מהטקס באושוויץ לבית הלבן: ההיסטוריה של נתניהו וקושנר
לחתנו של טראמפ ויועצו המיוחד לענייני המזרח התיכון אין רק קשר רוחני ולאומי למדינת ישראל, אלא גם קשר אישי לרה"מ נתניהו. ה"ניו יורק טיימס" סקר את היכרות השניים לצד שרטוט דיוקן של הפוליטיקאי הטרי בן ה-36
בשנת 1998, כשג'ארד קושנר היה בן 17 בלבד, הוא עמד במקום שבו נרצחו מעל מיליון יהודים והקשיב לראש הממשלה בנימין נתניהו נואם על חשיבות קיומה של מדינת ישראל: "השואה הייתה יכולה להימנע. אנחנו יודעים שהיא לא הייתה קורית אם מדינת ישראל הייתה קמה רק כמה שנים קודם לכן", אמר נתניהו בנאום באושוויץ-בירקנאו, לאחר שהוביל את קושנר ועוד אלפי מתבגרים יהודים אמריקאים נושאי דגלי ישראל דרך שערי מחנה ההשמדה ובין חומותיו. כחלק ממסע השורשים של הנערים והנערות, עזבה הקבוצה את פולין ימים ספורים לאחר הביקור במחנה וטסה לישראל להשלמת סיפורו של העם היהודי, "מטבח אל לידה מחדש בצורת הגשמת החלום הציוני".
קושנר היה אז תיכוניסט. שחקן כדורסל, מעריץ של בילי ג'ואל ומתחרה בקבוצת הטריוויה של בית הספר. איש עדיין לא שיער בנפשו שכשיגדל יהיה שותף למשא ומתן שבו ישתתף גם רה"מ נתניהו. אך בשונה מתלמידים אחרים במסע, הוא כבר הכיר את ראש הממשלה, שהיה המיודד עם אביו, באופן אישי. צ'רלס קושנר, מפתח נדל"ן ותורם נלהב למטרות ישראליות ויהודיות-אמריקאיות, אירח בעבר את נתניהו ללילה אחד בביתו שבניו ג'רזי. באותו לילה, השאיל ג'ארד את חדרו לנתניהו - והוא עצמו ישן בקומת המרתף.
ביום רביעי הקרוב ייפגשו קושנר ונתניהו שוב בנסיבות שונות לגמרי. קושנר, היום בן 36, נשוי ואב לשלושה, הוא חתנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ויועץ בכיר לענייני המזרח התיכון. טראמפ ייעד לקושנר את המשימה הקשה "להביא שלום למזרח התיכון" - לא פחות. "אם הוא לא יצליח לעשות את זה – אף אחד לא יצליח", אמר טראמפ על החתן.
לקושנר, ששמו העברי הוא יואל חיים, קשרים אישיים ודתיים ברורים לישראל. ביקורו באושוויץ היה משמעותי, אך התכנים אליהם נחשף שם לא היו בלתי-מוכרים לו. סבתו וסבו שרדו את השואה במחבוא במשך שנים וכיהודי אורתודוקסי הוא חונך להגן על ישראל, לנצור את זכר השואה ולהבטיח את הישרדות עמו, כך מעידים אנשים הקרובים אליו.
הוא חונך בבית ספר יהודי, שבו תלמידי כיתה ב' נדרשו לצייר את מפת ארץ ישראל מהזיכרון, ושטחי יהודה ושומרון כונו בשמותיהם התנ"כיים. "ישראל לא הייתה עניין פוליטי גרידא עבורו. היא המשפחה שלו, החיים שלו, העם שלו", אמר ל"ניו יורק טיימס" הירשי זרחי, רב בית החב"ד של "הרווארד", אוניברסיטת העילית שבה למד קושנר. לפי ה"טיימס", משפחת קושנר תרמה מיליונים מההון המשפחתי לבתי חולים ולבתי ספר בישראל, גם בהתנחלויות.
בשנות בית הספר לא היה מעורב מאוד בשאלות של דת או פוליטיקה וכשרבים מבני כיתתו נסעו לישראל לאחר סיום הלימודים לבלות שנה בלימודי קודש, הוא ויתר. אך חייו וחייה של מדינת ישראל היו שזורים זה בזה כל חייו. בבית הספר היסודי קושנר למד ב"אקדמיה לנוער עברי" בניו ג'רזי, שבו היה זה "בלתי אפשרי להתהלך במסדרונות מבלי לראות דגלי ישראל", סיפר ל"טיימס" סטפן פלאטו שבתו למדה בכיתה של קושנר. כשראש הממשלה יצחק רבין נרצח, האירוע צוין כיום אבל בבית ספרו.
לדברי חבריו לכיתה, החינוך שקיבלו בנוגע לישראל ולפלסטינים היה "חד-ממדי": "הייתה הנחה שליהודים מגיע המקום הזה, שהוא שלהם כבר אלפי שנים בזכות אבות", סיפר ל"ניו יורק טיימס" אלי שלייפר, בוגר בית הספר. "היה עיוורון מוזר למורכבות של המצב", הוא אומר.
ב-1999 החל קושנר את לימודיו בהרווארד והסיר את הכיפה, אך המשיך לשמור מצוות. הוא בילה זמן רב בבית חב"ד אצל הרב זרחי. "הוא בהחלט האמין שישראל חזקה ובטוחה היא אינטרס אמריקאי ובינלאומי", אמר זרחי. הוא לא האמין שישראל זקוקה ל"אישור האירופי, לאישור האו"ם או אפילו לזה של וושינגטון או לונדון". בערך באותו הזמן, נתניהו ביקר אצל אביו של קושנר ופקד גם את בית הספר התיכון של ג'ארד - אשר בינתיים שמו שונה לבית הספר ע"ש צ'ארלס קושנר. הוא אפילו אכל צהריים עם אחיו הצעיר של ג'ארד, ג'ושוע. שנים לאחר מכן, קושנר האב ונתניהו ככל הנראה נראו קרובים. כשנחשפה רשימה של זהות התורמים האפשריים לקמפיין הבחירות של נתניהו, כתובה בכתב ידו של ראש הממשלה - קושנר ניצב בראש הרשימה.
קושנר גדל דמוקרט, אך ב-2012 תמך במיט רומני במרוץ לנשיאות, בין היתר כיוון שהתאכזב מדבריו של ברק אובמה בקשר לישראל. "במקום לחבק את היחסים עם ישראל בעוד העולם הערבי קורס, מר אובמה מתייחס לירושלים פחות כחברה ויותר כעול", נכתב בעיתון ה"אובסרוור" שבבעלות משפחת קושנר. כשטראמפ רץ לנשיאות, חתנו עיצב במידה רבה את הקמפיין ובייחוד את אופן פנייתו של טראמפ לקהל האמריקאי היהודי. הוא גם שוחח עם אנשי נתניהו מאחורי הקלעים והתייעץ איתם. בזכות קושנר ייפגשו נתניהו וטראמפ ברביעי הקרוב לאחר שהבית הלבן אימץ במידה רבה את תפישתו של נתניהו לגבי האזור.
בשבועות האחרונים, שוחח קושנר עם מנהיגים ערבים, אך לפי ה"ניו יורק טיימס", עבור רובם הוא עדין בגדר תעלומה - וגם הם עבורו. אין לו ניסיון כלשהו בממשל או ביחסי חוץ והחשיפה שלו למדינות המזרח התיכון מסתכמת בכמה טיולים קצרים למדינות המפרץ הפרסי ולירדן. גם דעותיו לגבי סוגיות ישראליות אינה ברורה.
אך מעינם של המנהיגים לא נסתר הקשר המיוחד של קושנר עם ישראל והצד הפלסטיני סקפטי לגבי מחויבותו של קושנר, שמשימתו היא לגייס מדינות סוניות אנטי-איראניות לחתימת הסכם שלום ישראלי-פלסטיני, להשגת הסכם שוויוני: "אנחנו צריכים מישהו לחלוטין לא משוחד", אמר מוסטפה ברגותי, מנהיג פלסטיני שהיה מעורב בשיחות שלום, נוכח קרבתו של קושנר לצד אחד בלבד של המפה. "אין שום סימן לכך שהוא מוכן לשמוע גם מהצד השני".
בשבועותיו הראשונים בבית הלבן, קושנר קשר קשרים גם עם מנהיגים ממקסיקו, מצרים, ערב הסעודית וירדן. את המלך עבדאללה השני פגש בשבוע שעבר, לאחר שהשניים כבר נפגשו בעבר במהלך טיול של קושנר למדינה הערבית, בו השתתפו גם שחקני הקולנוע ניקול קידמן ויו ג'קמן.
דן גילרמן, שגריר ישראל לאו"ם לשעבר, אמר עליו ל"ניו יורק טיימס": "הוא יכול לשמש קול מתון במו"מ עם הפלסטינים" והוסיף: "יתכן שדווקא הילד בן ה-36 הזה יהיה הקול המבוגר בחדר". רון דרמר, שגריר ישראל לארצות הברית, המכיר את קושנר אישית אמר: "ראש הממשלה נתניהו מגיע לפגישה עם טראמפ בתקווה לעצב מדיניות וג'ארד יהיה בעל תפקיד קריטי במשימה הזו. מהניסיון שלי אתו, מדובר בביצועיסט".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם