בין עצי הענק
הקניון העמוק ביותר בארצות הברית, ההר הגבוה ביותר והעצים הגדולים בעולם בשמורת הטבע הלאומיות סקויה וקינגס קניון שבדרום הרי הסיירה נוואדה, קליפורניה
רכס הסיירה נוואדה שמתפרש על פני שטח גדול יותר מכל הרי האלפים - האיטלקיים, הצרפתיים, הגרמניים, האוסטריים והשווייצריים יחדיו - ממוקם לאורך גבולה המזרחי של מדינת קליפורניה, מאזור אגם טהו בצפון ועד לאזור המדבריות שבדרום. חלקו המערבי של הרכס מתון ומיוער ואילו חלקו המזרחי חשוף ותלול.
מערכת של לחצים ושברים גרמה להתרוממותם, ובתקופות הקרח ששררו מאוחר יותר חרצו קרחונים בסלעי הגרניט ויצרו עמקים תלולים. בזכות תהליכים גיאולוגיים וגיאומורפולוגיים אלה הפך רכס הרי הסיירה נוואדה לפנינת טבע שמעטות בעולם משתוות לה: החל בנופו הפסטורלי של אגם טהו, האגם האלפיני הגדול ביותר בארצות הברית, דרך המצוקים האדירים שמתרוממים מעל לעמק יוסמיטי, ויערות העד של עצי הסקויה, וכלה בקניונים העמוקים שבהם מי המעיינות, הגשמים והפשרת השלגים עושים דרכם למזרח ולמערב.
בדרום הרכס ממקומות זו לצד זו, שמורות הטבע "סקויה" ו"קינגס קניון". בלב שמורת הקינגס קניון מתחתר הקניון העמוק ביותר בארצות הברית שבלבו זורם בעוצמה רבה ובתלילות נהר הקינגס, מפסגות ההרים עד לעמק שממערב להם. עומקו של קניון זה 2,500 מ' בהשוואה לפסגות הגבוהות המקיפות אותו, כ-1,000 מטרים יותר מהגרנד קניון המפורסם. הקניון שבנוי סלעי גרניט, נחצב על ידי קרחונים בתקופות קדומות (יש לציין שקניון נהר הקינגס פחות תלול מהגרנד קניון ועל כן אינו זוכה לתהילה רבה, למרות היותו העמוק בארצות הברית).
בשמורת סקויה צומחים עצי הסקויה הענקיים,
בתחומי שמורת הסקויה צומח העץ הגדול ביותר בעולם ה'גנרל שרמן', שגובהו 84 מ' והיקף גזעו יותר מ-30 מ'. בנוסף מתנשא בלב השמורה הר וויטני, הההר הגבוה ביותר בארצות הברית (למעט אלסקה) שגובהו 4,418 מ' מעל פני הים.
אל כל אלה מתווספים הנהרות הרבים, האגמים, הפסגות ואפילו מערות הנטיפים המרישימות שאופייניות לדרום הרי הסיירה. חבל ארץ זה הרבה פחות מטויל ומפותח מאזור שמורת יוסמיטי שמצפון, אם כי בהחלט ניחן ביופי רב שהופך אותו גן עדן לאוהבי הטבע והטיולים הרגליים.
איך מגיעים? השמורות שוכנות בדרום הרי הסיירה נוואדה, כחמש שעות נסיעה מסן פרנסיסקו, כארבע שעות נסיעה מלוס אנג'לס. מתי לנסוע? הקיץ הוא הזמן הטוב ביותר לבקר בשמורה, בחורף חלק מכבישיה נחסמים בשלג. בכדי לנסוע בכבישים שנותרים פתוחים חובה להצטייד בשרשראות שלג.
מקומות מומלצים לבקר בהם: העץ 'גנרל שרמן', העץ הנפול Tunnel Log שניתן לנסוע דרכו עם הרכב, ומערת הנטיפים הגדולה קריסטל כולם בשמורת סקויה. העץ 'גנרל גרנט', תצפית ה-Panoramic Point ומפלי Roaring River, כולם בשמורת קינגס קניון.
מסלולי הליכהמומלציםבשמורת סקויה: המסלול אל סלע מורו, שממנו נשקפת תצפית נפלאה (אורכו כקילומטר) המסלול המוביל אל מפלי טוקופה שגובהם קרוב ל-500 מ' (כחמישה ק"מ), והמסלול המוביל אל אגם איגל התכול ששוכן בנוף יפהפה בגובה של יותר מ-3,000 מ' (המסלול כולל עלייה ארוכה. אורכו של המסלול עשרה ק"מ). מפות ומידע עדכני על מצב השבילים ניתן לקבל בכניסה שמורה.
מסלולי הליכה מומלצים בשמורת קינגס קניון: המסלול הקליל ב-Zumwalt Meadow, אחו ירוק לצד נהר הקינגס, המסלול היפה ביערות Redwood Canyon (כ-6 ק"מ), המסלול המוביל ל–Park Ridge Trail, שכולל תצפיות יפות על הרי הסיירה נוואדה (כ-7 וחצי ק"מ). מפות ומידע עדכני על מצב השבילים ניתן לקבל בכניסה לשמורה.
איפה ישנים? Wuksachi Village and Lodge שבמרכז שמורת הסקויה ו-John Muir Lodge שבשמורת קינגס קניון ב-Grant Grove Village. אפשרויות זולות יותר הן ללון בבקתות העץ שב-Grant Grove Village בשמורת הקינגס קניון או באחד מהמוטלים שבעיירה Three Rivers.
אם אתם לנים בחניוני לילה, באוהל או בקרוון, באפשרותכם ללון בחניון Lodgepole שממוקם במקום נוח על גדות נהר קאוואה בלב שמורת הסקויה, בחניון הקטן והיפה Cold Springs שבדרום שמורת הסקויה, או בחניונים שממוקמים זה לצד זה לאורך נהר הקינגס שבלב הקניון של שמורת הקינגס קניון.
נטע דגני כתבה את הספרים 'קליפורניה-מסלולים' ו'אלסקה-מסלולים' בהוצאת שטיינהרט קציר.
עבורנו היא כתבה על שמורות הטבע הבאות: שמורת הילוסטון, יוסמיטי פארק, שמורת הקניונלנדס, שמורת הדנאליבאלסקה, עמק המוות, השמורה הוולקנית של הוואי, שמורת ג'ושואה טריבקליפורניה, שמורת קינאי פיורדסבאלסקה ושמורת ה"מוניומנט ואלי".
נא להמתין לטעינת התגובות
