ראשי » סגנון » מגזין

מצא מטמון ענק ויישאר בכלא עד שיחשוף את מיקומו

צייד האוצרות טומי ג. תומפסון מצא בשנת 1989 את האוצר היקר ביותר שהתגלה אי פעם בארה"ב בספינה טרופה, ומאז הוא מסרב לחשוף את מיקומו ולשלם ל-160 משקיעיו. בינתיים הוא יושב בכלא עד שיחליט לחשוף את מיקומו של האוצר הנאמד ב-400 מיליון דולרים

טומי ג. תומפסון נחשב לאחד מציידי האוצרות הטובים ביותר בזמנו: צוללן עם זקן כהה שהצליח להוציא מטען אוצר של זהב ממעמקי האוקיינוס האטלנטי בשנת 1988, שנחשב למטמון הכי יקר בהיסטוריה של ארצות הברית. שנים לאחר מכן, הואשם תומפסון בהונאת משקיעיו ואף הוביל סוכנים פדרלים למצוד ארוך אחריו – מהאחוזה המהודרת בפלורידה לחדר במלון סביר תחת שם בדוי.

כעת הזקן של תומפסון האפיר והוא מוחזק בבית הסוהר באוהיו עד שימסור לחוקרים את המיקום המדויק של הזהב. למרות האיומים, הקנסות והמאמצים של שופט פדרלי במשך שנתיים, לא הצליחו לגרום לתומפסון לחשוף את מה שעשה עם האוצר שחשף.

הספינה הטרופה, SS Central America, חיכתה במשך 130 שנה לתומפסון. האנייה שקעה בשנת 1857 ולקחה עמה למצולות 425 נפשות, ולפחות שלוש טונות של זהב מקליפורניה לרצפת האוקיינוס באזור קרוליינה הדרומית שבארצות הברית.

רבים ניסו למצוא את הספינה הטרופה ולא הצליחו, עד שהבחור הצעיר תומפסון - מהנדס מאוהיו בנה רובוט תת ימי, המכונה "נמו", כדי לאתר במדויק את המיקום של הספינה. לאחר מכן הוא צלל לעומק של כ-2.5 קילומטרים ויצא עם השלל.

"תומפסון הצליח לגייס יותר מ-160 משקיעים כדי לממן את המשלחת שלו", צוין בירחון 'קולומבוס' ואף הוסיפו כי תומפסון "בילה במשך שנים בחקירת המסע הגורלי של הספינה ופיתח טכנולוגיה שתאפשר לו לצלול עמוק בים".

צוותו של תומפסון הצליח לשים את ידיו על ממצא נדיר – מטבעות מהמאה ה-19, פעמון של הספינה ומטילי זהב. 95 אחוז מהאוצר טרם נחקר והוא נאמד בשווי של 400 מיליון דולרים. "האוצר הוא היקר ביותר בהיסטוריה האמריקאית ומאמץ ההצלה היה השאפתני ביותר שנעשה אי פעם", נכתב ב'וושינגטון פוסט'.

בשנות ה-30 המאוחרות שלו, בשיא תהילתו, מיעט להתבטא בתקשורת ואף הפנה את הזרקור מכיוונו בכל הקשור לתפקידו במציאת האוצר. "הזהב הזה הוא היקר ביותר שנמצא אי פעם בהיסטוריה האמריקאית", סיפר ב-1989 לכתבים. "אבל ההיסטוריה של הספינה הזו היא אוצר תרבותי של האומה שלנו", אמר והוסיף: "זוהי חגיגה של אידיאלים אמריקאיים: יוזמה חופשית ועבודה קשה".

אולם במהרה, החלו משקיעיו של תומפסון לצייר תמונה שונה מאוד של האיש. שניים מהמשקיעים הגדולים ביותר של המשלחת תבעו אותו בשנת 2000 והאשימו אותו במכירת רוב הזהב ושמירת הרווחים לעצמו. בשנת 2012 הורה עליו שופט פדרלי להופיע בבית המשפט, ולאחר שזה לא הופיע הוצא צוו מעצר על שמו. אז, תומפסון נעלם.

מצוד של שנתיים נערך אחרי "אחד מהנמלטים החכמים ביותר", כפי שכינה אותו אחד המרשלים. "ברשותו של תומפסון עומדים משאבים בלתי מוגבלים ויתרון של עשור קדימה במרדף אחריו", הוסיף אותו מרשל.

תומפסון ובת זוגו התגוררו במשך שנים באחוזה בפלורידה, תוך כדי תשלום שכר דירה במזומן שהיה תמיד לח ומעופש, היות והיה קבור באדמה. בני הזוג נמלטו עד אשר מצאו אותם הרשויות שפרסמו מיד אחרי ששמו עליהם את ידם כי הם הותירו מאחוריהם טלפונים סלולריים חד פעמים, מזומן ומדריך להתחמקות מאכיפת החוק, תחת הכותרת "איך להיות בלתי נראה".

תומפסון נתפס לבסוף בינואר 2015 לאחר שסוכנים איתרו את בת זוגתו במלון סמוך לפאלם ביץ' שבפלורידה. "השתמשנו בכל המשאבים שלנו כדי למצוא את צייד האוצרות", אמר אחד המרשלים. אולם, עד כה לא נמצא האוצר.

המשקיעים של תומפסון, שציפו להרוויח עשרות מיליוני דולרים מהמיזם, האמינו כי מציאת המטבעות יהיה קל. אולם תומפסון הודה באשמת ביזיון בית המשפט בחודש אפריל, 2015 לאחר שסיפר כי המטבעות במדינת בליז שבמרכז אמריקה ואף הסכים לחשוף את המיקום המדויק שלהם. זה לא קרה.

עורך דינו של צייד האוצרות אמר בחודש שעבר כי מרשו לא זוכר למי הוא מסר את האוצר, אפילו לאחר שעיין באלפי עמודים של מסמכים שקשורים לאוצר. בעקבות כך, שופט פדרלי קבע כי תומפסון מזייף בעיות בזיכרון ושפט אותו למאסר בבית הסוהר באוהיו לשנה אחת. תומפסון עלול להישאר מאחורי סורג ובריח עד שהתוודה על מיקומו המדויק של האוצר שחשף. בינתיים הוא נקנס על כל יום בכלא באלף דולרים.

"מי יודע – אולי הוא יחליט לגלות", אמר שופט מחוזי ביום שני האחרון לאחר שהורה לתומפסון לענות על השאלות שקשורות למקום הימצאו של האוצר. אבל עד כה, אוצר הספינה נותר מסתורי בפעם השניה בשתי מאות, ואולי האיש היחיד שיכול להעיד על מיקומו נותר אילם כמו המלחים האבודים של הספינה הטרופה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg