תעלומת המוות ההמוני של העטלפים נפתרה
חוקרים מצאו כי הגורם למות 5.7 מיליון עטלפים בצפון אמריקה בפטרייה שמקורה באירופה. "היא עברה מוטציה שהפכה אותה לקטלנית יותר"
התסמונת היא למעשה מחלה פטרייתית שקטלה בצפון אמריקה יותר מ-5.7 מיליון עטלפים משנת 2006, מאז התגלתה לראשונה בעטלפים ששהו במערה במדינת ניו יורק. המחלה אמנם לא מהווה סכנה לבני אדם, אבל ביכולתם לשאת את נבגי הפטרייה.
עדיין לא ברור בדיוק איך הפטרייה חצתה את האוקיינוס האטלנטי מאירופה לאמריקה, אולם אחת האפשרווית שהיא הועברה בטעות על ידי תיירים. ידוע שנבגים יכולים להינשא בקלות על גבי בגדים וציוד.
כעת, אחרי שאיתרו את המקור לכאורה למגיפה, תוהים המדענים מה ניתן לעשות כדי להגן על העטלפים, שכן הם משחקים תפקיד חשוב בשרשרת המזון האקולוגית על ידי טרף חרקים.
עטלף שלקה בתסמונת האף הלבן
צילום: אי-פי
המחלה מנעה מהעטלפים לישון
"אין הרבה מה לעשות כדי למנוע את החמרת המצב", אמר קרייג וויליס, ביולוג מאוניברסיטת ויניפג בקנדה. וויליס עסק בתקופה האחרונה יחד עם צוות מדענים קנדיים ואמריקאיים בחקר המגיפה. הם אספו 54 עטלפים חומים נגועים וחילקו אותם לקבוצות: כאלו מאמריקה וכאלו שנדבקו באירופה.
החוקרים השתמשו במצלמות אינפרא אדום כדי לפקח על התנהגותם של העטלפים עם התקדמות המחלה לאורך מספר חודשים. שתי הקבוצות פיתחו תסמינים דומים, בזאת סימנים שנראים כמו אבקה
לבנה על אפם – מה שהביא לשם התסמונת, לצד צלקות בכנפיהם.
בנוסף, העטלפים הנגועים נטו לעיתים קרובות להתעורר ממצב שינה, מה שכילה את מאגרי השומן שלהם, ושבסופו של דבר הוביל למוות.
המדענים הסיקו שהפטרייה, מקורה באירופה. אך עם זאת אלו שלקו בה בצפון אמריקה פיתחו מוטציה שגרמה לה להיות קטלנית יותר. "אנחנו עדיין עובדים כדי להבין אם זה אפשרי עבור העטלפים לפתח עמידות או התנגדות לפטרייה", אמר ג'רמי קולמן משירות חיות בר האמריקאי.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום איכות הסביבה -
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם