5 עובדות מפתיעות על הנחיתה על הירח
לפני 48 שנים התרחשה היסטוריה. החללית אפולו 11 נחתה על הירח וניל ארמסטרונג טבע את המשפט שהפך לאחד המוכרים בעולם כולו "זהו צעד קטן לאדם, צעד גדול לאנושות". אבל מכיוון שסיפורים גדולים מסתירים מאחוריהם תמיד אנקדוטות קטנות שמתגלות עם הזמן, קבלו כמה עובדות מפתיעות
1. הדגל עושה צרותאחת הבעיות בלהיות האדם הראשון שמגיע אל הירח, היא שאין לך דרך לדעת איך פני השטח באמת ומה צריך כדי לנעוץ בהם דגל ברגע ההיסטורי. את זה גילו ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין בבואם לנעוץ את דגל ארצות הברית על פני הירח.
בניגוד לציפיות מדעני נאס"א, שהעריכו כי פני השטח העליונים של הירח רכים למדי, במציאות המשימה הייתה קשה למדי והדגל בקושי ננעץ באדמה. ארמסטרונג ואולדרין הקפידו לאחר מכן שלא לגעת בו כדי שלא ייפול, אבל כשאפולו 11 עזבה את פני הירח גזי המפלט והרשף שיצאו מהמנועים של החללית הפילו את הדגל שלא היה נעוץ חזק דיו. במשימות הבאות, האסטרונאוטים שהיו מודעים כבר לתנאי השטח על פני הירח, הקפידו לנעוץ את הדגל רחוק מספיק מהחללית.
2. מה נשאר על הירח?
האסטרונאוטים שלקחו חלק במשימת אפולו 11 הביאו איתם דברים במטרה להשאירם על פני הירח. על דגל ארצות הברית רבים יודעים, אבל האם ידעתם שהצוות הביא איתו מראה מיוחדת שמודדת קרני לייזר ומדליונים לזכר שני קוסמונאוטים סובייטים שנהרגו: יורי גגארין, האדם הראשון בחלל, ולדימיר קומארוב, הקוסמונאוט הראשון ששהה בחלל יותר מפעם אחת?
על פני הירח הושארו גם ברכות מאת 73 מנהיגי מדינות, כולל נשיא מדינת ישראל זלמן שז"ר: "מנשיא ישראל בירושלים, רוב שלום עד בלי ירח" (ברכה מספר תהילים שמשמעה כי השלום יחזיק מעמד כל עוד הירח בשמים). הושארו גם סמל משימת אפולו 1, ששלושת אנשי צוותה נספו בדליקה, וענף זית עשוי זהב – סמל לשלום ולאופייה האזרחי של משימת אפולו 11.
על אף שהיינו רוצים לדמיין שכל הפריטים האלה הונחו בקפידה ובטקס רב חשיבות, האמת היא שלארמסטרונג ואולדרין היה להרבה מאוד דברים להספיק במסגרת הזמן שתוכנן להם, ועל כן ברגע האחרון לפני ההמראה ארמסטרונג הזכיר לבאז שיש עוד כמה סמלים להשאיר בירח, ואולדרין פשוט השליך אותם החוצה מהדלת.
מכיוון שבמשימתם הם אספו דגימות ירח ואבנים, האסטרונאוטים היו צריכים להיפטר ממשקל עודף לפני שהם חוזרים הביתה. אז חוץ ממזכרות, אולדרין וארמסטרונג השאירו עוד פריטים שונים כדוגמת חליפת החלל של ארמסטרונג, המגפיים של אולדרין, וכן השקיות שבהן עשו את הצרכים שלהם. אבל זה באמת כלום לעומת הציוד, מכשור וסתם זבל שכל משימות הירח השאירו שם במצטבר ברבות השנים: קרוב ל- 190 טונות של כלי עבודה, רכבי שטח (Moon Buggy), חלליות ועוד.
3. אלתורים
ניל ארמסטרונג הנחית את רכב הנחיתה של אפולו 11 בעדינות כה רבה על פני הירח, עד שבולמי הזעזועים ברגלי הכלי לא התכווצו, כפי שתוכנן. לכן, הצעד האחרון שעשה אל פני השטח, ברדתו מהסולם, היה די גדול – למעלה ממטר. כשחזר לנחתת, היה צריך לקפוץ על מנת להגיע לשלב הראשון בסולם. כשבאז אולדרין הצטרף לניל ארמסטרונג על קרקע הירח, הוא היה צריך לשים לב היטב שדלת תא הנחיתה לא תיטרק ותינעל – כיוון שלמרבה ההפתעה, לא הותקן בה מנגנון פתיחה מבחוץ.
גם ההמראה מהירח לא עברה חלק - נתיך מעגל חשמלי, שהיה קשור להצתת מנוע ההמראה מהירח, יצא ממקומו וחלק ממנו נפל. האסטרונאוטים לא מצאו את החלק שנשבר, ובאז אולדרין השתמש בעט שלו על מנת להכניס את הנתיך בחזרה למקומו. ללא הנתיך לא ניתן היה להמריא חזרה מהירח.
4. הטעות האסטרונומית שלא תוקנה
סמל המשימה של אפולו 11 אויר על ידי טייס תא הפיקוד בחללית, מייקל קולינס. מבחינת דיוק אסטרונומי כדור הארץ המופיע בו היה אמור להיות מואר מלמעלה ולא מהצד, אך טעות זו מעולם לא תוקנה. בנוסף, בסמל לא מופיעים כמקובל שמות האסטרונאוטים, לפי החלטתם – מכיוון שראו במשימתם משימה עבור האנושות כולה.
5. האחים רייט ביקרו עם אפולו 11 בירח
קשה לתפוס את קפיצת הדרך הזו, אבל 66 שנים בלבד לאחר המראת המטוס הראשון בעולם, האנושות הצליחה לשגר אדם לירח. ניל ארמסטרונג לקח עמו לירח פיסת עץ זעירה וחתיכת בד מהמטוס הראשון של האחים רייט. כמו צמד ממציאי המטוס, ניל ארמסטרונג נולד וגדל באוהיו, ובאמצעות חלקי המטוס חלק כבוד לבני מדינתו והדגים את התקדמות התעופה שהפכה לטיסת חלל.
סרטן תיעודי חדש שנאס"א שחררה השבוע, בקריינותו של ויליאם שאטנר האגדי (קפטן קירק, בשבילכם), משרטט את ההיסטוריה של התפתחות תחום התעופה דרך מרכז המחקר לנגלי, החל מהמטוסים הראשונים ועד עידן החלל.
העובדות נכתוב בשיתוף עם טל ענבר, סוכנות החלל הישראלית
רוצים לדעת עוד? עובדות מפתיעות נוספות על הנחיתה על הירח תוכלו לקרוא באתר סוכנות החלל הישראלית
אקו"ם