לטאה בכל צבעי הקשת

לטאה ממשפחת החרדוניים, בעלת גוון כחול עז, התגלתה בווייטנאם ונקראה בשם קלוטס דרום וייטנאמי (Calotes bachae). במשך זמן רב היא זוהתה עם מין אחר של לטאה שחי במיאנמר ובתאילנד. לפי מאמר שפורסם בכתב העת Zootaxa, באמצעות שילוב של בדיקה גנטית וחקר גודלה ומאפייני קשקשיה של הלטאה נחשף שהיא משתייכת למין חדש. במבט ראשון נראה שהמין החדש זהה פחות או יותר ללטאה כחולת ראש אחרת בדרום-מזרח אסיה, קלוטס כחול רכס (Calotes mystaceus), מסר טימו הרטמן, דוקטורנט במחלקה להרפטולוגיה של מוזיאון קניג בבון (Bonn) שבגרמניה והמחבר הראשי של המאמר, אך עד כה המדענים לא חקרו אותו לעומק.

הזוחל הצבעוני נמצא בשטח פתוח בפארק הלאומי קט טיאן (Cat Tien), ביערות טרופיים עבותים בפארק הלאומי בו זה מאפ (Bu Gia Map) ואף, למרבה הפלא, בפארקים במרכז העיר הו צ'י מין (Ho Chi Minh). בעונת ההזדווגות, זכר הלטאה, שאורכו מגיע ל-28 סנטימטרים, לובש צבעים ססגוניים במיוחד, החל בכחול קובלט וכלה בטורקיז בוהק. צבעים אלה מושכים נקבות ומרתיעים זכרים אחרים, אמר הרטמן. בשעות היום הלטאה בוהקת בגווניה הכחולים והירוקים ואילו בלילה צבעה חום כהה.

בבדיקות גנטיות נחשפו כמה וכמה הבדלים בין מינים מוכרים ובין המין החדש. מחקר נוסף גילה שניתן להבדיל בין שני המינים גם בעין בלתי מזוינת. גבו של המין החדש מקושט בכתמים חומים דהויים ופניו מעוטרות בסימנים צהבהבים דמויי שפם. לעומת זאת, לקלוטס כחול רכס יש כתמים חומים כהים ושפם לבן. לדברי הרטמן, ההבדל ניכר במיוחד בעונת ההזדווגות. הוא מוסיף כי התגלית המפתיעה תסלול את הדרך אל מיני לטאות אחרים שטרם זוהו: "אין לי ספק שבדרום-מזרח אסיה רבתי נותרו מיני לטאות רבים שטרם התגלו."

לקריאת כל התגובות ברצף