במערת הגיהינום: טיול חשוך מתחת לבית שערים
מתחת לשדות הפורחים של הישוב בית שערים מסתתרת עיר עתיקה ענקית שהיתה בה אחוזת קבורה מבוקשת. דובי זכאי לקח פנס ומדווח מהמערות האפלות שנפתחו לקהל
תמונת הנוף מרהיבה, שדות ירוקים גולשים מהגבעות, שבילים פולחים ומסדרים את משבצות הקרקע, למטה הולם הטבע בוורוד עז של עצי הבוהניה וכליל החורש, אלה מתחרים ביניהם של מי ורוד יותר. שולי בתי היישוב טבעון טובלים בירוק והשבילים תחומים בצהוב החרצית העטורה. קשה להתאפק ולא לרדת במרוצה במורד ולפרוץ אל תמונת הנוף היפה.
אז רגע לפני הריצה יש שביל נוף, חדש, שמוליך בסרפנטינות מעודנת את המטייל לאתר חדש החדור לעומק האדמה, אל מערות עתיקות מהמאות השנייה והשלישית לפני הספירה. המערות מדהימות ברמת השימור ונפתחו לקהל לפני זמן קצר. לצערנו צר המקום מלהכיל את כולם וצריך להתאזר בסבלנות.
בשנת 1871 החלה הקרן הבריטית לחקר ארץ ישראל את החפירות באזור בית שערים. התוצאות היו דלות; בשנת 1936 התגלתה פרצה באחת המערות. אלכסנדר זייד, איש השומר, שגר במקום הזעיק את החוקרים שהחלו בחפירות במקום. במשך שנות החפירה, בעזרת מיטב החוקרים, נחשפה עיר עתיקה ששטחה כ-130 דונם , בית כנסת, בית בד ונחשפו כשלושים מערכות קבורה, חלקן מהמפוארות בארץ, עיר מתים ענקית החצובה בסלע. בפתחי אחוזות הקבר נתגלו עיטורים, כתובות בעברית, ארמית תדמורית ויוונית וביניהם נתגלו סמלים יהודיים.
השם בית שערים כנראה משערי החומה שהקיפה את המקום. יוסף בן מתתיהו מאזכר את המקום בכתביו, כאחוזותיה של בריניקי (היפה), בתו של המלך אגריפס הראשון. בסוף המאה השנייה נודע המקום בזכות רבי יהודה הנשיא, ראש הסנהדרין. מאז קבורתו במקום הפך המקום לאתר קבורה מבוקש, רבים ביקשו להיקבר לצד המנהיג הרוחני והמדיני לקראת יום תחיית המתים.
מערות נוספות היו במרחק
כדאי להצטייד בפנס, שכן לעתים הכניסה מחייבת כיפוף הראש וזחילה קלה, אך המראות שווים את המאמץ. מתחם מערות המנורה כולל חריטות ועיטורים רבים של מנורת שבעת הקנים, אפשר לראות את תבליטי הלוחם ועל ראשו מנורת שבעת הקנים. במערת הגיהינום אפשר לראות את החור ממנה נפרצה הדרך לשאר המערות, מערת שרה ובה כתובות ביוונית. הפנס ילווה באורו ויאיר את הקישוטים הרבים שחרוטים ומצוירים על הקירות. בקצה המתחם מאגר מים תת-קרקעי ענקי ששימש כנראה את בית שערים הקדומה. בתקופת השלטון הבריטי המקום הפך למטווח נסתר לאימוני ירי וההגנה.
איך מגיעים: גבעות שייח' אברייק והכניסה לגן לאומי בית שערים מכביש 722, בין צומת השומרים (כביש 75) לבין צומת התשבי. בתיאום מראש, רשות הטבע והגנים 04-9831643, הכניסה בתשלום.
> טיולים נוספים לכל המשפחה: לאן נטייל בסופ"ש?
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם