דואה בירוק

בעת מסע רגלי שעשינו ביער שפלה בשנת 2009, לא הרחק מהעיר הו צ'ין מין (Ho Chi Minh) בווייטנאם, "נתקלנו בצפרדע ירוקה ענקית שישבה על בול עץ," סיפרה ג'ודי רולי, ביולוגית המתמחה בדו-חיים במוזיאון האוסטרלי בסידני (Sydney), והמחברת הראשית של מחקר חדש על הצפרדע המפתיעה. בהמשך גילתה רולי שהיצור, שאורכו תשעה סנטימטרים, הוא צפרדע דואה. 80 סוגים של צפרדעים דואות מוכרים בעולם. הצפרדעים האלה ידועות ביכולתן "לצנוח" מעץ לעץ בעזרת התאמות אווירודינמיות מיוחדות, דוגמת קרומי רגליים, אמרה רולי.

היא קראה למין החדש על שם אמה, הלן רולי, "שתמכה בלי סייג בבתה היחידה כשיצאה לתור את יערות דרום-מזרח אסיה בחיפוש אחר צפרדעים," נמסר בהודעה. המין שהתגלה הוא "מגדולי הדואים של הצפרדעים הדואות," סיפרה רולי, "מאחר שידיו ורגליו הענקיות מכוסות קרומים עד לכרית האצבע."

"לנקבות יש גם קרומי עור באמות לצורך דאייה," הוסיפה רולי, שקיבלה מימון מוועדת המחקר והמסעות של נשיונל ג'יאוגרפיק. "הנקבות גדולות וכבדות מהזכרים, לכן התוספת הקטנה של הקרומים לא יוצרת הבדל ניכר," אמרה רולי. כפי שהיא כתבה בבלוג שלה, "בהתחלה נראה תמוה שצפרדע בלתי רגילה ובולטת כזאת, שחיה פחות ממאה קילומטרים ממרכז עירוני המאוכלס ביותר מתשעה מיליוני אנשים, התגלתה רק עכשיו," אבל למעשה לא קשה לפספס את שוכנות העצים הללו, אשר לדבריה מבלות את מרבית זמנן בחופת היער.

חרף זאת, הצפרדע הדואה שהתגלתה לא תוכל להסתתר מהפיתוח בקירבת הו צ'י מין, אשר ייתכן כי יפלוש אל מקומות החיות הקיימים שלה. עד כה, אמרה רולי, נמצאו רק חמישה פרטים בשתי חלקות של יערות שפלה בדרום וייטנאם, המכותרים בשדות אורז. ככל הנראה הצפרדעים יכולות לעמוד בהפרעות קטנות, ובלבד שיעמדו לרשותן עצים גדולים ובריכות זמניות, הוסיפה.

אבל יערות שפלה הם ממקומות החיות המאוימים בעולם, בעיקר בשל נגישותם הרבה לאדם, ולכן הם משמשים יעד לכריתת עצים ולפיתוח. "הביולוגים גילו את הצפרדע הזאת אך זה עתה," כתבה רולי, "אבל לרוע המזל, מין זה, כמינים רבים אחרים, נתון לאיום כבד בשל מגמה מתמשכת של אובדן מקומות חיות."

המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Herpetology

לקריאת כל התגובות ברצף