רוכבים ללא גבולות: הדרך של הג'ירו לישראל
מרוץ האופניים השני בחשיבותו בעולם, הג'ירו ד'איטליה, יוזנק במאי 2018 לראשונה מחוץ לאירופה - בירושלים. "תהיה לכך השפעה חיובית על הרוכבים, והאירוע ישפר את תפיסת ישראל בעולם", אומר מנכ"ל התחרות, מאורו וייני
במבטא איטלקי כבד ובלהט, חוזר פעמים רבות מאורו וייני, נשיא ג'ירו ד'איטליה, על המילה "ג'רוזלמה", כשהוא מנסה להבהיר איך בקיץ 2018 תהפוך בירת ישראל לאיטליה הקטנה. אמנם מדובר במסע יח"צ, אבל כזה שמצדיק גאווה ישראלית, כיוון שווייני יביא במאי הקרוב את אחד ממרוצי האופניים הגדולים בעולם - אלינו.
"זו תהיה התחרות ה-101 של הג'ירו", הוא מספר בהתלהבות, "זו אבן דרך בהיסטוריה של התחרות, רצינו להמשיך להציג את הג'ירו לעולם כולו, וישראל הייתה חלק חשוב בבחירה".
מסלולי הג'ירו 2018 בישראל:
ואכן מדובר בצעד חשוב וחסר תקדים במסגרת המרוץ, שבסיסו בארץ המגף. "הג'ירו מציג לראווה לעולם את ההיסטוריה, התרבות והמסורת שלו בדרך מיוחדת", מסביר וייני, שכבר הוציא בעבר את הג'ירו אל מחוץ לגבולות ארצו: ב-2014 הוא הוזנק בבלפסט (צפון אירלנד) וב-2016 באמסטרדם (הולנד). והנה, ב-2018, היסטוריה: "זו הפעם הראשונה בהיסטוריה של ענף האופניים שהאירוע יוצא מחוץ לאירופה. זה מה שהיטה את הכף לטובת ישראל. זה דבר גדול מאוד, הרבה יותר מהג'ירו עצמו".
ואכן המרוץ היוקרתי, השני רק לטור דה פראנס, ייצא בפעם הבאה לדרכו בבירת ישראל, ולאחר מכן ייערכו קטעי תחרות גם בין חיפה לתל אביב ובין באר שבע לאילת, שמעבר לערכם הספורטיבי יציגו את ישראל באור חיובי.
וייני מגיע לראיון חנוט בחליפה מחויטת ובדיפלומטיות, ומשתדל לא לצאת בהצהרות הפוליטיות שנקשרות להבאת מרוץ חשוב כל כך לאזור מוכה קונפליקט. "זה לא שבאנו לעשות שלום. הלוואי שהיינו יכולים, אבל אנחנו לא חזקים מספיק כדי לעשות זאת", הוא מחייך, אך מהר מאוד מבטו מתחדד והוא עוטה על עצמו ארשת פנים רצינית: "זהו אירוע ספורט, והספורט הוא מה שחשוב. הג'ירו תמיד רצה להיות אירוע בינלאומי, וההזדמנות להביא אותו לישראל היתה מושלמת - זו פשוט הזדמנות לחשוף אותו, את התרבות האיטלקית ואת ישראל לעולם כולו".
''הספורט הוא מה שחשוב''. וייני (משמאל) עם השרה רגב בטקס השקת הג'ירו בישראל
צילום: AFP
ובלי קשר לפוליטיקה, האם הבאת המרוץ אל מחוץ לאירופה מסובכת?
"הקושי הגדול הוא בצד הלוגיסטי. זאת לא הפעם הראשונה שהמרוץ יוצא מאיטליה, אבל הפעם זה הרבה יותר רחוק, ונדרש יותר זמן לארגן הכל. עם זאת, אם מביאים בחשבון את ההשקעה לעומת הרווח, אז הרווח בהבאת הג'ירו לישראל הוא גדול מאוד, גם אם לא בהכרח כלכלי. מבחינה תדמיתית ותקשורתית, חשבנו שכדאי לנו לעשות את האקסטרה מייל".
אל תתחילו מאפס
בישראל ענף הרכיבה התחרותית על אופניים אינו מפותח. יש שאיפה למקצוענות, אך ברובו מדובר בענף של רוכבים חובבנים. עם זאת, בשנים האחרונות חל מפנה בהכרה הבינלאומית בישראל בענף ברמה המקצועית, זאת עם ייסודה של קבוצת ICA - אקדמיית הרכיבה הישראלית, המדורגת בקבוצת הדירוג השני בעולם (UCI Continental).
''אבן דרך''. קונטאדור, באסו וסילבן אדמס מתכוננים לג'ירו בירושלים
צילום: veloImages
קיום המרוץ במגרשה הביתי של ה-Israel Cycling Academy לא מבטיח לה מקום בג'ירו ד'איטליה 2018. רק אם תזכה בכרטיס החופשי, שמוענק לקבוצות מדרגים נמוכים, תצליח קבוצת הכחול-לבן לרכוב לצד הגדולים.
"ה-ICA כבר הגישו את מועמדותם לכרטיס חופשי, אך רק בינואר תתקבל ההחלטה", אומר וייני, "כמובן, כשיש בקשה מקבוצה ישראלית להשתתף באירוע שמתקיים בישראל זה משהו שמובא בחשבון, אך אנחנו לא יכולים לאשר זאת עדיין".
סרטון השקת הג'ירו בישראל (משרד התיירות):
גם אם הקבוצה הישראלית לא תשתתף, וייני בטוח שהגעת הג'ירו לישראל תתרום לענף בארץ: "אני משוכנע שתהיה לזה השפעה חיובית על הרוכבים המקצוענים בטווח הבינוני והארוך, בגלל שיהיו עוד ועוד רוכבים שיחלו לעסוק בספורט. להשקפתי, הבאת אירוע בסדר גודל כזה למדינה כמו ישראל היא כדי לעזור לפתח את ענף הרכיבה. אירוע כמו הג'ירו יעזור בקבלת הכרה מהאגודות המקצועיות, כך שהענף בישראל לא צריך להתחיל משהו מאפס".
דיברת על שיפור תדמיתה של ישראל עקב הגעת הג'ירו לכאן.
"ב-1994, סיציליה, שנחשבה לעיר של המאפיה שמתרחשים בה פיגועים רבים, אירחה את אליפות העולם לרכיבה בכביש. זה תרם לסיציליה רבות, בניסיונה להראות שיש בה יותר מאשר מאפיה.
"כמובן, איני חושב שהג'ירו יביא לשינוי גדול בתפיסה של ישראל, אך הוא עדיין יעזור בכמה דרכים, כשמעבר לחיזוק תדמיתה, הדבר הטוב ביותר שיכול לקרות הוא שאנשים רבים יגיעו לכאן במיוחד כדי לצפות בג'ירו. הם יחוו את המדינה מקרוב, יוכלו לראות אותה באור שונה וזה בהכרח ישפר את התפיסה של ישראל בעולם".
''משוכנע שתהיה לזה השפעה חיובית על הרוכבים המקצוענים''. מירוץ הג'ירו ד'איטליה
צילום: AFP
אינך חושש שבגלל הדרך שבה ישראל מוצגת בתקשורת העולמית, חלק מהרוכבים, אולי רובם, לא יגיעו לתחרות בארץ?
"אני מאמין שלמעט מקרה יוצא דופן בצורה חריגה, לא אמורה להיות בעיה. המציאות היא שכל ספורטאי רשאי לבחור אם להגיע לישראל. זו תהיה החלטה אישית של כל אחד מהם. בנקודת הזמן הזו שום קבוצה לא דיברה איתנו על עניין הביטחון".
האם אנחנו יכולים להתחיל לחלום על אירועי ספורט נוספים בסדר גודל כזה שיתקיימו בארץ?
"ודאי שאתם יכולים. כבר הוכחתם את עצמכם, והראיתם כיצד אירחתם בהצלחה אירועים גדולים כמו היורובאסקט האחרון ומשחקים של ליגת האלופות בכדורגל".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם