אכזבה בעולם הפיזיקה: לא התגלה חלקיק חדש בניסויים בשווייץ
המדענים הבכירים של המיזם בכינוס עולמי הודיעו ביום שישי כי בדיקות שנעשו במאיץ החלקיקים הגדול לא הניבו דבר מלבד "תנודה סטטיסטית"
התקווה לגילוי חלקיק חדשה שיערער את המודל הסטנדרטי בפיזיקה נופצה ביום שישי שעבר, כשמדענים הודו ש"בליטה" במידע שברשותם הייתה למעשה "צפצוף" סטטיסטי.
בדצמבר 2015 אחזה התרגשות רבה בקהילה המדעית על תנודות במידע שנמצא באופן עצמאי בידי שתי קבוצות מדענים שעובדות במאיץ החלקיקים הענקי ב'סרן' שבשווייץ. ה"בליטה" הזאת, באנרגיה של 750 ג'יגה אלקטרון–וולט, הייתה כבדה פי שישה מחלקיק בוזון היגס המפורסם, שהתגלה ב-2012 ושמעניק אישוש למקור המסה בחלקיקי היסוד.
אבל לאחר השערות רבות ובדיקה נוספת הכריזו מדענים בכנס הבינלאומי לפיזיקה של אנרגיה גבוהה שאין תגלית חדשה בשני הניסויים, ששמותיהם 'אטלס' ו'סי–אם–אס'.
לא נמצא חלקיקי חדש. מאיץ החלקיקים בשוויץ
צילום: אריאל שנבל
"הסימן המרתק לתהודה אפשרית באנרגיה של 750 ג'יגה אלקטרון–וולט שהתקפלה לתוך זוגות פוטונים, שגרם לעניין נרחב במידע של 2015, לא הופיע מחדש במערכי מידע גדולים בהרבה בשנת 2016 ולפיכך נראה שהייתה זו תנודה סטטיסטית", 'נאמר בהצהרה של סרן'.
מדענים שהשתתפו בכינוס, שנערך פעם בשנתיים, צייצו את תגובותיהם לחדשות לפני שהוכרז עליהן באופן רשמי. "לא נמצא חלקיק חדש בכינוס היום, אבל ככה המדע עובד", צוין בציוץ של 'פרמילאב', מעבדת פיזיקת החלקיקים הבכירה בארה"ב. "באופן בסיסי, שני ניסויים במאיץ החלקיקים איתרו ייצור של שני פוטונים יותר מהצפוי", צייץ בריאן קולקוהון, מומחה לפיזיקת חלקיקים מאוניברסיטת גלזגו שבסקוטלנד.
- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
לדברי תמיס בואוקוק, ראש פיזיקת החלקיקים באוניברסיטת ליברפול שבאנגליה, המומחים התאכזבו אבל הם לא סבורים שהניסוי הוכתר ככישלון. "ברגע זה, נראה שמה שהטבע אומר לנו הוא שהדבר שחזינו בו קודם לכן היה פשוט תנודה, ולא הסימנים הראשונים לפיזיקה חדשה לגמרי", ציין בואוקוק, שעומד בראש צוות שפועל במסגרת 'אטלס'.
מדענים במתקן מאיץ החלקיקים הענק בשווייץ
צילום: אי-פי
"החלקיק הזה היה מעניין למדי. הסיבה להתרגשות הרבה סביבו הייתה שהוא לא התאים בקלות להרבה מאוד מהתיאוריות האחרות", אמר המדען לסוכנות הידיעות 'אי–אף–פי'. "לכן נעשתה הרבה מאוד עבודה בשנה האחרונה, ואנשים הציעו מודלים מתוקנים".
אף שההשערה הנוכחית היא שהתוצאות החריגות היו תנודה סטטיסטית, כל העבודה לא נעשתה לשווא, לדברי בואוקוק, שאמר שההודעה לא קובעת שהחלקיק הזה לא קיים בוודאות. "למעשה, קשה מאוד לשלול אותו לחלוטין. עלינו להמתין עוד לפני שיהיו לנו עדויות לחלקיק", אמר בואוקוק. "המשמעות בשבילנו היא שהמצב הרבה יותר קרוב למה שציפינו, ושאנו צריכים לחפש פיזיקה חדשה במקום אחר".
הפיזיקאית פולין גניון, שפרשה מ'סרן', כתבה בבלוג שלה ש"תגליות אדירות הן מאורע נדיר בפיזיקה". מצד שני, צפצופים וסטיות כמו אלה שהוכרז עליהם ביום שישי "אינם נדירים בפיזיקת החלקיקים, בהתחשב בטבע הסטטיסטי של התופעה שהיינו עדים לה".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם