ועדת הכלכלה: לבחון חלופות לכריית החול בסמר
רגע לפני תחילת כריית החול בדיונת סמר, ועדת הכלכלה של הכנסת ערכה דיון חירום. חברי הוועדה דרשו לעצור את תחילת העבודות ולבחון חלופות. ארגוני הסביבה: "מינהל מקרקעי ישראל מזלזל בטבע"

למרות המאמצים, במינהל מתכננים להוציא את המכרז לפועל. מנהל אגף תכנון במינהל מקרקעי ישראל, דוד דשן, שהשתתף בדיון המשיך להוביל את התנגדות המינהל. "חולות סמר הן פתרון זמין ומיידי לאספקת חול לאילת", ציין דשן. יוזם הדיון, ח"כ איתן כבל, אמר כי "גם אם אין בעיה משפטית עם התוכניות, הראייה צריכה להיות
מנגד רפי אדרי, סמנכ"ל הכספים של חברת בן ארי (הצפויה לבצע את העבודות), תקף את התנהלות המדינה. "אם מפרסמים מכרז ומודיעים על זוכה, צריך לעמוד מאחורי זה, אי אפשר לקבל את כל האישורים, כולל בית משפט, ולנהל דיון אחר כך אם זה רלוונטי".

"מינהל מקרקעי ישראל הבטיח בעבר לבדוק חלופות אחרות, ולא עשה זאת עד היום", אמר שי טחנאי, רכז שמירת הטבע של החברה להגנת הטבע בדרום. לדבריו, כפי שכבר הוכח, יש חלופות טובות לכריית החול מסמר, שניתן להשתמש בהם, באזורים מופרים, ולהשאיר את חולות סמר כמקום טבעי, מתוך ראייה רחבה ולתועלת הציבור.
"המינהל מזלזל בעקביות באוצרות הטבע של מדינת ישראל ואינו חושש לעשות בהם שימוש בזבזני כנגד האינטרס הציבורי", אמרה יעל דורי, ראש תחום תכנון באדם טבע ודין. דורי ברכה את הוועדה על החלטתה והוסיפה: "ראינו כי כל רשויות המדינה מתנגדות לכרייה בחולות סמר, ורק המינהל ממשיכים להתנהל כספסר קרקעות".
יו"ר הוועדה, ח"כ יצחק וקנין ציין: "אין לי ספק כי לו הייתה נעשית עבודה משותפת של מספר משרדים, היה ניתן לפתור את הבעיה, הבעיה היא שלא רואים את התמונה הכוללת".