תוכנית הבנייה בחוף פלמחים תבוטל
הממשלה הנחתה את הוועדה המחוזית לבחון מחדש את התוכנית להקים בחוף כפר נופש. לוועדה יוגשו תוכניות חלופיות, כולל האפשרות לשנות את ייעוד השטח. ראש הממשלה נתניהו חזר והדגיש את החשיבות בשמירה על החופים. השר להגנת בסביבה: האינטרס הציבורי ניצח
"הממשלה קיבלה היום החלטה היסטורית המעדיפה את האינטרס הציבורי הרחב ומתקנת טעויות עבר שבאו על חשבון הציבור", אמר השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן. לדבריו, חופי ישראל הן משאב במחסור ועלינו לעשות הכול כדי לשמור על גישה פתוחה ושוויונית אליהם לכלל הציבור.
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, בירך על החלטת הממשלה ששמרה, לדבריו, על מכלול האינטרסים בנושא ונתנה את האיזון הנדרש בין ההיבטים הכלכליים, התיירותיים, יחסי האמון בין המשקיעים למדינה ועל השמירה על הסביבה ועל החופים. עוד אמר השר כי "קבלת ההצעה מונעת יצירת תקדימים מסוכנים ולא הופכת את הממשלה לבורר בכל תוכנית ותוכנית".
שר המשפטים הבהיר שהמשרד להגנת הסביבה רשאי להגיש תוכנית חלופית. נאמן הדגיש שהוועדה המחוזית רשאית לקבל כל החלטה כולל שינוי יעוד השטח (משטח תיירות לשטח ציבורי). בדיון חזר והבהיר ראש הממשלה, בנימין נתניהו, את החשיבות בשמירה על החופים כשטח ציבורי פתוח לשימוש הציבור הרחב.

היזמים שזכו במכרז להקמת כפר הנופש מסרו בתגובה: "אנו שמחים כי סוף סוף מדינת ישראל קיבלה החלטה בדו השיח שהיא מנהלת בינה לבין עצמה בשנים האחרונות. המדינה היא שהחליטה לייעד את הקרקע לכפר נופש והיא רשאית לבטל את החלטותיה אם אכן עשתה כך. אנו סבורים כי הממשלה טעתה באם החליטה לבטל את כפר הנופש שכן המיזם ראוי ונכון ומשרת את האינטרס הציבורי באופן המיטבי כפי שמצאה לנכון עת החליטה ליזום ולאשר את התוכנית. אנו נצטער צער גדול יותר על כך שנאלצנו לעבור תהליך מכפיש, פוגע עד מאוד ומייגע כמי שייצג את המדינה ומטרותיה, מכוח זכייתנו במכרז וחיובנו על פיו, אנו עשינו כמיטב יכולתנו".
לדבריהם, זהו יום עצוב לציבור הרחב שכן ההחלטה נתקבלה על בסיס נתונים מוטעה שהובילו גורמים אינטרסנטיים שראיתם צרה ודרכם אינה ראויה. "לא טובת הציבור עמדה לנגד עיניהם, אלה טובתם שלהם תוך שהם מתעלמים ולא לוקחים
ואילו בארגוני הסביבה מברכים. "זהו יום חג לכל הציבור במדינת ישראל. מדובר בהחלטה חשובה של הממשלה, אשר הפנימה כי אין מחיר לאחת מרצועות החוף הנדירות והייחודיות בישראל. אין ספק כי לאור החלטת הממשלה, על הוועדה המחוזית לדחות על הסף כל תוכנית לבנייה על החוף", אמרה עו"ד קרן הלפרין מוסרי, ראש תחום קהילה וסביבה באדם טבע ודין. "אנו סבורים כי החלטת הממשלה שהתקבלה היום תשמש בעתיד תמרור אזהרה לנגד עיניהן של רשויות המדינה, שעה שהן שוקלות האם למכור שטחי ציבור יקרי ערך ליזמים פרטיים".
