פרס: "הצלת נפש אחת בישראל היא הצלת נפשו של עם"
הנשיא שמעון פרס אירח במשכנו אזרחים לרגל חג הסוכות והדגיש את חשיבות העסקה לשחרור החייל החטוף ללכידות העם. "נישא עינינו לרגע שגלעד ירד במדרגות המובילות לביתו, למשפחתו. הוא בן לעמנו, שידע מעמקי תהום ואוויר פסגות". פרס פנה למשפחות נפגעי הטרור ואמר: "הן נושאות ביגון שלא ניתן להשתחרר ממנו"

"ישראל לא הייתה קיימת ללא גבורת חיילי צה"ל. שלומו של כל חייל הוא כשלום ישראל כולה. ישראל הייתה מתקשה להתקיים בלי מערכת ביטחון ענפה שזורה גבורה וחוכמה", הוסיף.
הנשיא המשיך ואמר "נודה לעם שליבו לא פסק מלפעום בדאגה לגורלו של אחד מבניו. נודה למשפחת שליט שלא עצמה עין ולא נסוגה מול מכשול. היא פעלה בנחישות ובאיפוק". פרס הודה גם לראש הממשלה בנימין נתניהו שהיה הראשון לקבל "הכרעה כבדה מנשוא" ולממשלת ישראל על שהתגייסה "וקיבלה את האחריות הקולקטיבית שנדרשה".
קטע מדבריו הקדיש פרס למשפחות נפגעי הטרור שיקיריהן נרצחו בידי המחבלים שאמורים להשתחרר ואמר "נחבק כולנו את המשפחות שאיבדו את יקיריהן במלחמת הטרור. הן נושאות ביגון שלא ניתן להשתחרר ממנו ומתמידות באהבת עמן, באצילות ובכבוד".
"נישא את עינינו לרגע שגלעד יירד את המדרגות המובילות לביתו, למשפחתו. הוא בן לעם, עמנו, שידע מעמקי תהום וידע אוויר פסגות", חתם את נאומו.
במהלך
קודם לכן אמר הנשיא כי "זהו אירוע חד פעמי עם הרבה מאוד תקוות והרבה מאוד סערות נפש, אבל זהו יום מיוחד במינו. אלו לא רק ימים ארוכים, אני חושב שכולם נרגשים".
פרס התייחס גם לנושא החנינות של האסירים, עליהן הוא אמור לחתום הלילה ואמר כי "לגבי החנינות, הכל יהיה מוכן מבחינתי". במהלך היום ישלח הנשיא פרס איגרת למשפחות השכולות, שיקיריהן נרצחו על ידי מחבלים שצפויים להשתחרר במסגרת עסקת שליט ויסביר כי הוא חונן אותם אך לא סולח על מעשיהם.
בתשובה לשאלה כיצד הוא מסביר את כשלון זרועות הביטחון לחלץ את גלעד שליט משביו למרות שהוחזק במרחק קילומטרים ספורים מישראל, אמר פרס: "אני מתפלא על עצמנו, לישראל היו בעיות והיו הצלחות. על כל בעיה עשו ועדת חקירה, אך אף פעם לא עשו ועדת חקירה על הצלחה. יכול להיות שהגיע הזמן לעשות ועדות חקירה על הצלחות. צריך להיות איזון נכון בהיסטוריה שלנו".
לבית הנשיא צפויים לקבל היום אלפי אזרחים שחלקם אף יזכו ללחוץ את ידו של פרס. ברחבת בית הנשיא מוצגת תערוכה על הישגי המדע, הטכנולוגיה והחקלאות של ישראל.