חיזור גיאומטרי

לפעמים אהבה היא אשליה. בייחוד כשמדובר בסוכי – קרוב משפחה של העורב, מאוסטרליה וגיניאה החדשה. ציפורים אלה ידועות בבניית קנים מפוארים כדי לזכות בבנות זוג. אך זכרים של מין אחד, סוכי גדול
(Ptilonorhynchus nuchalis), מתוחכמים עוד יותר: הם משתמשים בתעלול ארכיטקטוני כדי להגביר את כוח הפיתוי שלהם, והם דבקים בו אפילו אם הנקבות לא מתרשמות.

בעוד שרוב הסוכיים מעטרים את "קן הנאהבים" שלהם בקישוטים בהירים ונוצצים, עיצוב הבית של הסוכי הגדול משעמם יחסית: שדרה של מקלות, המובילה לזוג אולמות המעוטרים בפריטים בגוני אפור ולבן, כגון חלוקים, קונכיות ועצמות.

אך חוסר צבע אינו מעיד על חוסר סגנון בקרב הציפורים האלה. הביולוגים ג'ון אנדלר ולורה קלי מאוניברסיטת דיקין באוסטרליה גילו כי פרטים זכרים של הסוכי הגדול מסדרים בקפידה את קישוטי האולמות שלהם בסדר מסוים - הפריטים הגדולים יותר מונחים רחוק יותר מהשדרה שבה ניצבת הנקבה. כך הם יוצרים את האשליה של במה בעלת מרקם אחיד.

התוצאה עשויה לשאת חן בעיני הנקבה מבחינה ויזואלית, אך ייתכן שהעיצוב פשוט נועד להבליט את הזכר, המנופף בחפצים צבעוניים בשעה שהוא מבצע ריקוד חיזור. תהיה הסיבה אשר תהיה, הזכרים שיוצרים את המספר הרב ביותר של דפוסים גיאומטריים זוכים ביותר בנות זוג.

התגלית המפתיעה ביותר היא כי הזכרים נאמנים לפרי יצירתם. כפי שדווח בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences, כאשר המדענים סידרו מחדש את הפריטים כדי לחזק את התבניות הנראות לעין, הציפורים שחזרו את העיצוב המקורי בתוך שלושה ימים.

לקריאת כל התגובות ברצף