הקבינט הכריע: אין הפסקת אש, המבצע בעזה נמשך
בתום דיון קדחתני שעסק בין היתר באפשרות להיענות ליוזמת שר החוץ הצרפתי ולהפסיק את האש החליט הקבינט להמשיך במבצע בעזה כמתוכנן. "לא נכנסנו למבצע רק כדי לסיימו כשהירי לישראל נמשך", הבהיר אולמרט. "כשיבשילו התנאים נשקול הפסקת אש"
לחימה בדרום:
- הלילה: חיל האוויר תקף את לשכתו של הנייה ברצועה
- ראש השב"כ: פעילי חמאס מסתתרים בבתי החולים
- מאז הבוקר: 35 רקטות נורו לעבר יישובי הדרום

"לא נכנסנו למבצע בעזה רק כדי לסיימו עם המשך הירי על יישובי ישראל, כפי שהיה לפני תחילת המבצע", אמר ראש הממשלה, אהוד אולמרט בתום הדיון. "ישראל הבליגה במשך שנים. היא נתנה הזדמנות לרגיעה, אמרנו לעצמנו בואו ננסה, אבל חמאס הפר את הרגיעה. אם יבשילו התנאים, אז נשקול את העניין. בינתיים אנחנו לא שם".
אולמרט שב וקרא להוציא את הפוליטיקה מהשיקולים הביטחוניים. "אנחנו בתקופה טעונה פוליטית אשר גורמת למתח", אמר רה"מ, "אבל אני לא אתן לאיש להכניס אש זרה של פוליטיקה לתוך המערכה הרגישה הזאת".
לדבריו ראש הממשלה, "שרת החוץ, שר הביטחון ואני עובדים בשיתוף פעולה בעניין הזה וההחלטות מתקבלות על בסיס ענייני. זה לא אומר שלא יכולים להיות חילוקי דעות בינינו בעניינים שהם לגופו של עניין, אבל על הציבור להיות בטוח שההחלטות מתקבלות בצורה שקולה, זהירה ואחראית".
הקבינט לא דן במהלך הישיבה ביוזמת הפסקת האש הצרפתית, אותה יזמו נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, ושר החוץ, ברנר קושנר. היוזמה, דיברה על "הפסקת אש הומניטרית" ל-48 שעות, שנועדה לאפשר הכנסת תרופות ומניעת קריסתם של בתי החולים בעזה.
במהלך הישיבה הביע ראש השב"כ, יובל דיסקין, שביעות רצון מהתקיפה ברצועה. "חמאס הותקף באופן שלא הותקף מעולם", הבהיר דיסקין בסקירה ביטחונית לחברי הקבינט. "נגרמו לו נזקים קשים, ויכולת
ראש השב"כ אמר כי לישראל נודע ש"פעילי חמאס רבים מסתתרים בבתי חולים, חלקם בבית החולים שיפא בעזה ואחרים בבית החולים ליולדות". לדבריו, "אחדים מהפעילים אף מסתובבים בבגדי רופאים ואחים. חלק אחר מסתתרים במסגדים ברחבי עזה. הם מבוהלים מהמצב".
הוא הסביר כי בין השאר התברר לישראל שארגון חמאס הפך עשרות מסגדים למחסני נשק וחדרי מלחמה, מתוך הנחה שישראל לא תתקוף במקומות הללו.
באשר להישגיה של תקיפת צה"ל ברצועה טען דיסקין כי "מעבדות הפיתוח של חמאס הושמדו כליל". דיסקין התייחס גם למנהרות ששירתו את חמאס בציר פילדלפי, בין מצרים לרצועה, ואשר הופצצו בידי צה"ל. לדבריו, למנהרות נגרם נזק משמעותי ביותר, אולם חמאס מנסה להחזיר חלק מהן לשימוש על מנת ליצור אפשרות להבריח את פעיליו למצרים.
מאחורי הקלעים מתנהלים כעת מגעים במישור הבינלאומי, בהם לוקחות חלק גם כמה ממדינות ערב, במטרה לנסות ולהשיג הפסקת אש שתעמוד בתנאים שתציב ישראל. בין השאר מדובר על תנאי לפיו חמאס יפסיק באופן מוחלט את הירי, יתחייב כי לא יעסוק בטרור ויפסיק את הברחות הנשק.
בין התנאים נידון גם נושא החייל החטוף, גלעד שליט. המערכת המדינית חלוקה בדעתה האם שליט צריך להיות חלק מתנאי רגיעה אפשרית בעתיד. הנטייה היא לתבוע מחמאס את קיומו של משא ומתן להחזרתו של החייל החטוף במסגרת כל רגיעה עתידית.