סופרנובה חדשה התגלתה בשכנות קרובה אלינו – והיא הולכת ומתבהרת
זוהה כוכב גווע סמוך לנו, בשולי גלקסיה חלזונית, למרות "זיהום אור" ממאדים
6/6/2012 12:56 | מאת: רייצ'ל קאופמן, חדשות נשיונל ג'יאוגרפיק
אסטרונומים אימתו את גילויה של סופרנובה חדשה בגלקסיה M95, הסמוכה לנו. מדובר באחד הכוכבים הגוועים הקרובים ביותר שחזינו בהם אי פעם. ב-16 במרס הבחינו אסטרונומים, מקצועיים וחובבים כאחד, בנקודת אור בהירה בשולי M95, גלקסיה חלזונית בעלת מוט (צורה של ספירלה עם קו ישר במרכזה) בקבוצת אריה. מאז ואילך היא נתונה למעקב של כמה צוותים, אשר צופים בה בהתמדה.
בהסתמך על תצפיות מרחבי העולם, הכריז האיגוד האסטרונומי הבינלאומי ב-27 במארס שהאור מגיע ללא ספק מכוכב מתפוצץ, ונתן לו את השם SN 2012aw. רוב הסופרנובות מתגלות בגלקסיות רחוקות הרבה יותר, ולכן אפשר להבחין בהתרחשותן רק כשהן מתקרבות לבהירות מרבית, אמר אוליסה מונארי מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה של איטליה.
אבל הסופרנובה החדשה נמצאת בגלקסיה שמרחקה מאיתנו הוא רק 37 מיליון שנות אור – ממש בשכנות קרובה במושגים אסטרונומיים. "סף הגילוי כבר נפרץ," הוסיף מונארי, והסופרנובה אמורה להתבהר עוד יותר בימים הבאים.
יתר על כן, רצה המקרה וכמה אסטרונומים חובבים צילמו תמונות של M95 לפני שהופיעה SN 2012aw. תמונות אלה, בשילוב עם הקטלוג ההולך ותופח של תמונות חדשות, יאפשרו לאסטרונומים לחקור את השלבים הראשונים ממש של התפוצצות סופרנובה – ואולי יעלה בידם לפענח מה קורה בשעות הראשונות למותו של כוכב. לדוגמה, SN 2012aw היא מה שנקרא סופרנובה מטיפוס II – תוצאה של התפוצצות ליבתו של כוכב מסיבי ביותר.
לדברי מונארי, האסטרונומים "יוכלו לנצל את ההזדמנות הזאת כדי לחקור את התפשטות גל ההלם ההתחלתי בתוך מבנה הכוכב" במהלך ההתפוצצות.
"לא עלה על דעתי שמאדים יכול לזהם את התמונות שלי," אמר סינג, שבחר בגלקסיה כמעט באקראי. רק אחרי שצילם תמונות של M95 הקודמות לסופרנובה במשך שעה שלמה, הבין סינג שהאור מכוכב הלכת מאדים עלול לקלקל את תצלומיו. אבל בסופו של דבר התקבלו תמונות ברורות די הצורך כדי לראות את הגלקסיה.
"איזה מזל," אמר מונארי מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה.
להצטרפות למינוי »בהסתמך על תצפיות מרחבי העולם, הכריז האיגוד האסטרונומי הבינלאומי ב-27 במארס שהאור מגיע ללא ספק מכוכב מתפוצץ, ונתן לו את השם SN 2012aw. רוב הסופרנובות מתגלות בגלקסיות רחוקות הרבה יותר, ולכן אפשר להבחין בהתרחשותן רק כשהן מתקרבות לבהירות מרבית, אמר אוליסה מונארי מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה של איטליה.
אבל הסופרנובה החדשה נמצאת בגלקסיה שמרחקה מאיתנו הוא רק 37 מיליון שנות אור – ממש בשכנות קרובה במושגים אסטרונומיים. "סף הגילוי כבר נפרץ," הוסיף מונארי, והסופרנובה אמורה להתבהר עוד יותר בימים הבאים.
יתר על כן, רצה המקרה וכמה אסטרונומים חובבים צילמו תמונות של M95 לפני שהופיעה SN 2012aw. תמונות אלה, בשילוב עם הקטלוג ההולך ותופח של תמונות חדשות, יאפשרו לאסטרונומים לחקור את השלבים הראשונים ממש של התפוצצות סופרנובה – ואולי יעלה בידם לפענח מה קורה בשעות הראשונות למותו של כוכב. לדוגמה, SN 2012aw היא מה שנקרא סופרנובה מטיפוס II – תוצאה של התפוצצות ליבתו של כוכב מסיבי ביותר.
לדברי מונארי, האסטרונומים "יוכלו לנצל את ההזדמנות הזאת כדי לחקור את התפשטות גל ההלם ההתחלתי בתוך מבנה הכוכב" במהלך ההתפוצצות.
M95 עם הסופרנובה החדשה (מסומנת בקווים לבנים)
תמונה באדיבות אנתוני איומאמיטיס
תמונות ברורות למרות "זיהום מאדים"
למעשה, יש להתפלא על עצם הימצאותן של תמונות הקודמות לסופרנובה, הוסיף מונארי. מאדים נמצא כרגע במרחק של חצי מעלה בלבד מ- M95בשמי הלילה, ומנקודת ראותנו, כוכב הלכת האדום בהיר פי 100,000 מהגלקסיה הזאת כולה.
לפיכך, "זיהום האור" ממאדים היה אמור לעשות את M95 מטרה לגמרי לא מושכת לרוב האסטרונומים החובבים, אמר מונארי, ו"רוב הצופים [ודאי] הפנו את תשומת לבם ממנה אל מטרות אחרות, בהמתנה עד שמאדים יתרחק."
אבל כמה צלמים של
שמי הלילה, בהם פריגאט סינג מאריזונה, התעקשו לכוון את הטלסקופים שלהם דווקא אל M95.
"לא עלה על דעתי שמאדים יכול לזהם את התמונות שלי," אמר סינג, שבחר בגלקסיה כמעט באקראי. רק אחרי שצילם תמונות של M95 הקודמות לסופרנובה במשך שעה שלמה, הבין סינג שהאור מכוכב הלכת מאדים עלול לקלקל את תצלומיו. אבל בסופו של דבר התקבלו תמונות ברורות די הצורך כדי לראות את הגלקסיה.
"איזה מזל," אמר מונארי מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה.
תגובות