ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

מוצא האדם מאפריקה? טביעות רגל מערערות על כך

טביעות רגל אנושית שנמצאו באי כרתים המתוארכות ל-5.7 מיליון שנה מסעירות את העולם המחקרי. הסיבה: באותה תקופה היו ראשוני אדם לכאורה רק באפריקה

היכן צעדו ראשוני האדם? הגישה המחקרית המקובלת קובעת כי ראשוני האדם התפתחו באפריקה וממנה יצאו עם הזמן לשאר העולם. אולם טביעות רגליים אנושיות מלפני 5.7 מיליון שנה שנמצאו באי היווני כרתים, מערערות על הממצאים האלו. מדובר במבנה רגליים אנושי השונה משמעותית ממבנה הרגליים של קופים כולל משפחת קופי האדם וככל הנראה הם השתייכו לאב אנושי קדמון של האנושות.

הממצא הנוכחי מתוארך לתקופה שבה היו אבות האנושות מצויים רק באפריקה. כך לפחות גורסת הגישה המחקרית המקובלת בתחום האבולוציה. הממצאים הנוכחיים מחזקים לכאורה טענה מחקרית שהושמעה מוקדם יותר השנה, כי ייתכן שמין דמוי קוף-האדם גרקופיתקוס פרייברגי, הוא האב הקדמון הראשוני של האדם.
 
הטענה הזו חסרת תקדים מכיוון שמדובר במין קוף אדם שחי באירופה ולא באפריקה. המאובנים של הקוף האירופי שנמצאו מתוארכים ל-7.2 מיליון שנה, כך שהוא קוף האדם הקדמון ביותר שנמצא אי פעם.

טביעות הרגליים מהאי כרתים גם מעלות סימן שאלה מעניין על תיאורית מוצא האדם המקובלת. עד כה נמצאו שרידי הומנידים וטביעות רגליים שלהם מתקופה כל כך מוקדמות רק באפריקה. מעבר לכך, קוף האדם שנתפס כבסיס להתפתחות האנושות הוא הארדיפיתקוס, שחי באפריקה באותה תקופה.

בעוד שבממצא מכרתים מדובר ממש ברגל אנושית הרי שלארדיפיתקוס, היו רגליים דמויות קוף עדיין. מבחינה זו טביעות הרגליים הנוכחיות מעוררות סערה ביחס לעמדה האבולוציונית הקלאסית. עוד מציינים החוקרים כי מדובר במקום מרוחק יחסית מאפריקה ולכן לא מדובר בנדידה של הומניד אפריקני, אלא ככל הנראה במין חדש של דמוי אדם קדמון.
 
טביעות האצבע הנוכחיות מצויות במקום שבו הים התיכון התייבש באותה תקופה עקב שינויים במזג האוויר של כדור הארץ. במילים אחרות יתכן כי הייתה נדידה יבשתית של ראשוני האדם מאפריקה לאזור המזרח התיכון וחלקים קרובים מאירופה ששררו בהם תנאים מקבילים לתנאי המחייה שלהם באפריקה. ידוע זה כבר שקופי אדם חיו בעבר גם באירופה, לשם הגיעו מאפריקה לפני כ-17 מיליון שנה, דרך גשרי יבשה שנוצרו בים התיכון בשל שינויי אקלים.

בתקופות מסוימות דרום אירופה הייתה מכוסה בסוואנות, דומות למדי לאלו שבאפריקה, וקופי האדם שגשגו בכל האזור שבין קניה לגרמניה. ייתכן כי הייתה התפתחות מקבילה לכיוון האנושי בכל המרחב. עם זאת כיום הממצאים המרכזיים בנושא קיימים רק באפריקה שבה ניתן לראות את ההתפתחות של ראשוני קופי האדם והמעבר שלהם למה שניתן להגדיר כראשוני האדם. לכן גם אם ייתכן שבמרחב היו או התקיימו עוד דמויי אדם, עדיין יהיה קשה לסתור את התפיסה שראשוני האדם צעדו ביבשת אפריקה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg