כתבות קודמות

  • צילום: מרטין שולר

    ג'והנה גיל, בת שש, מניחה זרוע מגוננת על כתפי אחותה, אווה. אצל שתי התאומות אובחן אוטיזם קל, הפרעה שמקובל לקשרה לתורשה גנטית

  • צילום: ג'ודי קוב

    ''אנחנו מחווטים אותו הדבר,'' אומר דון וולף (מימין) על תאומו דייב, כשהוא נשאל איך הם מסתדרים זה עם זה במשאית המשותפת שלהם

  • צילום: ג'ודי קוב

    קמיל קיט (משמאל) ואחותה, קנרלי, הן נגניות נבל מקצועיות ושחקניות שאוהבות ללבוש בגדים זהים גם כשאינן על הבמה

  • צילום: ג'ודי קוב

    זוג שחקני הטניס, מייק (משמאל) ובוב בריאן, זכו ב-73 אליפויות. התיאום בין התאומים הוא כה מושלם עד שיריביהם מאשימים אותם בטלפתיה

  • צילום: ג'ודי קוב

    ג'יליאן שו (משמאל) ולילי מקלאוד, ילידות סין, אומצו על ידי שני זוגות קנדיים. זהו מקרה נדיר של גידול תאומים זהים בנפרד אגב שמירה על קשר

  • צילום: ג'ודי קוב

    דאג מאלם (קיצוני מימין) ואחיו התאום, פיל, נשואים לתאומות ג'יל וג'נה לאסן. שני הזוגות מתגוררים באותו בית במדינת איידהו ביחד עם ילדיהם

  • צילום: ג'ודי קוב

    חואן ברבצ'אנו (מימין) ותאומתו הזהה, ליאנה הומקה, מציגים תמונה שלהם כילדות קטנות עם אחיהן. חואן נולד כחואניטה, אך עבר טיפולים לשינוי מינו

  • צילום: ג'ודי קוב

    לתאומים נד ופרד מיטצ'ל, המטיילים בטיילת בדרום קרוליינה, צורת הליכה דומה. התיאום המושלם ביניהם נראה להם מובן מאליו

  • צילום: ג'ודי קוב

    נד (משמאל) ופרד מיטצ'ל לוגמים כוס יין במרפסת ביתו של פרד. נד גר בשכנות בבית זהה. במשך עשור עבדו שניהם במועצת עירם בדרום קרוליינה

  • צילום: ג'ודי קוב

    גנטיקאי אוסף דגימת רוק מתינוק בכפר מוחמד פור עומרי (Mohammad Pur Umri) בצפון הודו, שבו נולדים תאומים זהים בקצב הגבוה פי עשרה מהרגיל

  • צילום: ג'ודי קוב

    התאומות ארשו (משמאל) וארמאן משחקות בביתן בכפר מוחמד פור עומרי, שבו לכ-300 משפחות נולדו יותר מ-55 זוגות תאומים זהים בשלושה עשורים

  • צילום: ג'ודי קוב

    התאומים הזהים ג'ון וסם, בני שש, לוקים באוטיזם, אבל מתפקדים בשני קצותיו של הספקטרום האוטיסטי. ג'ון בעל תפקוד נמוך בעוד סם פעיל ומרוכז מאוד

  • צילום: ג'ודי קוב

    דיאנה בוזה מנחמת את תאומתה הזהה, דבורה פרדיי, שלקתה באלצהיימר בגיל צעיר. אצל דיאנה לא התגלה כל סימן למחלה

  • צילום: ג'ודי קוב

    דקלן קונרד (מימין) שוקל יותר מתאומו הזהה, פיניאן. הם נולדו בגודל שונה, היות שקיבלו כמויות שונות של דם וחומרי תזונה משליה משותפת

גלרית תמונות

דבר או שניים על תאומים

תאומים זהים כשמם כן הם, זהים מבחינה גנטית. אך בכל זאת יש ביניהם הבדלים לא מעטים. אם נגלה את מקור ההבדלים נוכל להבין את יחסי הגומלין בין תורשה לסביבה המשפיעים על עיצוב אישיותנו

מאת: פיטר מילר | צילום: ג'ודי קוב ומרטין שולר
תאומים זהים נוצרים מביצית מופרית יחידה שהתפצלה לשתיים, והם שותפים לקוד גנטי זהה. לכן כל הבדל ביניהם מקורו בגורמים סביבתיים. לעומתם, תאומים שאינם זהים מקורם בביציות נפרדות, ולכן בממוצע רק מחצית הדנ"א שלהם זהה. השוואה בין תאומים זהים לכאלה שאינם זהים מאפשרת לחוקרים ללמוד להבין את יחסי הגומלין בין תורשה לסביבה בעיצוב אישיותנו, התנהגותנו ורגישותנו למחלות.

בשנים האחרונות הובילו מחקרים אלה למסקנה מהפכנית: התורשה והסביבה אינן ההשפעות היחידות שמעצבות אותנו. קיים גורם שלישי, שבכמה מקרים משמש גשר בין הסביבה ובין הגנים, ובמקרים אחרים פועל באופן בלתי תלוי לעיצוב זהותנו. הכיוון המחקרי החדש הזה קרוי אפיגנטיקה.

 

אם נתאר את הדנ"א כמקלדת פסנתר ענקית ואת הגנים כקלידים - כל קליד מייצג קטע דנ"א שאחראי לצליל מסוים, כלומר תכונה, וכל הקלידים יחדיו משתתפים ביצירה שלנו כפי שהננו - אזי התהליכים האפיגנטיים קובעים איך ומתי יילחץ כל קליד וישנה את הנעימה המנוגנת. המדענים רק מתחילים להבין כיצד תהליכים אפיגנטיים מתקשרים להפרעות מורכבות כמו אוטיזם. הדבר המשמח הוא שאחדים מהתהליכים הללו, שלא כמו רצפי הדנ"א עצמם, ניתנים לשינוי. וגם אם נראה שהדבר לא יקרה בקרוב, יש לקוות שבבוא היום יהיה אפשר לתקן שגיאות אפיגנטיות באותה הקלות שבה מכוונים פסנתרים.

המחקר החדש ביותר באפיגנטיקה מבטיח לקדם את הבנתנו עוד יותר. "אימא טבע כותבת כמה דברים בעיפרון וכמה דברים בעט," מסבירה אחת החוקרות. "דברים שנכתבו בעט אי אפשר לשנות. זהו דנ"א. אבל דברים שנכתבו בעיפרון אפשר לשנות. זוהי אפיגנטיקה. כעת, כשאנו מסוגלים להביט ממש בדנ"א ולראות מה כתוב בעיפרון, זה סוג של עולם חדש לגמרי."


הכתבה המלאה פורסמה בגיליון ינואר 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק

להצטרפות למינוי »

תגובות