ראשי » חדשות » מדע » מדעי החיים והחברה

התגלה הדינוזאור בעל נוצות הגדול ביותר

חוקרים בסין הודיעו על גילוי היוטירנוס הואלי, בן דודו של הטי-רקס אשר הגיע לגודל של תשעה מטרים. הנוצות שימשו לחימום או לחיזור

מדענים בסין הודיעו על גילוי הדינוזאור הגדול ביותר עם נוצות, קרוב משפחתו של הטירנוזאור רקס האימתני. בגלל גודלו העצום, לא הצליח הדינוזאור, שקיבל את השם יוטירנוס הואלי, להשתמש בנוצותיו כדי לעלות מעל פני הקרקע.

החוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים בבייג'ינג בדקו שלושה מאובנים – אחד של דינוזאור מבוגר ושניים של צעירים יותר – אשר התגלו על ידי חקלאים בצפון מזרח המדינה. הם קבעו כי השרידים הם בני 125 מיליון שנה, מתקופת הקרטיקון.
   
המדענים הגיעו למסקנה כי מדובר בזן בלתי מוכר של דינוזאור, אשר משתייך למשפחתו של הטירנוזאור רקס. הם החליטו להעניק לו את השם יוטירנוס הואלי, שמשמעותו הוא "העריץ בעל הנוצות היפה ביותר" בלטינית ובמנדרינית.

על פי המאמר שמתפרסם היום בכתב העת נייצ'ר,  הדינוזאור הבוגר הגיע לאורך של תשעה מטרים ולמשקל של 1.4 טונות. גם הדינוזאורים הצעירים לא היו קטנים במיוחד והגיעו למשקל של 500 עד 600 ק"ג.

"גילוי של דינוזאור גדול הוא לא דבר פשוט, במיוחד של גולגולת שלמה", אמר פרופסור שו שינג מהמכון לחקר מאובנים בעלי חוליות בבייג'ינג שהוביל את המחקר. "זה גילוי משמעותי למצוא גולגולת שלמה עם כל הנוצות היפות כשהן שמורות".

בעבר התגלו בסין דינוזאורים עם נוצות, אולם היוטירנוס הואלי הוא הגדול ביותר שנמצא אי פעם. קורווין סאליבן, חוקר מאובנים שהשתתף במחקר, סיפר כי הנוצות היו במקומות שונים על גופו של הדינוזאור, כמו הירכיים, הרגליים והגפיים הקדמיות.

אבל למרות הנוצות, הדינוזאור הענק לא היה מסוגל לעוף ועל כן מנסים החוקרים לגלות מדוע הוא היה צריך את הנוצות. שו ציין כי האפשרות הראשונה היא שהן נועדו לחמם אותו ושימשו כמו מעיל מבודד מאחר שהיה מדובר בתקופה קרירה.

האפשרות השנייה היא שהנוצות היו אמצעי לחיזור. "שמנו לב שנוצות פרימיטיביות בדינוזאורים מרוחקות יחסית, ולכן זה לא מבנה אידיאלי

שנועד לבידוד", אמר שו. "סביר להניח שפיזור מוגבל נועד לשמש ככלי תצוגה".

על פי השרידים, החוקרים הגיעו למסקנה כי הקבוצה החלה את דרכה בתור דינוזאורים נוצתיים קטנים, אבל הפכו ללטאות ענק בשלב מאוחר יותר של תקופת הקרטיקון. על כן, הגילוי מעיד על כך שהדינוזאורים הדומים לטי-רקס מילאו תפקיד משמעותי של טורפי ענק גם בתקופות מוקדמות יותר.

"יוטירנוס הגדיל באופן דרמטי את טווח הגודל של הדינוזאורים שיש לנו עדויות מוחלטות לגבי היותם בעלי נוצות", אמר שו. "יש אפשרות שהנוצות היו הרבה יותר נפוצות, לפחות בקרב דינוזאורים אוכלי בשר, מכפי שמדענים העריכו אפילו לפני כמה שנים".

בואו להמשיך לדבר על זה בפורום המדע -

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...