למות עליה

אף אחד לא טוען שזוגיות היא פשוטה. הדבר נכון במיוחד כשעוסקים בעכבישים, היות שבמינים רבים של עכבישים, בתום ההזדווגות הנקבה טורפת את הזכר. התנהגות זו, הקרויה קניבליזם מיני, תוארה בקרב העכביש המושבתי בר-הדר מתגודד (Cyrtophora citricola) החי בערבה, בנגב המערבי ובבקעת הירדן.

במחקר חדש של תלמידת המחקר נעמה ברנר אהרן בהנחייתה של פרופ' יעל לובין מהמכונים לחקר המדבר באוניברסיטת בן גוריון בשדה בוקר, נמצא כי בתנאי מעבדה כל מקרי ההזדווגות של מין זה הסתיימו בהתנהגות קניבלית מצד הנקבה, אשר אכלה את הזכר.

"המטרה בהזדווגות היא העמדה של כמות או איכות גבוהות ככל הניתן של צאצאים," מסבירה ברנר אהרון. "בטבע, בדרך כלל לזכרים יש כמות אינסופית של זרע ואילו לנקבה יש מספר מוגבל של ביציות, ועל כן הן לרוב בררניות יותר בבחירת בן זוג. במצב של קניבליזם מיני, לזכר יש הזדמנות אחת ויחידה להזדווג בחייו, ולכן הוא לרוב בן הזוג הבררן יותר."

הבחירה שלו יכולה להסתמך על גודל גוף, למשל, משום שככל שהנקבה גדולה יותר כך באפשרותה לספק הזנה רבה יותר לביצים. ואכן, בקרב עכביש זה, הגודל בולט לעין. נקבת הבר-הדר המתגודד יכולה להיות גדולה פי שלושה ואף יותר מהזכר. ברנר אהרן בחנה את המתרחש בעת הזדווגות הבר-הדר המתגודד ובתומה כדי ללמוד כיצד הזכר בוחר את היעודה שלו, ואף ענתה על השאלה אם הוא מעדיף נקבות בתולות.

במיני עכבישים רבים, קצה רגל הבחנין, שבאמצעותה הזכר מעביר את הזרע לפתח המין של הנקבה, ניתק בתום ההזדווגות ונותר כפקק המונע מזכרים אחרים להזדווג עמה. כשהחוקרת התבוננה בנעשה בעת ההזדווגות, היא ראתה שבמקרה של הבר-הדר המתגודד, רגל הבחנין נחלצת מפתח המין של הנקבה בשלמותה. על כן לא ברור אם הנקבה מזדווגת עם זכרים נוספים לאחר מכן. "לפיכך לא זוהה בקניבליזם המיני יתרון ברור לזכר," מסבירה ברנר אהרן. בימים אלה היא בודקת אם גם הנקבה היא מונוגמית. אם יימצא שכן, אז ההתנהגות טומנת לשני הזוויגים יתרון, מאחר שבמקרה זה שניהם ינהגו בבררנות לשם הזדמנות בודדה להעמיד צאצאים איכותיים.

 

בסרטון: תיעוד התנהגות ההזדווגות של העכביש בר-הדר מתגודד | צילום: נעמה ברנר אהרן

בניסוי שבו נבדקה תגובתם של זכרים לרשתות קורים שטוו נקבות בתולות, מזווגות או תת-בוגרות, נמצא שהזכרים מפיצים את עצמם בהתאם למצב הרבייתי של הנקבה. זכרי הבר-הדר המתגודד העדיפו להישאר על הרשתות של נקבות העכביש הבתולות ולעזוב את הרשתות האחרות. הזכרים מראים העדפה לבתולות, מאחר שייתכן כי בהזדווגות שנייה הסיכוי להפרות את הביצים קטן הרבה יותר. נראה כי הם מקבלים את ההחלטה על סמך פרומונים, הורמונים שנקלטים על ידי חוש הריח, שאותם הנקבה מפרישה על גבי הרשת.

כל מקרי ההזדווגות בניסוי המעבדה של ברנר אהרן הסתיימו בקניבליזם מיני. לדבריה, הבר-הדר המתגודד ייחודי בקרב עכבישים החיים במושבות גדולות מאוד, וקניבליזם מיני לא נצפה בשום מין אחר שחי בקבוצות.


המחקר הוצג במפגש השנתי השביעי של האיגוד הישראלי לעכבישנים שנערך במאי 2013 ברמת הנדיב.

לקריאת כל התגובות ברצף