הירוקים נשארים בתמונה
נדחתה הצעת חוק להקמת ארבעה ישובים חדשים בלכיש בדרך מזורזת, שעוקפת את הצינורות המקובלים
בדברי ההסבר להצעת החוק, שהונחה על שולחן הכנסת ב-8 לינואר השנה, נכתב שהיא נועדה לצמצם חסמים ולזרז את הקמתם של ארבעה ישובים בשטחה המזרחי של המועצה האזורית לכיש עבור מפוני ישובי גוש קטיף. הדרך בה בחרו לעשות זאת, היא באמצעות הקמת ועדה מיוחדת, שתהא הגורם המוסמך, הבלעדי והיחידי לתכנון ופיתוח הישובים, עליה תפקח ועדת ערר, שתורכב מראש הממשלה, שר המשפטים ושר הפנים או נציג מטעמם.
בחברה להגנת הטבע ביקשו להתייחס לעובדה, שבדברי ההסבר להצעת החוק מצוין, שהגורם העיקרי המעכב את הקמת הישובים, הוא הצורך בשמירה קפדנית על ערכי הטבע והנוף: "עיקר החסמים, כבר בשלבי התכנון ובוודאי אחר כך בכל הליכי הביצוע, של ארבעת הישובים, באתרים שנקבעו בהחלטת הממשלה, כאמור לעיל, נוגעים לשמירה על הטבע והנוף".
איזור מזרח חבל לכיש ממוקם על קו התפר, מערבית לקו הירוק ומתאפיין ברצף שטחים פתוחים נרחבים,
שמכילים ריכוז גבוה של ערכי טבע, נוף ומורשת אדם. האיזור הוגדר על ידי מוסדות התכנון וגופי תכנון אחרים כבעל ערכי טבע ונוף ייחודיים ואף זכה לכינוי "שמורה ביוספרית". חלק מהיישובים החדשים המוצעים, ממוקמים בשטחים בעלי רגישות סביבתית קיצונית וכלולים בתחום שהוגדר על פי החלטות המועצה הארצית לתכנון ולבנייה, כמרחב ביוספרי ברוח עקרונות פיתוח בר קיימא.
שי טחנאי, רכז שמירת טבע וסביבה במחוז דרום החברה להגנת הטבע, מסר שבכוונתם להמשיך ולפעול נגד הקמת הישובים, בצינורות המקובלים, באמצעות השמעת קולם בוועדות התכנון. אמנם המפונים, שמונים כמה מאות של משפחות ועדיין מתגוררים באתרי מגורים זמניים, לעיתים בסמיכות לאתרים מתוכננים, דוגמת הישוב אמציה, מעוניינים להקים ישובים קטנים, שישמרו על אופיין של הקהילות הנפרדות, אבל לדבריו, ישובים פזורים בשטח יביאו מדובר בפגיעה בלתי הפיכה באיזור הפראי, שטרם נפצע על ידי כבישים, תשתיות ביוב, חשמל וכבלים.
לדבריו, אין הם מתנגדים להרחבה של ישובים קיימים, דוגמת הישוב אמציה ואף ייתכן שיסתפקו בהקמתו של ישוב אחד חדש, חרוב, שיש לו תוכנית מפורטת שכבר הופקדה בפועל. יחד עם זאת, הוא מדגיש שהם מתנגדים להקמת יתר הישובים ורואים חשיבות גדולה בשמירה על הריאות הירוקות הגדולות ועל נופי הבראשית של האיזור.