השבוע הופנתה תשומת לב מיוחדת לדלעת בגלל חג ההאלווין אבל לחוקרים מקנדה יש סיבה נוספת לעניין המוגבר בירק הכתום - הוא יכול לטהר את האדמה ביעילות מזיהום הנוצר כתוצאה משימוש בקוטל החרקים DDT.
אמנם משנת 1972 השימוש בקוטל החרקים DDT נאסר אולם הרעל הזה שאינו מסיס במים נשאר באדמה בלי יכולת לפנותו אלא על ידי כיסוי הקרקע המזוהמת בשכבות אדמה אחרות. החוקרים מקנדה בחנו צמחים שונים לבירור יכולתם "לשאוב" את הרעלים הנ"ל מהאדמה, תהליך הקרוי "טיהור צמחי" (phytoremediation). הם עשו זאת באזורים קרים במיוחד בהם נשאר הזיהום ברמתו במשך עשרות שנים.
מתוך 5 ירקות שנבחנו, דלעת, קישואים, אלפלפא, חוטר ושיפון, נמצא כי לדלעת יש את כושר הטיהור הגבוה ביותר. נראה שירקות ממשפחת הדלועיים ( Cucurbita pepo) יכולים לעזור לחקלאים לטהר את האדמה ולאפשר את השימוש בה לגידולים חדשים.
