מינסוטה ובוסטון החליפו 7 שחקנים, מיאמי נוצחה בבית
העונות המאכזבות של הוולבס והסלטיקס הביאו את הג'נרל מנג'רים לעשות סדר בסגל: הסלטיקס שלחו את ריקי דייויס ומארק בלאונט לוולבס, וקיבלו את וואלי שצ'רביאק ומייקל אולווקנדי. הסאנס התאוששו על חשבון ווייד ושאקיל, טורקוגלו וגאריטי הפציצו את פילדלפיה ודאלאס בפסגת המערב
המשמעות? קודם כל ניעור מסיבי, ניסיון להיפטר בבת אחת מכמה שיותר שחקנים מאכזבים ולפתוח דף חדש. דייויס נותן לוולבס קצת יותר הגנה ממה שהביא שצ'רביאק, למרות שוואלי וורלד דווקא ניסה העונה, ולמרות האישיות הפרובלמטית משהו של ריקי, גארנט עוד עשוי ליהנות מזה. דייויס היה בעיצומה של עונה טובה בסלטיקס, וכנ"ל שצ'רביאק בוולבס מבחינה התקפית. הסלטיקס מוסיפים סקורר מצוין שיעזור לפירס בקו האחורי, ולא יזיק לאחוזי הקליעה של אחת הקבוצות הטובות בליגה בקטגוריה הזו. והסנטרים שהחליפו ידיים? הסלטיקס התייאשו מחוסר האגרסיביות והריבאונדים של בלאונט, הוולבס חיפשו כל דרך להזיז את אולווקנדי. שתי הקבוצות מצאו פיתרון: לקחת את הצרות אחת של השניה.
"כימיה זה דבר מוזר", אמר קווין מקהייל, הג'נרל מנג'ר של הוולבס ושחקן העבר של הסלטיקס, "כשיש לך אותה, כולם משחקים קצת יותר טוב. כשאין לך, כולם משחקים קצת יותר רע. היינו צריכים קצת לזעזע, וייתכן שנעשה צעדים נוספים עד לסוף עונת הטריידים ב-23 בפברואר. אנחנו נמשיך לעבוד". הג'נרל מנג'ר של בוסטון, דני איינג', חברו לקבוצה של מקהייל בסלטיקס הענקיים של שנות השמונים, נתן את הצד שלו לעיסקה. "אנחנו מקבלים שחקן אולסטאר עם ניסיון פלייאוף, שהיה ווינר בכל מקום", אמר איינג' והתעלם מהעובדה שוואלי עבר סיבוב פלייאוף רק פעם בחייו.
בטרייד קטן יותר, מוקדם יותר, נתנה פניקס את בחירת הדראפט של הסיבוב השני השנה למינסוטה תמורת הפורוורד המאכזב ניקולוז צקיטישווילי. אולי אצל מייק ד'אנטוני, שאימן פעם את בנטון טרוויזו, יצליח הפורוורד הגרוזיני יוצא בנטון לשקם את הקריירה המדשדשת שלו. לסאנס קצת עומק בעמדות הגבוהים לא יזיק, אם כי זה לא שיש להם יותר מדי בעיות השנה.
מיאמי – פניקס 107:98. הסאנס פתחו את החצי השני של העונה הסדירה לא פחות טובים ממה שהיו בחצי הראשון שלה, ובמשחקם ה-42 השיגו ניצחון חוץ מרשים. ראג'ה בל וג'יימס ג'ונס, ילידי דרום פלורידה, הפגיזו 8 שלשות ו-42 נקודות יחד, סטיב נאש נתן בראש עם 21 נקודות ו-14 אסיסטים. "אתה תמיד רוצה לשחק הכי טוב שאפשר בבית", אמר בל לאחר ניצחון החוץ, "כבר כשיצאתי לחימום קיבלתי צמרמורת".
הסאנס טיווחו 13 מ-24 מעבר לקשת בדרכם לסוויפ עונתי של 0:2 על ההיט, ולמזלו של פט ריילי, זה מפגש אחרון העונה,
פילדלפיה – אורלנדו 119:115 (בהארכה). הנה שיעור בסיסי בהטיות פעלים, מפי הידו טורקוגלו הטורקי: "כולנו קלענו זריקות גדולות. אני קלעתי זריקות, פט קלע זריקות, כולם קלעו". ונוסיף: היא קלעה, הם יקלעו, הן תקלענה. את פילדלפיה זה פחות הצחיק, העניין הזה. הידו חרך אותם עם 25, פט גאריטי הוסיף שיא עונתי של 24, דווייט הווארד תרם 22 והמג'יק (22:18) עומדים על שיא עונתי של חמישה ניצחונות רצופים. זה הגיע דווקא אחרי רצף הפסדים, בעיות והשעיות, וגאריטי מוצא דווקא בכך סוג של סיבה להצלחות: "המפתח לרצף הניצחונות שלנו הוא שאנשים כאן עברו הרבה דרמות, ואז אמרו 'בואו נשים הכל בצד'. לפעמים קצת קשיים דווקא מקרבים אנשים זה לזה". אלן אייברסון עשה 38 נקודות עם 15 אסיסטים וכריס וובר הוסיף 32 ו-11 ריב' למפסידים.
סיאטל – דאלאס 104:97. כמה סיבות טובות לחגוג בדאלאס: אייברי ג'ונסון מאמן את האולסטאר, וזה ידוע כבר מאתמול; ניצחון שביעי רצוף; עלייה זמנית לפיסגת המערב, עם מאזן 10:33; ובנוסף, מסע חוץ שהסתיים עם 0:5, והתואר "מסע החוץ המוצלח ביותר בתולדות המועדון". דירק נוביצקי הוביל אותם עם 29 נקודות, ג'רי סטקהאוס הוסיף 21 וג'ייסון טרי 20, וכולם יחד היו גדולים על הסוניקס שכבר הגיעו מעודדים עם רצף שני נצחונות. גם משחק ענק של רשארד לואיס, עם 36 נקודות ו-10 ריב', לא הספיק לסוניקס ששיחקו ללא ולאדימיר רדמאנוביץ' ולוק רידנאור, הסוחבים פציעות מניצחון החוץ ביוטה.
נא להמתין לטעינת התגובות
