ראשי » מדע ומחשבים » מדע » חלל ופיזיקה

בדרך לחיים בחלל: מדענים גילו מערת ענק על הירח

לוויין יפני מיפה מערת ענק באורך של כ-50 קילומטר וברוחב של 100 מטרים, שתוכל לשמש כמגורי קבע לאסטרונאוטים. יפן וארה"ב מתכוונות לשלוח אסטרונאוטים לירח עד 2030

מדענים בסוכנות החלל היפנית גילו מערה ענקית על הירח, שיכולה לאכלס בסיס קבע של אסטרונאוטים.

נתונים שנלקחו מהלוויין היפני לחקר הירח "סילין", אישרו את קיומה של מערת הענק, בעומק של כ-50 קילומטר וברוחב של כ-100 מטר. המדענים היפנים מעריכים כי המערה היא למעשה צינור לבה שנוצר על ידי פעילות וולקנית לפני כ-3.5 מיליארד שנה. חשיבותו של הגילוי היא עצומה, שכן המערה - אם אכן דפנותיה עשויות מלבה מוקשה - יכולה להוות בסיס קבע שיגן על אסטרונאוטים בירח מפני הקרינה המסוכנת (בשל היעדר אטמוספירה), תנאי מזג אוויר קשים (קור) וכלה באפשרות לסגור חלק מהמערה במנעל אוויר, כדי שיוכל לשמש כבסיס קבע.
 
"ידענו כבר מקודם על אפשרות של צינורות לבה בירח, אבל קיומם לא אושר עד כה", אמר ג'וניצ'י הריומה, חוקר בסוכנות לחקר החלל של יפן, לסוכנות הידיעות AFP היום (חמישי). "כמובן שלא ראינו עדיין את החלק הפנימי של המערה, ואני מקווה כי נוכל לחקור אותה ולגלות תגליות נוספות", הוסיף הריומה.

ההודעה על מציאת המערה מגיעה לאחר שבחודש יוני האחרון הודיעה יפן על תכנית שאפתנית להציב אסטרונאוט יפני על הירח, בסביבות 2030. עד כה, השתתפו אסטרונאוטים יפנים רק במשימות לתחנת החלל הבינלאומית. ביפן רוצים לגייס את סוכנות החלל האמריקאית נאס"א, ובמהלך 2025 לבנות תחנת חלל במסלול הירח, כחלק מהמאמץ להגיע למאדים. תחנה זו, תוכל לשמש גם כבסיס שיגורים לירח.
 
 בחודשים האחרונים, נפתח שוב המרוץ לירח, וגם ארה"ב הודיעה כי בכוונתה לשלוח שוב אסטרונאוטים לירח, לראשונה מאז שנות ה-70 של המאה שעברה. "אנחנו נחזיר אסטרונאוטים אמריקאים לירח, לא רק כדי להשאיר מאחור דגלים, אלא כדי לבנות את היסודות שאנחנו צריכים בכדי לשלוח אמריקאים למאדים ומעבר לו", אמר סגן נשיא ארה"ב, מייק פנס החודש.

במרוץ לירח משתתפות גם סין והודו, שהחלו לפתח את תכניות החלל שלהם. בנובמבר האחרון, חזרה לכדור הארץ החללית הסינית "שנז'ו 11", עם שני אסטרונאוטים שחזרו ממשימה ארוכה בחלל. בייג'ין אף הצהירה שבכוונתה לשלוח חללית למאדים.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg