רייס ג'וניור: "צריכים להמשיך לנצח משחקים"
הכוכב שהוביל את חולון לניצחון על מכבי ת"א, יודע מה הסגולים צריכים כדי להישאר בטופ. בראיון מיוחד הוא מבקש לנער מעליו את תדמית הטראבל מייקר, בטוח שחולון יכולה להתמודד שווה בשווה עם כל קבוצה, מוותר על חלום באן.בי.אי, ומודה: "טוב לי בארץ"
גלן רייס הוא כישרון מדהים, ראיתי הרבה פעמים בקריירה שלי הופעות משחקנים מהסגנון שלו, החלפנו עליו חמישה שחקנים והוא המשיך לקלוע"' כך אמר אתמול מאמן מכביי ת"א נוון ספאחיה על האיש הכי לוהט בליגת העל. גלן רייס ג'וניור שינה את פניה של חולון מהרגע שהגיע, ואתמול היה רגע השיא עם ניצחון ביד אליהו על מכבי ת"א - ההפסד הראשון של הצהובים העונה במסגרת המקומית.
למרות השיא, ולמרות 28 הנקודות שקלע, אין לטעות, אתמול רייס ג'וניור היה טוב, אבל יותר מזה. כמות הכישרון הבלתי נגצרת שלו יכולה וכבר הביאה אותו, כאן בארץ, להצגות הרבה יותר גדולות. הוא נחת בחולון במחזור החמישי ומאז השתלט על הליגה. הוא מוביל אותה בממוצע נקודות למשחק, 25, וגם במדד עם ממוצע של 25.8. הוא גם נבחר לשחקן חודש נובמבר ובינתיים חולון סופרת איתו, בליגה, שבעה ניצחונות רצופים.
רייס ג'וניור הוא בוגר מכללת ג׳ורג׳יה טק, שנבחר במקום ה-35 בדראפט 2013 על ידי פילדלפיה, שהעבירה אותו לוושינגטון, שם שיחק 16 משחקים בלבד. הוא הגיע לליגת הפיתוח ומשם המשיך לאל סלבדור ומקסיקו, ולפני שהצטרף להפועל חולון שיחק בפיליפינים - לא המקומות לכישרון שכזה, גם לא הליגה הישראלית. יתכן שענייני תדמית ופרשיות שנקשרו בו בעבר תרמו לכך שלא יגיע לגבהים להם הוא מסוגל.
גלן, עם כל הכישרון הזה, אתה בכלל שייך לליגה הזו?
"קשה לי לענות על השאלה הזו. אני פה, זאת אומרת שאני צריך להיות פה. בעונה הבאה נראה איפה אני אהיה".
איפה אתה רוצה להיות?
"במקום טוב, עם שחקנים טובים ועם מאמנים טובים".
למה אתה לא באן.בי.אי?
"אני אוהב לשחק כדורסל יותר מאשר אני אוהב לראות. אני רוצה להיות במקום הנכון עבורי. אני לא אלך לאן.בי.אי כדי לשבת ולצפות. אני אלך רק למקום שאני יכול לשחק ולתרום".
רייס ג'וניור היה מעורב בתקרית ירי מחוץ למועדון לילה בהיותו בקולג׳. ב-2015 הוא נורה ברגלו במסעדה ועל פי מצלמות האבטחה עזב את המקום עם כלי ירי, ומיד לאחר מכן נמצא עליו רבע קילו גראס. האם הדברים האלו בנו לו תדמית בגללה לא הגיע למקומות הכי גבוהים: "אני לא ממש מתייחס לזה. אם זה השפיע אז זה השפיע. אני פה עכשיו, וכל מה שאני רוצה זה להמשיך להתקדם".
אז אתה לא טראבל מייקר, לא באד בוי?
"אני? ממש לא".
אביו גלן רייס היה משחקני האן.בי.אי הבולטים בשנות ה-90. אחרי שלקח את אליפות המכללות עם מישיגן הוא היה בחירה 4 של מיאמי בדראפט, שיחק שם שש שנים, עבר לשארלוט ובהמשך לקח אליפות עם קובי בראיינט ושאקיל אוניל בשנת 2000 בלוס אנג'לס לייקרס. בסך הכל הוא שיחק מעל 1000 משחקים ב-15 עונות באן.בי.אי. רייס ג'וניור: "כשבאתי לכאן הוא רצה להגיע, זה בינתיים לא קרה".
מה לקחת מהמשחק שלו?
"שום דבר. יש לי את המשחק שלי. חוץ מזה לא ראיתי אותו משחק הרבה. הוא בשבילי דמות אב ולא מאמן כדורסל".
אתמול, כאמור, רייס ג'וניור היה האיש המרכזי בניצחון הגדול של הפועל חולון, אבל הוא מצידו מפגין אדישות.
אתה מבין את המשמעות של הניצחון הזה?
"כניראה שעדיין לא. זה היה משחק רגיל בשבילנו. מכבי קבוצה מאוד מוכשרת, הם ממש טובים. אנחנו מרגישים שאנחנו שייכים לטופ. אנחנו לא צריכים לחשוב כמה הניצחון הזה גדול, אלא להמשיך לנצח משחקים".
הניצחון הזה הוא הצהרה של חולון לליגה?
"רק אם שאר הליגה תיקח את זה בדרך הזו, אבל אנחנו לא כאן כדי לתת הצהרות, אנחנו כאן כדי לנצח משחקים. נתייחס לכל משחק שלנו בהתאם, עד שנגיע למטרה. אנחנו מאמינים שאנחנו מספיק טובים כדי להתמודד עם כל קבוצה. לא ממש משנה לנו מה חושבים עלינו".
מכבי החליפו עליך כל כך הרבה שומרים, ולא הצליחו לעצור אותך.
"לא שמתי לב לזה. במהלך המשחק אתה פשוט משחק. הם קבוצה עמוקה שיכולה לעשות את זה, אבל אני שיחקתי את המשחק שלי".
משכת רגל במהלך המשחק.
"אני לא יודע בדיוק מה זה, אבל זה כאב".
ניראה שטוב לך כאן.
"אני מרגיש כאן מצוין. מאוד בנוח".
יש לך קשר טוב עם האוהדים?
"כן, מצוין. הם מביאים כל כך הרבה אנרגיות למשחק, עד שאין לך ברירה אלא לתת הכל. אני כל כך מעריך את התמיכה שלהם כל משחק".
אקו"ם