי עדיין לא קרובה לימים שבהם ההיכל היה "סולד אאוט" עוד לפני העונה.
הרבה עבודה הושקעה כדי להחזיר להיכל את מי שנכווה ברותחין. אפשר לומר שה"אסון" נמנע. היכל חצי ריק לא יהיה הערב - יש הצלחה, אבל היא עדיין לא מלאה. השאלה לקראת הערב היא לא אם ההיכל יהיה מלא, אלא אם יהיה "מפוצץ", וזה הבדל גדול. מכבי רוצה תפאורה שתשכיח את העונה שעברה. אפשר לומר שהפתיחה המוצלחת לעונה עזרה, אבל גם שזקוקים שם להמשך הצלחה משמעותית כדי לסגור פערים. רק פריחה גדולה "תסגור" לגמרי את האולם.
ממכבי נמסר ש־9,200 אוהדים הבטיחו מקומם בהיכל, ומכיוון שכל קבוצה מחויבת לשמור 10 אחוז מתכולת המקום לקבוצה אורחת, אז נותרו 800 מינויים למכירה. על הנייר, נראה סביר שפחות מעשרה אחוזים מכמות המינויים נותרה למכירה לאחר הסבל אשתקד. בקיץ שעבר, שבו הובטחו הרים וגבעות והוצג סגל נוצץ, נמכרו 9,800 מינויים. הבדל של 600 מינויים בלבד הוא לא רע ביחס לנתוני הפתיחה, אבל את הפרסטיז'ה של מכבי זה לא מספק.
2. הפתיחה של מכבי חלקה. 6 משחקים רשמיים - 6 ניצחונות. מנגד, באסקוניה התחילה רע מאוד - עם ניצחון אחד בחמישה משחקים. זו לא אותה קבוצה שהגיעה אשתקד לפלייאוף ביורוליג ולחצי הגמר בספרד, כך שעל הנייר למכבי יש הזדמנות לעלות למאזן 0:2, פתיחה חלומית ביחס לשנים האחרונות.
באסקוניה סובלת מפציעות, כולן בקו האחורי. ג'ורדן מקריי, שכבר היה כמעט סגור במכבי ונחת בקבוצה הבאסקית, הושבת עם תחילת ההכנות. הרכש הארגנטינאי פטריסיו גארינו לא התחיל את העונה, וכמוהו גם הצרפתי רודריג בובואה, שהגיע לישראל, אבל ספק גדול אם ישחק. המחליפים, אקס הפועל ירושלים מאט ג'נינג וקרלוס דלפינו הוותיק, לא יכולים למלא את השורות.
להיחלשות של באסקוניה סיבות נוספות, משמעותיות לא פחות. המועדון איבד בקיץ את הבסיס שלו, הגארד/פורוורד אדם האנגה, וגם העזיבה של שיין לארקין יצרה חור גדול. המחליפים שהובאו לא מביאים את הבשורה, גם אם נמצאים ביניהם רכז העבר של הקבוצה שמגיע מהאן.בי.אי, מרסליניו הוארטס, והפורוורד הלטבי המבטיח יאניס טימה.
בעיה אחרת מסתמנת בעמדת המאמן. באופן מפתיע מונה לתפקיד שחקן העבר הארגנטינאי פאבלו פריג'יוני, שעורך בכורה על הקווים, והשאלה אם זה לא גדול עליו. ספאחיה, שאימן בעבר את פריג'יוני, בטוח שלא: "הוא כל כך חכם. הוא יהיה מאמן גדול".
פריג'יוני מזוהה עם המועדון - הוא שיחק בו בשלוש קדנציות שונות - אבל לא כל שחקן הוא מאמן, גם אם היה סמל במועדון. השבוע הפסידה באסקוניה לפואנלברדה, ופריג'יוני איבד את זה כאשר השתולל על השופטים והורחק. "זה הימור עם סיכונים גדולים", אמר עליו עיתונאי מקומי.
אקו"ם