גם החברה להגנת הטבע מברכת: "אנחנו מקווים כי הוועדה המחוזית, שתידרש לנושא מחדש, תחזיר את החוף לרשות הציבור ולא תתיר להקים בו מיזם נדל"ני. יש בישראל מעט מדי חופים פתוחים וטבעיים ועלינו להגן עליהם".
חוף פלמחים הוא פיסת ים שקטה ושלווה בלב המרכז. רצועת חוף קטנה עם מפרצונים קסומים - שהם בתי גידול גדולים, חיות בר ושרידים ארכיאולוגיים רבים. מחופי הרצליה בצפון ועד חופי ניצנים בדרום זהו החוף היחיד שהוא טבעי, פראי ונגיש לציבור. אלפי תושבי הסביבה וגוש דן בוחרים להגיע דווקא אליו ולנפוש בחוף ים טבעי ולא מפותח. בלי מסעדות, בתי קפה או מרכזים מסחריים שמה להם ולחוף הים.
בדצמבר 2003 פרסם מינהל מקרקעי ישראל מכרז לשיווק שטח של כ-70 דונם מחוף פלמחים להקמת כפר נופש. באפריל 2004 נבחרו הזוכים, חברה שתכננה לבנות בו מרכז תיירותי הכולל כפר נופש יוקרתי, טיילת, מרכז מסחרי ומתקני ספורט. באותה תקופה הוחלט לקדם יזמות ישראלית ולהקל על יזמים וכך נמכר החוף - במכרז חוקי - עבור סכום שהוא מחצית מערכו: שמונה מיליון שקלים בלבד.
בתום מאבק ארוך ועיקש מצד הארגונים הירוקים, פורסם לפני מספר חודשים דוח בעניין, שבו מתח מבקר המדינה, מיכה לינדנשטראוס, ביקורת חריפה על הליך אישור תוכנית כפר הנופש בחוף פלמחים ומכירת הקרקע על-ידי מינהל מקרקעי ישראל. מהדוח עלה כי המינהל האיץ במכוון את הליכי שיווק הקרקע כדי לבצע את העיסקה, לפני שייכנס לתוקף חוק שמירת הסביבה החופית שהיה בשלבי החקיקה הסופיים (ומטרתו היתה להגן על האינטרס הציבורי).
בנוסף, חשף המבקר כי המינהל לא אימץ את המלצות השמאי הממשלתי ערב פרסום המכרז לשיווק הקרקע. הוא אף הביע את תמיהתו על כך, שהמינהל קבע כי סכום דמי החכירה המינימלי יעמוד על כ-7 מיליון שקל - שהם כ-50% משווי הקרקע שקבע השמאי הממשלתי. כמו כן, תקף לינדנשטראוס את המינהל על שלא "נקט אמצעים כדי להבטיח שהמידע על המכרז יופץ באופן שיגדיל את מספר המציעים האפשרי. במודעה בעיתון לא צוין כי כפר הנופש עתיד להיבנות בחוף הים, אף שיש במידע זה כדי להעלות את ערך הקרקע. ואמנם, רק שתי הצעות הוגשו במכרז".
בסופו של יום קרא לינדנשטראוס ליועץ המשפטי לממשלה, יהודה וינשטיין, לבטל את התוכנית: "חוזה החכירה עם היזם טרם נחתם. על רשויות המדינה, ובראשן שר הפנים, מוסדות התכנון ומינהל מקרקעי ישראל, לבחון מחדש ובהקדם את העיסקה לשיווק הקרקע, ולשקול לאור ממצאיו החמורים של הדוח אם המשך ההתקשרות עם היזם משרת את האינטרס הציבורי".
לפני כשלושה שבועות, בתום התייעצות עם היועץ המשפטי, הגיש השר ארדן הצעת החלטה לממשלה לבטל את התוכנית להקמת כפר הנופש. זאת בסמוך למועד שבו הגישו אנשי משרדו של וינשטיין חוות דעת שלפיה בהליכי אישור התוכנית ושיווק הקרקע לא נמצאו פגמים. היום, כאמור, מקבלת הממשלה החלטה להחזיר את הדיון בתוכנית לוועדה המחוזית.