בעל החיים המהיר בעולם

שרה, נקבת ברדלס, שברה את השיא העולמי בריצת מאה מטרים, כאשר גמאה את המרחק ב-5.95 שניות בלבד – תוצאה שעלתה על שיאו העולמי העומד על 9.58 שניות של האצן האולימפי, יוסיין בולט.

נקבת הברדלס, בת 11, רצה ב-20 ביוני במסלול מאושר לאתלטיקה קלה שהוקם על ידי גן החיות סינסינטי (Cincinnati), אוהיו. מהירות ריצתה, אשר הגיעה ל-98 קילומטרים לשעה, נמדדה באמצעות רדאר. בעת האירוע צולמו שרה וברדלסים אחרים מגן החיות על ידי צלם המגזין נשיונל ג'יאוגרפיק לקראת פרויקט שיפורסם בעוד כמה חודשים, אשר יכלול תמונות במהירות גבוהה שטרם נראו כמותן.

ריצתה של שרה היא ריצת מאה המטרים המהירה ביותר שנמדדה אי פעם בכדור הארץ, אמרו גורמים רשמיים. קתרין הילקר, מייסדת תוכנית השגרירות למען חתולים של גן החיות סינסינטי, סייעה בגידולה של שרה מאז היותה גורה. היא אינה מופתעת. "אף אחד לא יכול לרוץ כמו שרה," אמרה הילקר. "היא מיוחדת. תמיד ידעתי שהיא מסוגלת לעשות זאת בתוך פחות משש שניות, אך נהדר לראות את זה בפועל."

"היא נראתה כמו טיל מנוקד," הוסיפה עורכת הצילומים של נשיונל ג'יאוגרפיק, קים האברד. "מעולם לא ראיתי יצור חי שרץ מהר כל כך."

 

 בווידיאו: שרה, נקבת הברדלס, שוברת את שיאו העולמי של בולט

בעת הצילומים השלימו חמישה ברדלסים כמה ריצות בכל יום. בעיניהם היה זה משחק: הם זינקו מרכבי גן החיות ורדפו אחרי צעצועים דמויי כלבים שנגררו במהירות דרך העשב באמצעות מיתר. הברדלסים רגילים לריצות מהירות וארוכות, שאותן הם מבצעים מול קהל גן החיות הלהוט לצפות באחד המראות עתירי האדרנלין של הטבע.

תצוגות הריצה ופעילויות יזומות נוספות מועילות לברדלסים המשתתפים, הנזקקים לפעילות גופנית. הן נועדו גם לאסוף תרומות לשימור החתולים הגדולים, בהם הברדלסים. עד עתה נאספו כך יותר ממיליון דולרים.

לטכנאים, המטפלים והצלמים, לעומת זאת, היו הימים האלה ארוכים, חמים ומאתגרים. אפשר שברדלסים הם בעלי החיים היבשתיים המהירים על פני כדור הארץ, עם תאוצה המתחרה במכוניות למבורגיני, אך הם אינם מכונות. "יש להם מצבי רוח כמו לכולנו," אמרה הילקר. "כמו אנשים, חלק מהם אתלטים טובים יותר מאחרים, ונלהבים יותר לקראת המרדף."

באירוע נערכו יותר מ-30 סבבים, וטווח הזמנים שבו השלימו חמשת הברדלסים את ריצת המאה מטרים נע בין 5.95 השניות של שרה
ל-9.97 שניות של זכר צעיר שהיה נראה כי דעתו מוסחת. עד כמה שהשיא העולמי של שרה נראה מהיר לעומת בני אדם, קרוב לוודאי שברדלסים בבר – רזים ורעבים - רודפים אחר אנטילופות במהירות גבוהה יותר באופן משמעותי. "בעיני [הברדלסים בגן החיות] זה רק בשביל הכיף," אמרה הילקר. "הם יודעים שיאכילו אותם. הם יכולים לראות את קו הסיום." 

לקריאת כל התגובות ברצף