הקרב על וירג'יניה: לדוג את הקולות הצפים
במסגרת המאבק על מדינת המפתח, מטות המועמדים לנשיאות נלחמים על כל קול צף. כתבי וושינגטון פוסט עקבו מקרוב אחרי הבליץ
- סיקור מיוחד: בחירות בארה"ב
כמו מצביעים היספנים רבים בצפון וירג'יניה, אספינל שהגיע בגיל 18 לארצות הברית נוטה להצביע לנשיא המכהן, בין היתר בגלל עמדותיו של המועמד הרפובליקני לגבי הגירה. אבל הוא אומר שהוא לא בטוח במאה אחוז ותוהה מדוע הצד הדמוקרטי לא יצר איתו קשר. "יש הרבה בלבול", אמר אספינל. "מפלגה אחת אומרת דבר אחד, המפלגה האחרת אומרת דבר אחר, כך שקשה לדעת".
בעולם של מכורים לפוליטיקה ואנשי קמפיינים, המצביע המתנדנד בימים האחרונים של מרתון הבחירות המפרך הוא ציפור משונה, מקור לתסכול ואפילו לעג. אחרי הכל, איך הוא לא מבין? אבל ברחובות של חמישה מחוזות צפים בוירג'יניה, שביחד עם אוהיו ופלורידה היא אחת מהמדינות המתנדנדות החשובות שנותרו, המון אנשים עדיין לא גיבשו דעה. שני הצדדים חושבים שמה שהם יעשו בששת הימים הנותרים יכול לתרום לשכנוע מצביעים אחרונים אלה.
זו הפעם הראשונה בעשרות השנים האחרונות שדמוקרטים ורפובליקנים עושים מאמץ עז בשלב מאוחר כזה בווירג'יניה. המנגנון של רומני יצר קשר עם הרבה יותר תושבי וירג'יניה מאשר מקיין ב-2008. אבל אפילו מנהלי הקמפיין לא יודעים אם זה משקף התלהבות גוברת או פשוט ניהול יעיל יותר.
בקמפיין של אובמה טוענים שהם הרחיבו את רשת התומכים, זו שהובילה לאחוזי הצבעה גבוהים באופן יוצא דופן לפני ארבע שנים, אבל לא ברור אם הם מגיעים למצביעים חדשים, או רק מבססים את התמיכה בקרב מצביעים שהם פחות נלהבים מבעבר.
עם זאת, מצביעים רבים לא שותפים לאמונה של הפוליטיקאים ביעילות הקמפיינים שלהם. "קיבלתי כמה וכמה שיחות מאנשיו של אובמה", אומר ג'ק גינארד בן ה-23 מסנטרוויל שבוירג'יניה. "אני כנראה אצביע לו, אבל מכל הרפובליקנים, רומני הוא המועמד שהכי מקובל עלי. הלוואי שהם היו אומרים מה הם באמת יעשו, במקום להגיד שהמועמד השני הוא גרוע".
אף על פי שסופת הענק סנדי גרמה לביטול של כמה עצרות בחירות ולשיבושים בהצבעה המוקדמת בימים שני ושלישי, מה שמכונה "משחק השטח" נכנס להילוך גבוה. על פי הסקר האחרון בוירג'יניה, אנשי הקמפיינים של אובמה ורומני יצרו קשר עם 44 אחוז ו-41 אחוז מהבוחרים שלהם, בהתאמה. שני שלישים מהאנשים ששוחחו עם מחנה אובמה ושלושה רבעים מאלה ששוחחו עם מחנה רומני אומרים שזה קרה בשבוע האחרון.
על פי הסקר, אובמה מוביל בהפרש קטן, 51 לעומת 47 אחוז, אבל שני המחנות נוהגים כאילו אנשי וירג'יניה נחלקים חציחצי. המתנדבים יחזרו לפעילות מלאה עד סוף השבוע, והמאמץ העיקרי יתמקד באזורים צפופי האוכלוסין - פרברי העיר וושינגטון. מבול התשדירים בטלוויזיה נמשך גם בזמן הסופה.
במערב מחוז פיירפקס, אזור של אוכלוסייה ממעמד הביניים ומטה, שבו אחד משיעורי ההצבעה הנמוכים במחוז, שלוש קבוצות של מתנדבים משני המחנות עוברות מדלת לדלת כשכמה רחובות מפרידים ביניהן. העבודה שלהם מתסכלת ואטית. רוב האנשים לא בבית. חלק גדול מהנותרים אינו דובר אנגלית. תומכי
"יש כאן הרבה עניים", אומר רוג'ר אקינס בן ה-48, תושב מובטל של ה"מדואוז", שיכון הכולל דיור מסובסד מטעם המדינה. "לאנשים האלה זה לא משנה, דמוקרטים או רפובליקנים. אני נוטה לטובת הנשיא, בגלל מה שרומני אמר על ה-47 אחוז. כשאתה מדבר על אנשים בדלתיים סגורות, זה אומר באמת מי אתה ובמה אתה מאמין. אבל האמת היא שאף אחד מהם לא לטובתנו".
את 13 האלקטורים של וירג'יניה, המועמדים ישיגו באמצעות השיכונים של מערב פיירפקס, של מחוז פרינס ויליאם ולודון, הפרברים של ריצ'מונד ומשפחות אנשי הצבא המתגוררות בהמפטון רודס. כאן, באזורים הצפופים של וירג'יניה, השינויים הדמוגרפיים הפכו מדינה רפובליקנית יציבה למעורבת. לשני הקמפיינים יש מנגנוני ענק באזורים אלה, עם משרדים הפונים לרחוב, מתנדבים שעורכים שיחות טלפון יום ולילה ואחרים החמושים בדפדפות נייר מלאות במידע על כל אחד מהבוחרים.
בליסבורג שבווירג'יניה, במהלך סוף השבוע, מקי כריסטיאנסון, העומדת בראש קבוצת אנשי צבא לשעבר, וקארן צ'ו, ששירתה בעיראק, דפקו רק על דלתותיהם של תומכי רומני מושבעים. זמן השכנועים חלף. כעת צריך להבטיח שהתומכים הבטוחים יגיעו להצביע. מחנה רומני אומר שיצר קשר עם חמישה מיליון בוחרים בווירג'יניה, מספר שלדעתם אובמה לא יכול להגיע אליו (במחנה אובמה אומרים שהם עברו גם את המספר של רומני, וגם את מספר האנשים שהם עצמם יצרו איתם קשר ב-2008).
"אם לא נצליח בלודון, לא ננצח במדינה", אמר מייקל שורט, דובר הקמפיין הרפובליקני בוירג'יניה. אבל בהתחשב בהצלחה של המפלגה שלו בבחירות המקומיות במחוז לאחרונה, שורט חושב שלודון חוזר לשורשים הרפובליקניים שלו.
שני הצדדים רואים פוטנציאל לניצחון בווירג'יניה, שבה אובמה ניצח באופן משכנע ב-2008, עם יתרון עצום בפרברי וושינגטון. הוא נתמך על ידי השחורים, ההיספנים והמצביעים הצעירים, ובאופן מפתיע, גם על ידי המצביעים העצמאים בשכונות העשירות המשגשגות.
רומני מנסה להגדיל את המספרים שלו בקהילות התומכות ברפובליקנים, כמו צ'סטרפילד ווירג'יניה ביץ'. ובמחוזות השמרניים אך המאוכלסים בדלילות של דרום-מערב וירג'יניה, שם רומני מדגיש את תמיכתו בכריית פחם.
באזורים שבהם עובדים נוסעים מרחקים גדולים לעבודה הקמפיין מצביע על מחירי הדלק הגבוהים. באזורים שבהם ריכוז אנשי צבא גדול, כמו טיידווטר, הדגש הוא על האשמת אובמה בכוונה לקצץ בתקציב הביטחון. רומני גם מנסה לסגור את הפער בפרברי וושינגטון על ידי פנייה למצביעים עצמאים מתנדנדים.
כריסטיאנסון וצ'ו מיהרו לדפוק על מספר דלתות רב ככל האפשר לפני הגעתה של הסופה, אף ששני הצדדים אמרו שסנדי תהיה ניטרלית מבחינה פוליטית. "אנחנו יודעים שהבחירות יהיו צמודות", אמרה צ'ו לאנשים בכל אחד מהבתים, כשהיא מדקלמת את התסריט המוכן שלה. אפשר לסמוך עליכם".
כאן , כמו בכל שאר המדינה, כמעט כל המצביעים המתנדנדים תמכו באובמה בפעם הקודמת, אבל כעת מחפשים שינוי. "אני הצבעתי למענו, אבל הוא לא מצליח להעביר שום דבר", אמר סופיאן סעיד, העובד כמוכר בסופרמרקט. הוא קיבל אינספור שיחות מהצד של אובמה, אבל זהו הביקור הראשון של הצד השני. "אני נוטה לעבר רומני, אבל לא אחליט עד ליום הבחירות. אני לא משתכנע מאף אחת מהתוכניות שלהם".
"אנחנו בנקודה משמעותית מאוד", אמרה צ'ו לסעיד. "אנחנו חייבים לערוך שינויים רציניים ועצומים". כריסטיאנסון לא שינתה את דעתו של איש בשלוש שעות של דפיקה על דלתות, אבל קיבלה הבטחות מעשרות תומכים שהם יצביעו לרומני.
"הבעל המסכן שלי בקושי מקבל ארוחה חמה, והכביסה הולכת ונערמת", היא מספרת על ההשלכות לכך שהיא עוסקת במערכת הבחירות בכל רגע פנוי. "אנחנו עבדנו קשה תמורת כל מה שיש לנו, והמחשבה שאדם שתומך בחלוקה מחדש של הכסף שלנו ינצח, מאוד מטרידה".
במחוז פרינס ויליאם התושבים הוצפו בדואר וכמובן בפרסומות בטלוויזיה. אליזבת פרסונס בת ה-28, מנהלת פרויקטים בחברה המעניקה שירותים לצי, תומכת ברומני, אבל היא מייצגת הזדמנות שהוחמצה מבחינת אובמה.
כשהיא ממלאת שאלון מקוון שחבריה פרסמו בפייסבוק, פרסונס מתגלה כ תומכת אובמה במספר חזיתות, כולל הגירה, נישואים חד מיניים,והאמונה שלה שיש לשמר את רשת הביטחון לאמריקאים הנזקקים ביותר. "אני מרגישה שבכל פעם שאני ניגשת לתיבת הדואר יש שם משהו שאני צריכה לזרוק. בכנות, אני חושבת ששניהם שקרנים".
קלי גואוד בת ה-27 היא עוזרת הוראה במכללה הקהילתית באננדייל. היא גם עובדת בחנות הספרים "בארנס אנד נובל". הוראה לא מכניסה לי מספיק כסף להתקיים", היא אומרת. בימים אלה היא מקבלת לפחות שתי הודעות בדואר ביום משני הצדדים. בפעם הקודמת היא הצביעה לאובמה, אבל כעת היא מתנדנדת, למרות תמיכתה בנישואים חד מיניים, הפלות והאופן שבו הנשיא התנהל בעיראק ואפגניסטן. גואוד אומרת שהדואר יותר משעשע מאשר משפיע על עמדותיה. היא חושבת שאובמה היה גרוע בעימות הראשון עם רומני, וזאת אחת הסיבות העיקריות לכך שהיא מתלבטת. "אני קצת מרחמת עליו", היא אמרה על הנשיא. "הוא עייף".
אנשי אובמה חורשים את מחוז הנריקו זה חודשים. ב-2008 הדמוקרטים ניצחו בו בפעם הראשונה מאז הנשיא לינדון ג'ונסון. בשבוע שעבר המשימה של המתנדבים הייתה לבקר מחדש אצל התומכים ולהזכיר להם כיצד מגיעים לקלפיות. "לפעמים כשאתה מדמיין כיצד אתה עושה משהו, זה מגדיל את הסיכוי שאכן תעשה אותו", אומרת מישל מרי, מתנדבת בת 43, לאחת הנשים.
