תור הזהב של סין
סין כורה יותר זהב מכל מדינה אחרת, וב-2012 היא גם צפויה להפוך לצרכנית הגדולה מכולן; חלק מהביקוש מגיע מהבנק המרכזי של המדינה, אך המנוע האמיתי הם הצרכנים שמסתערים על כל פיסת מתכת מנצנצת
סין צפויה להפוך לצרכנית הזהב הגדולה בעולם במהלך 2012 ולהדיח מהפסגה את הודו, שהנדוניות הנדיבות שאזרחיה נוהגים להעניק בחתונות השאירו אותה בראש הרשימה במשך שנים. חלק מהזהב מגיע אל הבנק המרכזי של המדינה, אך המנוע המרכזי של הצמיחה הם הצרכנים. הסינים מסתערים על תכשיטים, על מטבעות ועל מטילי זהב כמגן מפני אינפלציה עתידית וגם כדי להתרברב בעושרם הגדל. כדי להבין את הטירוף מספיק להגיע לחנות הכלבו קיישיקו בבייג'ינג, קניון לזהב המתפרס על פני 4 קומות ושרשם ב-2011 מכירות בסך 1.5 מיליארד דולר.
כדי לרכוש שרשרת וונג לי מנסה לפלס את דרכה מבעד להמון של לקוחות המנפנפים בשטרות כסף מעל דלפק הזכוכית, שמתחתיו מונחים ערימות של תכשיטי זהב, של סיכות ועליהן דמותו של מאו, של תליוני ישו ועוד. "חשבתי לקנות קריסטל של סוורובסקי (מותג יוקרה אוסטרי - ד.פ), אך אני לא חושבת שערכו יהיה אי פעם גבוה כשל זהב", אמרה וונג, מורה בת 24 שמפנקת את עצמה בתכשיט מוזהב בערך פעם בחודש, "וחוץ מזה, הזהב גורם לי להרגיש כה נשית".
בקומה אחרת זאנג לי (36) ממתין בתור ארוך כדי לרכוש מטיל זהב - השקעה שהוא מתאר כהימור הבטוח היחיד עבור סינים: "אם הייתי משקיע במניות או בנדל"ן בשנה שעברה הייתי מפסיד כסף", הוא אומר.
על-פי נתונים של מועצת הזהב העולמית הממוקמת בלונדון, הביקוש הסיני לזהב הגיע לממדים של כ-770 טונות בשנה שעברה, המהווים עלייה של 20% לעומת 2010. הביקוש גבוה כל כך שהמכרות של סין לא עומדים בקצב והיא נאלצת לקנות כמויות אדירות ממדינות זרות. סין ייבאה יותר זהב מאשר הודו ברבעון הרביעי של שנת 2011. "אין ספק שבסופו של דבר סין תהיה במקום הראשון", אמר ג'ף קלארק, אנליסט למתכות יקרות עבור מכון המחקר קייסי שבארה"ב, "הלסתות שלנו נפלו כשראינו את נפח הייבוא של סין בשנה האחרונה".
זהב נחשב במשך מאות שנים סמל לעושר וסימן למזל טוב בתרבות הסינית, אך מעמדה הבכיר של סין בשוק חדש יחסית. בשנת 2002 הסירה המדינה את פיקוחה על הסחר, הקימה את שוק הזהב של שנגחאי והתירה לכוחות השוק לקבוע את מחירה של המתכת. נוסף על כך, לקוחות סינים הורשו לראשונה לרכוש מהבנקים מטילי זהב. כיום 26% מהביקוש העולמי לזהב מגיע מסין - עלייה של 6% בתוך עשור. "הביקוש הסיני החליף את הביקוש האמריקאי", אומר אלברט צ'אנג, מנהל מחלקת המזרח הרחוק במועצת הזהב העולמית, "ברור כי שוק הזהב עובר מזרחה".
בינתיים הובילו השקעות זרות בתעשיית הכרייה הסינית ליצירתם של שחקנים גדולים בעלי טכנולוגיה שלא
אך הביקוש הגבוה לזהב קשור גם לביטחונות. לאור חוסר היציבות בשוקי המניות והנדל?ן והריבית המינימלית שהבנקים במדינה משלמים על חסכונות, סינים רבים רואים בזהב ההגנה הטובה ביותר על חסכונותיהם מפני אינפלציה. "בסין זהב תמיד קשור לביטחון", אמר אנדי שי, לשעבר כלכלן ראשי בגזרת אסיה-פסיפיק ב מורגן סטנלי, "כשהעולם בתוהו, זהב הוא הנכס המושלם. סין נכשלה להעניק לאזרחיה תחושת ביטחון".
אף שמחיר הזהב העולמי נסוג מהשיא באוגוסט-1,891 דולר לאונקיה - אנליסטים צופים כי הוא יטפס שוב בעקבות ביקוש מהבנקים המרכזיים בכלכלות המתעוררות, כמו סין. לפי השערות, ממשלת סין אוגרת לאיטה כמויות של זהב כדי לגוון את אחזקותיה בנות 3.2 טריליון הדולרים ברזרבות זרות ולהקטין את הסתמכותה על הדולר.
סין אינה נהוגת לחשוף את רכישותיה, אך הסברה היא שהבנק המרכזי שלה אוחז במעט יותר מ-1,000 טונות זהב - כמות שעדיין מהווה שבריר קטן בהשוואה לאחזקות הזהב של ארה"ב או של מדינות גוש היורו. "יהיה די בטוח להעריך שהדרישה הסינית לזהב תימשך עוד שנים רבות", אומר שי.
כל זה פותח אפשרויות עסקיות רבות. צ'ו טאי פוק, ענקית תכשיטים מהונג קונג, מתכננת לפתוח כ-2,000 חנויות ברחבי סין, וכבר כעת היא רושמת הכנסות העולות על אלו של טיפאני. אבל אין בסין חנות זהב מפורסמת יותר מקיישיקו בבייג'ינג, שעם לקוחותיה הנאמנים ביותר נמנים בני מעמד הפועלים. אף שבעבר היתה חנות כלבו מסורתית שמכרה בעיקר בגדים, כיום היא מתמחה בזהב. החנות מוכרת מבחר מדהים של עיטורים ותכשיטים במחירים הנעים בין 63 דולר לשרשרת ובין 135 אלף דולר לדרקון מוזהב. כל התכשיטים בחנות הם זהב 24 קראט - דרישה מקדימה עבור קונים סינים.
לי ליי, פנסיונרית בת 49, רכשה זוג טבעות זהב עבור הוריה לרגל יום נישואיהם ה-50. "אני מרגישה מחויבת לקנות להם משהו נחמד", היא אומרת, "כסף יכול לאבד מערכו, הזהב לעולם לא".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם