תיעוד ערמומי

איך אפשר לצפות בבעלי חיים בטבע ללא הפרעה או השפעה על התנהגותם? מרכז היונקים של החברה להגנת הטבע יישם את אחד הפתרונות לשאלה כשהתקין מצלמות המופעלות על ידי חיישן תנועה באזור עין גדי בחודש נובמבר האחרון. המצלמות הללו מצוידות במבזק המאיר בתחום התת-אדום שאינו נראה לעיניהם של בעלי חיים או בני אדם, וכך מאפשר תיעוד לאחר רדת החשיכה. תחת הדרכתם של אריאל קדם, מנהל בית ספר שדה עין גדי, וד"ר ערן לוין, מנהל מרכז היונקים בחברה להגנת הטבע, מיקמו מדריכים מבית הספר ופקחי רשות הטבע והגנים את המצלמות המשוכללות במצוקים ובמעברים צרים באזור.

בתקופה הראשונה לאחר הנחת המצלמות, תועדו בהן מגוון בעלי חיים, בהם יעלים, עורבים, מכרסמים מדבריים ושפע של שועלים מצויים. לוין מספר כי עורבים קצרי זנב האופייניים למצוקי מדבר יהודה נראו כשהם מזהים פעילות אנושית ומיד באים לבדוק את המתרחש. בין המכרסמים נצפו קוצן מצוי, קוצן זהוב ויפה זנב. את האחרון מתאר לוין כמכרסם בינוני ויפה במיוחד, המצוי באזור המדברי של ישראל בבתי גידול סלעיים וניזון מפרוקי רגליים, חלזונות וזרעים. תיעוד המכרסמים מציג את זמני פעילותם.

אך ההפתעה הגדולה הייתה כאשר לילה אחד, באמצע דצמבר, תיעדה אחת המצלמות שועל צוקים. לדברי לוין, שועל הצוקים הוא הקטן בשועלי ישראל. למרות משקלו הנמוך, כ-1.2 קילוגרמים בלבד, הוא התברך בזנב גדול ומרשים, המסייע לו בייצוב ובביצוע קפיצות של כשלושה מטרים. נוסף על כך, טופריו החדים מסייעים לו להיאחז בסלעים, במקומות תלולים שאליהם שועלים מצויים מתקשים להגיע.

מאז שנות השמונים של המאה הקודמת, שבהן נחקר שועל הצוקים לעומק, היונק הביישן הזה כמעט שלא נצפה. לוין מציין כי אף עלתה סברה שהוא נדחק על ידי השועל המצוי, אשר נעשה לנפוץ מאוד במדבר יהודה בשל ריבוי מקורות המזון שהאדם מייצר - תוצאה של חקלאות, אשפה ומטיילים. כעת, לאחר שנראה בעדשת המצלמות, בחברה להגנת הטבע מעריכים כי "כל עוד בית הגידול של שועל הצוקים יישמר, אין סיבה שהוא ייכחד." לדברי לוין, ההערכה היא כי קיימים כמה מאות פרטים בישראל, וייתכן שהם נפוצים מעבר למדבר יהודה ומאכלסים גם מצוקים בנגב ובערבה. "האפשרות היחידה לחזות ביונקים יפים, עדינים ומרתקים אלה היא באמצעות המצלמה," הוא מוסיף.

לוין מוסר כי בשלב זה אין כוונה להמשיך במחקר על שועלי הצוקים, אם כי בטווח הרחוק ייתכן שיבוצע סקר בערבה, כדי לבחון את תפוצתם שם. אך השימוש במצלמות התנועה צפוי להימשך. "בכוונתנו לחפש מינים נדירים בשיטות אלה, כגון גירית דבש, נמר וסנאי זהוב," הוא מפרט. "היתרון העיקרי במצלמות הוא שהן מאפשרות לצפות בחיות ליליות ונדירות בלי להטרידן. [התיעוד] מאפשר לנו לקבל מידע על הימצאותן, מצבן ושכיחותן."

לקריאת כל התגובות ברצף