ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

סוף לזיהום? נמצא פתרון שיכול למחזר שקיות

קמפיין משרד הבריאות נגד שקיות הפלסטיק יחוויר ליד זה: מדענית מספרד בסה"כ רצתה לנקות כוורות דבורים ולאסוף זחלים שהתרבו בהן – אלא שלהפתעתה, התברר כי הזחלים "אכלו" את הפלסטיק והפכו אותו לחומר שניתן למחזור

אחת מבעיות הזיהום הקשות ביותר שעמן מתמודדת האנושות כיום היא מחזור שקיות הפלסטיק. עשרות טונות של שקיות מיוצרות בעולם מדי שנה בשנה, וכיום אין דרך שימושית להיפטר מהן – אלא אם תוכח הדרך המקורית, שמתחילה בסיפור הבא:
 
מדענית חובבת מספרד בשם פרדריקה ברטוציני נחשפה לתגלית מפתיעה לאחר שניקתה כוורות דבורים מזחלים של עש הדונג – או עש השעווה – החיים על הדונג של הדבורים. המדענית אספה את הזחלים הרבים אל תוך שקית פלסטיק גדולה שהיא הביאה לצורך כך. אלא שלהפתעתה, בתוך כשעה התברר לה כי השקית לא מנעה מהזחלים לצאת החוצה, ובמקום זאת הם פשוט "קדחו" חורים דרך הפלסטיק, והשתחררו ממתקן האיסוף שלהם.

בדיקה מעמיקה יותר העלתה כי הזחלים מסוגלים לעכל את החומר שממנו מורכבת השקית – הפוליאתילן, ולפרק אותו לאתילן גליקול – חומר שניתן להמירו בקלות למוצרים שימושיים אחרים, כגון נוזל לרדיאטורים של רכב.
 
ההפתעה מהיכולת הזו של זחלי הדונג היתה רבה, שכן מבחינה כימית, הפוליאתילן כמעט לא ניתן לפירוק ובטבע הוא נשאר במצבו הראשוני שנים רבות. זו הסיבה שבגינה עד היום קיימים בעולם מאגרי ענק של שקיות פלסטיק וחומרי פלסטיק מזהמים אחרים.

כך, בהחלט יתכן שבזחלים של עש הדונג טמון הפתרון לאחת מבעיות זיהום הסביבה הקריטיות ביותר שקיימות היום.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg