היסטוריה: חברה מסחרית ראשונה קיבלה אישור לטוס לירח
חברת "ירח אקספרס" מתכננת טיסה ראשונה ב-2017, ובהמשך מתכננת לכרות מחצבים על הירח, ולהעבירם לכדור הארץ. אנחנו עדיין לא יודעים היכן מסתתר הפוקימון גו' או ה'סנאפ צ'אט' של תעשיית החלל", אומרים בחברה
חברת "ירח אקספרס" (Moon Express) היא החברה המסחרית הראשונה בעולם שקיבלה אישור לטוס, לנחות ולכרות בירח. לאחר דיונים של חודשים רבים, קיבלה היום (רביעי) את האישור הרשמי של רשות התעופה הפדרלית בארצות הברית (FAA), לשגר משלחת ראשונה לירח ב-2017."אנחנו חופשיים כעת לחקור את היבשת השמינית של הארץ – הירח", אמר בוב ריצ'ארדס, היזם והמנכ"ל של החברה. "נחקור ונגלה את אוצרות הטבע בירח לטובת כל האנושות".
איור של רכב הנחיתה של ''אקספרס לירח''
צילום: Moon Express
בעיתונות המדעית מציינים כי האישור הרשמי מהווה אבן דרך חשובה בתעשיית החלל העתידית, כיוון שעד כה ניתן אישור של רשות התעופה רק לטיסות במסלול אטמוספרי, דוגמת הטיסות לחלל שמציע חברת וירג'ין של המיליארדר ריצ'רד ברונסון. "ירח אקספרס" היא החברה המסחרית הראשונה שמקבלת אישור לטוס, לנחות ולכרות בירח. אם תכניותיה של החברה יצליחו, היא תהיה הגורם הרביעי שנוחת על הירח, כאשר כל שלושת הגופים הקודמים שנחתו על הירח היו גופים ממשלתיים: ארה"ב (נאס"א), רוסיה וסין.
החברה הוקמה במקור כדי להתחרות במיזם Lunar X-PRIZE של Google, במסגרתו מתקיימת תחרות עולמית להנחתת חללית על הירח (בתחרות משתתפת גם חברה מישראל). עם זאת, בחברה מצהירים כי התחרות היא "רק פרוסה מהעוגה. אנחנו לא עושים זאת כדי לזכות בתחרות, אלא כי אנחנו מאמינים שבירח יש הזדמנות עסקית טובה".
במחצית השנייה של 2017, מתכננת החברה לשלוח חללית בכיוון אחד לירח. בעתיד, החברה מתכננת לכרות מרבצים שונים בירח, במטרה לשגר משלוחים של חומרי גלם בחזרה לכדור הארץ. "האפשרויות בהן אפשר לעשות כסף בחלל העמוק מוגבלות רק על ידי הדמיון שלנו", אמרו בחברה למגזין TechCrunch. "אנחנו עדיין לא יודעים היכן מסתתר ה'פוקימון גו' או ה'סנאפ צ'אט' של תעשיית החלל".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם