התרגיל של הארמדיל
ארמדיל ענק צעיר תועד לראשונה בעדשת המצלמה
20/3/2013 17:32 | מאת: קייט אנדריס, חדשות נשיונל ג'יאוגרפיק
הארמדיל הענק (Priodontes maximus), אשר נודע בפחד הבמה שלו, הופיע סוף-סוף תחת אור הזרקורים כאשר חוקרים בברזיל תיעדו לאחרונה את התמונות הראשונות של פרט צעיר. מעט מאוד ידוע על אחת החיות החמקמקות בעולם, החיה בדרום אמריקה. הוא "נדיר מאוד," מוסר ארנו דביאר, רכז פרויקט הארמדיל הענק בפנטנל (Pantanal) ורכז שימור אזורי בחברה הזואולוגית המלכותית של סקוטלנד.
לראיה, דביאר, שסייר לאורך יותר מ-2,000 קילומטרים באזור הפנטנל בברזיל, אחד מבתי הגידול הלחים הטרופיים הגדולים בעולם, מעולם לא הבחין בארמדיל אחד – עד עתה. ארמדיל זכר זוהה תחילה במצלמות תנועה כאשר ביקר במאורות שהושארו מאחור על ידי נקבה בתחילת 2012. הרומנטיקה מיהרה לפרוח, והזכר והנקבה הללו צולמו חולקים את המאורה. חמישה חודשים לאחר מכן, תמונות הציגו בבירור את חוטמו של ארמדיל צעיר מציץ מפתח המאורה. לדברי דביאר, תיעוד הגעתו לעולם של ארמדיל ענק הוא מרגש מאוד, ואפשר ללמוד ממנו על הביולוגיה והרבייה של המין הנסתר הזה.
גופם של הארמדילים הענקים הללו יכול להגיע לאורך של מטר וחצי ולמשקל של חמישים קילוגרמים. אורח החיים הלילי של היונק הזה ומגוון מקומות החיות שלו – מסוואנות פתוחות עד יערות גשם טרופיים – מקשים את התצפיות עליו. מאחר שכה מעט ידוע על אודותיו וצפיפות אוכלוסייתו נמוכה מאוד, הארמדיל הענק רשום כמין שעתידו בסכנה על ידי הארגון הבינלאומי לשימור טבע (IUCN). לפי ה-IUCN, אובדן מקומות חיות וציד צמצמו את האוכלוסיה ב-30 אחוזים לכל הפחות בתקופה האחרונה. "אנחנו פשוט לא יודעים כלום על הארמדיל הענק, ואנו עלולים לאבד את המין לפני שנוכל להבין את ההיסטוריה הטבעית הבסיסית והתפקיד האקולוגי שלו," חושש דביאר.
ייתכן שההתנהגות הבולטת ביותר של הארמדילים הענקיים היא כישרון החפירה שלהם. טפרים קדמיים גדולים מאפשרים לבעלי החיים הללו לפנות את המאורות שלהם, שהן אחת העדויות הבודדות החושפות את דבר הימצאם בסביבה. הארמדיל הענק משמש גם מהנדס במערכת האקולוגית, אומר דביאר. "מחקרנו בפנטנל בברזיל מראה שמאורותיו של הארמדיל הענק משמשות מחסה ומפלט תרמי חשוב למינים רבים, בהם לטאות ופרטים גדולים של פקרי הצווארון."
החוקרים, דביאר, גבריאל מסוקטו ודנילו קלויבר, התחילו את המחקר האקולוגי ארוך-הטווח הראשון של הארמדיל הענק בשנת 2010. חברי הצוות קיוו שעל ידי שימוש במשדרי רדיו, מצלמות תנועה, סקרי מאורות ומפות יעלה בידם לזהות מידע על האקולוגיה והביולוגיה של בעל החיים. בינתיים המאמץ שלהם השתלם. לדברי דביאר, נכון לשנה זו לכד הצוות שמונה ארמדילים, מיפה מאורות בחוות בקר המשתפת עמם פעולה ומיקם 15 מצלמות תנועה מול יותר מ-70 מאורות.
"הצפייה בתמונה הראשונה של הפרט הצעיר של הארמדיל הענק הייתה אחד הרגעים המרגשים ביותר של הקריירה שלי בתחום חיות הבר," מוסר קלויבר, הווטרינר בפרויקט. דביאר מוסיף כי "לארמדיל הענק יש פוטנציאל אדיר בחינוך ובהעלאת המודעות. למין יש היסטוריה אבולוציונית מרתקת. הוא מציג התאמות יוצאות דופן, משחק תפקיד מעניין במערכת האקולוגית... ובאופן כללי אנשים מעולם לא שמעו עליו."
פרויקט הארמדיל הענק בפנטנל נעשה בשיתוף פעולה של החברה הזואולוגית המלכותית של סקוטלנד, המכון למחקר אקולוגי בברזיל ובאיה דס פדרס (Baia das Pedras), חוות בקר פרטית. מסייעים במימונו גני חיות בארצות הברית, אירופה ואוסטרליה.
לכל החדשות »
להצטרפות למינוי »לראיה, דביאר, שסייר לאורך יותר מ-2,000 קילומטרים באזור הפנטנל בברזיל, אחד מבתי הגידול הלחים הטרופיים הגדולים בעולם, מעולם לא הבחין בארמדיל אחד – עד עתה. ארמדיל זכר זוהה תחילה במצלמות תנועה כאשר ביקר במאורות שהושארו מאחור על ידי נקבה בתחילת 2012. הרומנטיקה מיהרה לפרוח, והזכר והנקבה הללו צולמו חולקים את המאורה. חמישה חודשים לאחר מכן, תמונות הציגו בבירור את חוטמו של ארמדיל צעיר מציץ מפתח המאורה. לדברי דביאר, תיעוד הגעתו לעולם של ארמדיל ענק הוא מרגש מאוד, ואפשר ללמוד ממנו על הביולוגיה והרבייה של המין הנסתר הזה.
גופם של הארמדילים הענקים הללו יכול להגיע לאורך של מטר וחצי ולמשקל של חמישים קילוגרמים. אורח החיים הלילי של היונק הזה ומגוון מקומות החיות שלו – מסוואנות פתוחות עד יערות גשם טרופיים – מקשים את התצפיות עליו. מאחר שכה מעט ידוע על אודותיו וצפיפות אוכלוסייתו נמוכה מאוד, הארמדיל הענק רשום כמין שעתידו בסכנה על ידי הארגון הבינלאומי לשימור טבע (IUCN). לפי ה-IUCN, אובדן מקומות חיות וציד צמצמו את האוכלוסיה ב-30 אחוזים לכל הפחות בתקופה האחרונה. "אנחנו פשוט לא יודעים כלום על הארמדיל הענק, ואנו עלולים לאבד את המין לפני שנוכל להבין את ההיסטוריה הטבעית הבסיסית והתפקיד האקולוגי שלו," חושש דביאר.
ייתכן שההתנהגות הבולטת ביותר של הארמדילים הענקיים היא כישרון החפירה שלהם. טפרים קדמיים גדולים מאפשרים לבעלי החיים הללו לפנות את המאורות שלהם, שהן אחת העדויות הבודדות החושפות את דבר הימצאם בסביבה. הארמדיל הענק משמש גם מהנדס במערכת האקולוגית, אומר דביאר. "מחקרנו בפנטנל בברזיל מראה שמאורותיו של הארמדיל הענק משמשות מחסה ומפלט תרמי חשוב למינים רבים, בהם לטאות ופרטים גדולים של פקרי הצווארון."
החוקרים, דביאר, גבריאל מסוקטו ודנילו קלויבר, התחילו את המחקר האקולוגי ארוך-הטווח הראשון של הארמדיל הענק בשנת 2010. חברי הצוות קיוו שעל ידי שימוש במשדרי רדיו, מצלמות תנועה, סקרי מאורות ומפות יעלה בידם לזהות מידע על האקולוגיה והביולוגיה של בעל החיים. בינתיים המאמץ שלהם השתלם. לדברי דביאר, נכון לשנה זו לכד הצוות שמונה ארמדילים, מיפה מאורות בחוות בקר המשתפת עמם פעולה ומיקם 15 מצלמות תנועה מול יותר מ-70 מאורות.
"הצפייה בתמונה הראשונה של הפרט הצעיר של הארמדיל הענק הייתה אחד הרגעים המרגשים ביותר של הקריירה שלי בתחום חיות הבר," מוסר קלויבר, הווטרינר בפרויקט. דביאר מוסיף כי "לארמדיל הענק יש פוטנציאל אדיר בחינוך ובהעלאת המודעות. למין יש היסטוריה אבולוציונית מרתקת. הוא מציג התאמות יוצאות דופן, משחק תפקיד מעניין במערכת האקולוגית... ובאופן כללי אנשים מעולם לא שמעו עליו."
פרויקט הארמדיל הענק בפנטנל נעשה בשיתוף פעולה של החברה הזואולוגית המלכותית של סקוטלנד, המכון למחקר אקולוגי בברזיל ובאיה דס פדרס (Baia das Pedras), חוות בקר פרטית. מסייעים במימונו גני חיות בארצות הברית, אירופה ואוסטרליה.
תגובות