מרי היא ראש קבוצה המבלה 30 שעות בשבוע בפיקוח על מתנדבים בשכונות עם דפדפת נייר, מפה, רשימה של תומכים ועט סימון ירוק. במחוז הרפובליקני הזה, ביתו של יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני אריק קנטור, מרי אומרת שיש כאלה שחוששים להודות שהם יצביעו לאובמה. החודש היא דפקה על דלת של אישה אחת ושאלה אותה אם היא תצביע עבור הנשיא.
האישה הביטה לשני הצדדים ואז לחשה לה שזה מה שהיא מתכוונת לעשות. מרי שאלה אותה למה היא חוששת. "אני מצביעה למענו, אבל אני היחידה. את לא תזכי כאן לתמיכה", היא אמרה. "הרבה אנשים חושבים שהם היחידים", אומרת מרי, עקרת בית ואם לשלושה ילדים.
מרי, שמציינת שלהוריקן לא הייתה השפעה רבה על האזור שבו היא מתגוררת, חיה במחוז הנריקו יותר מעשר שנים. היא ראתה כיצד האוכלוסייה גדלה, חווה הופכת למרכז קניות של מזון בריא ויער הופך לשכונה שבה היא מסיירת כרגע. היא אומרת שהמחוז הפך מרפובליקני למעורב.
גם אזור צ'ספיק הוא רפובליקני באופן מסורתי. תושביו בחרו פעמיים בבוש, אבל בשנת 2008 לאובמה היה יתרון.שני הצדדים עושים מאמץ להגדיל את כוחם בצ'ספיק. נואל קרל, מנהלת משרד בחברת הנדסה זורקת חמישה עלונים של רומני לפח. היא מקבלת מספר כזה מדי יום, והיא כבר לא קוראת אותם. ובכל זאת, קרל בת ה-49 תצ ביע לרומני, בגלל המיתון. היא ראתה כיצד התור למזון בכנסייה שמעבר לכביש הולך ומתארך. שני בתים בסביבה שבה היא גרה עוקלו.
"אני לא קונה דברים שאני לא יכולה לשלם עליהם", היא אומרת ולוגמת קפה במטבח המשופץ שלה.למרות העובדה שהיום שבת, בעלה בעבודה, כדי להרוויח יום נוסף. "המחשבה של ללוות עוד ועוד כסף זרה לאופן שבו גידלו אותי. בואו ננסה משהו אחר".
לג'רארד ברוניק, אחד הבעלים של החברה שבה עובדת קרל כל כך נמאס מהטלפונים של אנשי הקמפיינים. ברוניק בן ה-66 מעריך שיצביע לאובמה, אף על פי שהוא מאוכזב מהנשיא. "היו דברים שהוא אמר שהוא יעשה ולא עשה", הוא אמר. ברוניק שקל להצביע לרומני. "הוא יצר רושם של אדם מאורגן מאוד", הוא אמר. "ייתכן שהמדינה שלנו כיום זקוקה לניהול טוב. אבל הגישה שלו מרתיעה אותי".
בטרטל רוק טרייס, שכונה של מעמד הביניים באזור צ'ספיק, על 13 בתים יש שלטים של אובמה. לפני שבוע חילק אותם כאן מתנדב ממחנה הנשיא. "פחדתי לתלות את השלט שלי", אמרה קארן לואיס בת ה-73, "אבל אז ראיתי שאחרים תולים אותם, אז תליתי את שלי".
לואיס היא עובדת של חיל האוויר בגמלאות, וכל חייה תמכה ברפובליקנים. ב-2008 הייתה הפעם הראשונה שבה הצביעה לדמוקרטים מאז שנת 1964. היא תומכת בנשיא בין השאר בגלל חוק הבריאות שלו. כשהברך של בתה המתגוררת באוהיו נשברה, בית החולים סירב לאפשר לה לעבור בדיקת MRI, כי לא היה לה ביטוח מתאים. היא קיבלה שיחות רבות משני הצדדים, אבל בעיקר מהצד של רומני. "הם מוציאים כאן הרבה כסף", היא אמרה. "אני מודאגת...".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם