המטרה: למנוע פגיעת אסטרואיד בשנת 2040
האסטרואיד 2011 AG5 עלול לפגוע בכדור הארץ בעוד 28 שנה בדיוק. מדענים המליצו לפעול בעשור הקרוב כדי לשנות את נתיבו הצפוי
חללית של נאס''א ליד אסטרואיד. צילום: רויטרס
האסטרואיד 2011 AG5, שמגיע לרוחב של 140 מטר, התגלה בינואר אשתקד על ידי אסטרונומים באריזונה. אתר ספייס דיווח היום (ב') כי בכנס של ועדת האו"ם לענייני החלל החיצון שנערך החודש הועלה החשש כי הסלע, שכבר עבר כמה פעמים סמוך לכדור הארץ, עלול לפגוע ישירות ב-5 בפברואר 2040.
"2011 AG5 הוא כרגע העצם בעל הסיכוי הגבוה ביותר לפגוע בכדור הארץ בשנת 2040", אמר דטלף קוצ'ני מהמחלקה למשימות במערכת השמש של סוכנות החלל האירופית. "עם זאת, צפינו רק במחצית מהמסלול שלו, ולכן הביטחון בחישובים האלה עדיין אינו גבוה ביותר".
קוצ'ני ציין כי עד שלא יבוצע מעקב אחרי המסלול המלא, לא ניתן יהיה להכריז על האסטרואיד בתור "איום אמיתי". אולם הוא קרא לאו"ם ולמוסדות נוספים להגביר את ערנותם ואף יתאפשר להקצות זמן טלסקופ מיוחד כדי לעקוב אחריו.
להספיק לפני "חור המנעול"
דונלד יאומנס ממעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א בקליפורניה אמר כי הסבירות לפגיעתו של האסטרואיד עומדת על 1 ל-625, אבל התצפיות העתידיות עשויות לשנות את התחזיות בדבר התקדמותו. "למרבה המזל, ניתן לעקוב אחרי העצם הזה מהקרקע בתקופה של 2013 עד 2016", אמר יאומנס לאתר ספייס.
תאריך היעד המשמעותי הוא בפברואר 2023, אז אמור האסטרואיד לעבור דרך "חור מנעול" ברוחב של מאה ק"מ – אזור בקרבת כדור הארץ שעלול לשבש את המסלול שלו בשל ההשפעות של כוח המשימה – ואז להגיע למרחק של כשלושה מיליון ק"מ בלבד מכדור הארץ.
"זו תהיה משימה פשוטה לשנות את הנתיב של האסטרואיד כדי שיחמיץ את 'חור המנעול' – ובעקבות זאת גם תימנע הפגיעה בשנת 2040", אמר יאומנס.
"דרך הפעולה הזהירה היא להמשיך לפחות עד השלמת העיבוד של התצפיות של 2013 לפני ביצוע תוכניות ראשוניות לקראת משימה של שינוי מסלול".
מנהל נאס"א, צ'רלס בולדן, הבהיר כי האסטרואיד "נמצא גבוה ברשימה של נאס"א למעקב אחרי עצמים שיכולים לגרום לסכנה" וכי "אנחנו מתייחסים למשימות האלה ברצינות רבה".
בולדן גם ציין כי האסטרואיד יופיע במהלך שנת 2015, יותר משבע שנים לפני המעבר דרך "חור המנעול", ולכן יהיה זמן לפעול. "בתור השוואה, משימת 'פגיעה עמוקה' של נאס"א (ההתרסקות המכוונת של רכב חלל לתוך כוכב שביט בשנת 2005) בוצעה בתוך שש שנים מהבחירה ובדחיפות נמוכה יותר, וזה מדגים את הזמן הדרוש של שבע שנים לתגובה ההכרחית", אמר.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום המדע של תפוז-
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם